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一出，满座皆惊。众人看着不妙，陈自量拉住何进，宁完我拉住潘公子，劝道：“何总督酒醉，胡乱说话，公子不要放在心上。”并对士兵挥了挥手，两人知趣退了出去。

这时一直沉默不语的夏玉龙举起酒杯连声说：“一场误会，一场误会。大家喝酒，喝酒！”公子这才坐了下去，何进说：“在下身体不适，先行告辞。”起身就走，成洁便跟着出来。李成走前回头看下了，那名美如仙女的女子也在盯着他看，不禁心中一荡，多么想留下来再看她一会，但脚步不曾停留，终究还是离开了这个现在对他来说很不利的地方。

何进对两人说：“我要连夜面见执政，否则公子告状，祸事临头就不来不及。我在寿春也有几处宅子，先让你们安顿下来。”转了几转，到了一座大宅子前。

卫兵上前敲开门，何进直接推门走了进去。里面通报未了，一名衣衫单薄的浓妆女子如蜜蜂般飞了出来，抱着何进亲个不停。何进说：“小红，我的朋友要到这里来住几天，我给你一笔钱，暂且出去呆一阵，可好？”

小红撒娇不依：“不行嘛不行嘛，准是总督又喜欢上人家的女人，要把人家哄骗进来，就像骗我一样，是也不是？”

当着李成二人，何进面子上挂不住，拿枪指着说：“你走不走，不走我亲自送你一程，怎样？”那叫小红的女子脸色发白，尖叫着逃掉了。

成洁不忍道：“我们一到就让何夫人出去，怎能安心住下？还是让小红姑娘回来吧，我们去别的地方。”

何进连连摆手说：“什么何夫人，她是我一个姨太太罢了，不足挂齿。妹子要这么说，我这就出去把她抓回来就地枪决，让你们安心住下。”听何进如此说，两人只好答应住下。何进随后告辞，匆匆离去。李成想着酒席上发生的一切，很是头疼，何进为他们得罪了楚国的继承人，以后他们会受到怎样的麻烦啊，脑子一闪，又想起那美丽无暇的白衣女子，心中又是快乐又是惆怅，翻来覆去，直到天色将明才睡着。

何进来唤醒李成时已是天近中午，他说：“执政并不追究昨晚的事情，要你随我去见他一次，好量才定用。”李成刚要走，突然想起了一件事，问：“何总督，能给我一把枪吗？”何进二话不说，拿过身边卫兵的枪交给李成。李成转身把枪递给成洁，说：“我知道你身上带着一把刀，那是不好的东西，能不用最好别用。这把枪拿着，如果有人想伤害你，无论是谁，只管开枪。你伤人总比被人伤害好。我不会有事的，你也不会有事，在这等我回来。”

李成随何进进入钧台宫，何进介绍这座宫殿的由来：“这原本是古代楚国王宫，后来历尽动乱，几番重建。当年执政还是隋国武官时，偶经此处，于白日听到虎啸，后问洛阳于神仙，得了这么一句‘虎啸兴矣，虎啸亡矣’，追问急了，神仙说他成于此处，败也在此处。日后果然在此地立国，所以议事厅名为‘虎啸堂’。兄弟可要记住了，虎啸堂名为一堂，实为国家议政之所在，不比烟花阁，不可造次。虎啸堂戒备森严，执政和侍卫之外，任何人不得携带武器，否则死罪一条。”

虎啸堂上，楚国之主潘璋端坐虎皮交椅之上，熊腰虎背，胡须满面，声若巨雷，势如奔马，假如平时见了，必以为他是个屠夫。执政问：“李先生哪里人物，今年几何？”

李成回答：“我住楚国小村，今年二十岁。”

执政又问：“先生以三千破数万大军，计从何来？”

李成说：“平日看爱些古书，对战事有些须研究。”

执政再问：“我唯一所求就是吞灭隋、晋，一统天下，不知先生可愿助我一臂之力？”

李成心中狂喜，说：“若能为执政霸业尽一份微薄之力，在下亦求之不得。”

执政思索片刻，说：“既然如此，先生请先退下，他日有事，必定劳烦。”

李成回去见了成洁，分别期间并无人前来惹事，两人暗自松下一口气。成洁问明了相见的情形，思索片刻，说：“这执政定是对你出身有怀疑，接下来肯定要让你做些事情，对你来说必然及其艰难，可你若想在楚国发展，无论多难，都要做好。”

两人正在商量，何进推门而入：“兄弟好清闲。眼下执政有一小事想麻烦老弟来办，不知道兄弟可愿意？”成洁以目示意，李成坚定决心：“赴汤蹈火，在所不辞！”

何进笑道：“倒没那么夸张，近日有内应供出寿春的共进党头目，已关押多时。执政欲枪决示众，要委任两名监斩官，兄弟为主，我为副。不过做些维持场面的活，验明正身