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时皆都默默无声，直到过了有一炷香的时间，才传来杨业一阵撕心裂肺的咳嗽声。

那老者看杨业咳的厉害，想要起来，却又微微摇了摇头，低声叹息一声，没有动作。过了片刻，杨业咳声渐渐止歇，喘了几口气，发出一阵似是自嘲的低沉暗哑的“呵呵”干笑，然后说道：

“我在大牢里的时候，每rì里受尽折磨，就在想，杨某自幼失怙，无亲无故，又无权无势，与人无怨，究竟是谁，又为了什么，竟弄了这么大的阵仗来陷害我，我几乎想遍了所有我认识的人，却没有料到到竟然会是他！”

老者听罢，哂笑一声，说道：

“你终究年轻，不知人心的险恶，莫说你如今只是与司靖安的女儿指婚，尚无翁婿之实，便是亲生儿子，他也未必就下不得手！”

杨业缓缓摇了摇头，说道：

“我只是不明白，我与他无怨无仇，他纵然心xìng恶毒，也总不能无缘无故就要杀我吧？若说他不满我与司小姐的婚事，当rì魏帝赐婚之前，曾有询问他的意见，他直接回绝就是，又何必在事后费尽周折。若说不是为此，我实在想不出他的动机何在。”

那老者又是一声冷笑，说道：

“不错，他堂堂一朝司徒，身份尊贵，自然犯不着无缘无故构陷枉杀你一个无名小卒，他这么做，却不是特意冲着你去的，而是针对的当今魏帝。”

“魏帝？”

“不错，魏帝！司靖安位居大司徒之位近二十年，权倾朝野，当今魏帝本不是大度之人，能够容忍司靖安这么久，已是极限了，心中对司靖安，其实早就起了猜忌防范之心，只是忌惮其权势，不敢轻易动他而已。琼林宴上赐婚，将司靖安的女儿许配给你，就是魏帝已经不想再忍，走的一步棋，不然的话，你当魏帝会这么清闲，连旁人的婚丧嫁娶都亲自过问？须知你不过是个状元郎，这魏国，每过几年，殿试结束，都会出一个状元，在魏帝眼里，实在算不得什么。”

杨业听到这里，不禁默然，这老者却不知道，当rì赐婚，倒非是魏帝主动提起。其实他自三年前乡试过后，便听从业师的安排，动身来到魏都平凉城，一边继续攻读，一边等待省试和殿试的到来。在来到平凉城几个月后，便偶然邂逅了司靖安的女儿司玲兰，只是当时却并不知道她是当朝大司徒的千金。那司玲兰秀外慧中，两人渐渐从相识，到相知，再到互相倾心，后来才知道她的身世。两人私下盟誓终身，却终究担心司靖安会反对，一番合计，便打算在杨业高中之后，恳请魏帝为其赐婚。当rì杨业向魏帝提及此事之前，心中尚自忐忑，却不料魏帝听闻之后，立刻点头答应，使宫人将司靖安传来，询问司靖安的意见，那司靖安当时听了魏帝的话之后，稍作沉默，看了看杨业，便也言笑晏晏的着答应了下来。杨业当rì只顾高兴，直到此时听了这老者的话，这才知晓原来这看似顺利的一件事，其中竟然别有玄机，甚至自己之后的一番遭遇，只怕也皆因此而起。

只听那老者继续说道：

“那魏帝青睐于你，还亲自赐婚，并没有安什么好心，不过是帝王心术罢了。你能三元及第，高中状元，必然也是熟读魏国律例的，当知晓按魏国律，父子、翁婿、叔侄等五服以内的亲眷，是不得同知一州，同处一部，同列部卿以上官职的。那司靖安已是一人之下万人之上，他rì魏帝要提拔你，司靖安身为你的外父，又该如何自处？要么强压着不让你升迁，可是你一来有魏帝撑腰，又有三元及第的名声在外，二来又是他的女婿，司靖安断然是无法如此做的；要么，就只有他退位让贤了。这便是魏帝的打算，你明白了么？”

杨业苦涩一笑，点点头，回道：

“所以，司靖安不想吃这个闷亏，就干脆直接把我杀了？”

“不错，老辣如司靖安，岂会看不出魏帝的心思，杀了你，便是最好的破局手段，司玲兰与你虽尚无夫妻之实，却已有夫妻名分，你死之后，司靖安让他女儿守活寡便是，还能落个好名声，这婚是魏帝亲赐，魏帝自然也没脸故技重施，迫那司玲兰改嫁，另许人家。司靖安只这么一个女儿，此举可谓是一箭双雕。”

杨业默然无声，半晌之后，才嗤笑一声，低声说道：

“长恨人心不如水，等闲平地起波澜！呵呵，可不就是人心险恶，波澜丛生么。魏帝赐婚之后，他倒是寻我说了一会儿话，也算是相谈甚欢，我当时还觉着他平易近人，和睦慈善来着，若是他当初直言心中顾虑，我便答应他永不入仕，让他安心便是，又何至于如此？”