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在怀里的并不是一团烂衣物或者横空飞来的树枝子之类的东西，而是一个活蹦乱跳的体香肉软的女人，于是毫不犹豫地紧紧抱住了她。

绫子说，吓死我了大老爷，多亏你抱住我，要不非得摔我个半死。然后就把一张小脸儿埋在大老爷的颈项里了，两条胳膊也搂了大老爷的脖子不放。

花墙下面有道台阶儿，大老爷原来走在台阶下面，绫子是从台阶上假装一跌扑向大老爷怀里的，事情发生时大老爷刚从花墙那面转过来，完全没防备花墙这边有人，绫子轻而易举地就逮住了大老爷那颗天庭饱满的头颅，绫子没有说假话，要是不能跟大老爷抱在一起，从台阶上纵身一扑的绫子势必得摔个半死，让人放心的是，不仅绫子把大老爷的脖子抱得很紧，而大老爷的两只胳膊也已经不失时机地搂住了绫子的细腰，并且闻到了从绫子身上透出的一股淡淡的香味。

先是大老爷松开了，然后绫子才松开了手，直接原因是白老三过来了，他来找大老爷问第二天去南城寺集的事。

要是不赶大车的话，去几头骡子？白老三问大老爷。

大老爷就把绫子松开了，并且以长辈的口吻训斥她说，你这孩子，走路也没个安分，不看脚下吗？

于是白老三认为是绫子走路不小心崴了脚，大老爷扶住了她。

等到绫子低着头站开之后，大老爷才跟白老三说，高鹞子不是说去三头骡子就行了吗？去的时候给侯掌柜的送挂面和核桃，回来时驮几头小猪回来。

大老爷的语气有些不耐烦，他对白老三突然赶到跟前来感到很恼火，这种莫名其妙的处境大老爷怎么跟别人解释？脸上显得十分尴尬。大老爷在心里骂白老三是个不长眼的东西。

当然，这样骂白老三有点冤枉，因为白老三也是刚从花墙那边转过弯来，猛不防就见着大老爷跟一个丫头抱在一起。白老三凭自己的经验认为，要是转身退回去反而不妥，于是就装得若无其事的样子问大老爷明天赶集的事。

大老爷既然把话题扯到高鹞子身上，白老三就只能就坎儿骑驴了，他说，高鹞子没说赶几头骡子，他让我来问大老爷。

白老三这么说大老爷就更生气了，说，高鹞子连这点小事都安排不了吗？还得问我，那他什么也别干了。

蒋万斋极少跟下人发脾气，所以白老三有点害怕，说，就按大老爷说的，我知道了。然后便转身急急地走了。

经白老三这么一折腾，大老爷蒋万斋的心情已经变坏了，他皱着眉头看了看站在一边用手指头玩弄辫梢儿的绫子，想说点什么，但最终什么也没说出来，重新迈着四平八稳的步子走了，连头也没回。

绫子很沮丧，她把这一切都归结到白老三身上，真是个混账王八蛋！绫子心里这样骂白老三。

在百无聊赖往回走的时候，绫子忽然想到了大老爷下巴上那一绺油光水滑的山羊胡子。她刚才抱住大老爷的一刹那，那绺山羊胡子在她脸颊上非常轻柔地扫了一下，那感觉极好，有点像一条缎带擦着面颊飘荡而过，心中倏然觉得舒爽。绫子不知道这感觉与丝红截然相反。

因为雪一直没有下下来，而天空却一直灰蒙蒙的，难得见着好日头，有时飘下些稀疏的雪花来，很快又没了踪影，天地间依旧是充满了烦躁和抑郁，许多人心里诅咒，鬼老天爷，你干吗不把雪下下来！结果是老天爷充耳不闻。

越是这样的天气，越是让人莫名地烦闷，就想干点别的使心情开朗的事，这种事情首推男欢女爱。八十年前，中国除了戏园子窑子和赌场之外，基本上没有更好的公共娱乐场所，至于说书饮茶那就是另外一码事了。在京西太行山，除了像红连腰这样单打独斗卖身为娼的女人之外，肯定没有形成规模的名副其实的窑子，这样一来，男欢女爱的事就只有依赖夫妻之间来进行了，当然偷鸡摸狗的事总是少不了的。赌博的事倒是随处可见，勾八那里就是个大场子。

心情同样需要开朗愉悦的大老爷蒋万斋对赌博毫无兴致，对男女情爱却颇有心得。除了大太太可以正大光明地进行欢娱之外，尚有许多潜力可以挖掘出来，比如丝红和绫子，或者缎子和绢子都可以，如果不是二太太怀孕，当然也可以，而大老爷首先习惯的还是大太太，除了天经地义，当然也不排除事出无奈。

但是，这天晚上，大太太在大老爷摸摸索索的一顿鼓捣之后，居然说，越老越不正经了！白天折腾一天也不嫌累？睡觉吧。

尽管大太太的语气十分温和，并且不失亲昵，但大老爷听来仍然十分惊讶，问大太太，你身子不舒