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州的人死了一大半。

因朝延只顾着打仗，国库的钱都花在战争上。再加上那时此处的现任知州是一个不知收敛的贪官，拨下来为数不多的粮食、棉衣没有多少落入难民的手中，简直就是雪上加霜。因天灾而死的人有一半，而因为冻死、饿死的，也占了一半。

直至今年冬天，这里也没有恢复太多的生气。

天灾**加贪官的结果就是，越来越多的河州人抗起锄头对抗官府。穷百姓越多，当贼造反的也就越多。

此处依山傍水，山贼水贼犹为猖狂。

秦江湖面上的一条大船之上的船舱里，十几个身穿布衣的壮年男子正围在一起小声的商议。在这萧条的河州，船上的生意早已大不如从前。并没有行船，这十几个男子却围在一起，并不像是闲谈时的高声阔谈，而是带着某种谨慎的小心态度。再加上他们满脸的狰狞，眼里躲出来的恶狼的眼神，一看就知道不是善良之辈。

而从这十几个人的谈语之中，首领是正中的那个年龄不过二十五六的青年。五官端正，虽然不是一派斯文，但端正的脸看起来，也算是能够入眼。但青年眼底藏着的狠辣劲儿，一看就知道不是什么普通的平民百姓。当他一开口时，其他的人都闭嘴，仔细聆听。从神色来看，此人甚有威严，十几个人对青年都有着几分信服。

“已经确定了，确实是收荼的商人，寇家的少东家寇白月，从中吴过来的。表面上是来贩卖货物，真正的原因是什么，暂时还不太清楚。”

“秦老大，虽然表面上那只船队没有什么特别的。但在船队里的船客中，有寇家的护卫。”

“是啊，据说寇家的护卫，都是经过严格训练后精心挑选出来的，实力个个不凡。”

被众人称作秦老大的人，正是河州附近出了名的水贼头子。此人并非河州本地人，据说是因为战乱而流窜于此。虽然在此不过一两年，却因为个人的能力，此处很多的贼人都投入秦老大的手下。

只是在短短一两年里，秦老大的名声，已经在这河州传遍，官府的通缉令上，此人的赏银已达至千两。

听了手下有些丧胆的话，秦老大冷笑道：“就算是寇家又如何？往实地里讲，也不过是拿着算盘做生意的商人，根本没有什么实力。再说，想要发财，不冒点险怎么行。你们亲自探风踩点，那船上的货有多少，吃水有多沉，不用我说，你们都应该知道有多值钱。干完这一票，估计可以歇一年。”

坐在这里的，哪个不都是穷苦人家出生。在这个战火纷飞的年代，怕死是很难活出个人样。要么去当兵，要么去当贼。当了贼，就不能怕死。当秦老大语气平淡的提到船上的货物时，所有人的胆子一下子提了上来，眼神多了几分炽热跟狂乱。

行走江湖，真正的老江湖的山贼看的是车轮印，而水贼一流，则注重的是船的吃水深度，来判断船上的货物。有混迹几十年的老江湖，只要一看到船舶的吃水深度，就能判断出船上是否装了金银。

当寇家的大船在昨日停于下游的码头时，便被这伙水贼给盯上了。如今的河州，已很久没有大船经过，再加上寇家这个有名的商业家族，更是等于有了保证。像这种难得一见的大肥羊，这里的水贼早在船停泊靠岸，置办吃食清水时，就已经把船上的情况，打听得一清二楚了。

如果是普通的商船，恐怕水贼们还不会如此兴奋。除去船上为数不多的用来当障眼法护卫乘船的人，船的吃水程度跟普通船只不一样。寇家的船，船上还有这么多护卫。如果只是简单的上京贩卖货物，根本就用不着这么多人。最让人觉得可疑的是，这种普通的生意，寇家的少东完全不必亲自出马，安排一个掌柜的便成了。

所以秦老大大胆的猜测，这艘船上，绝对有好东西。

………【第十三章　捉拿贼首】………

河州城外的湖面上，非常平静。偌大的秦淮支流上空，天上高挂的月儿，冷冷的照耀在表面平静的河面上。此时已经是深夜，除了码头上零零散散的停了几艘停工的船在河面上。船上的灯火早熄，那些商人们，早就已经休息入睡。

在月光的拂照之下，十几艘专门打渔的小船，在河面上快速的滑行着。悄无声息，好似离弦的箭一般。紧跟着小船后面的，是一艘七八成新的大船，行速很快，绝不亚于那些小船。

不到片刻功夫，这些专门负责夜袭的小船已经呈包围的形式将寇家的船围在中间之后，秦老大才一举手。身后怜俐的短衣男子立马拿出烟花响箭，对着天空放出。只听得响箭破空的声音