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手脱鞋，“站住！”

“就不，嘿嘿……哎呀！”莫篱回头做鬼脸，被飞来横鞋砸个正着。

莫芋抓着莫篱，两人关上门在屋里继续打闹，莫芋看着儿子开心的笑脸，刚才坐在院里的惆怅顿时少了许多。

远方的那两个人，也还好吧。

***

“这个，先生……”米铺的老板拿出一袋钱放到莫芋手上，似乎有些难开口。

莫芋接过钱，觉得异常的沉，他大概已经知道米铺老板要说什么了。

“您是算账的，小店境况……想必是最了解不过了。”

莫芋点点头，米铺已经半年入不敷出，原以为是荒年特例，熬过这阵子就好，不料旱情太长，拖了两年都没下过什么雨。

“小店这几日一直在裁汰人手，先生……”

莫芋轻轻一笑，拱手道，“多谢老板一直照顾。”

老板有些汗颜，他雇佣莫芋好几年，一直将工钱压到最少，但这个年轻人似乎不太计较，做事非常认真，他本意早就要辞退莫芋，只是碍于情面迟迟不好开口，眼下莫芋主动告辞，言语十分干脆洒脱，倒让他省了些麻烦，他一时心生感慨，不由从怀里多套了些银子放在莫芋手上，“小小心意，望先生笑纳，这么些年一直劳先生帮衬……”

“不妨……”

“爹，发生什么事了？”莫篱来找莫芋，见他同米铺老板站在门口说了许久话，这米铺老板一向不爱搭理他和他娘，怎么今日说话反倒客气起来了？他一疑惑，便走了上来，莫芋拉着他跟老板鞠躬，“快谢谢老板。”

莫篱瘪瘪嘴，虽不太甘愿，但还是听话的鞠躬，“谢谢老板。”

他虽知晓莫芋乃生身之人，私下叫他娘亲，但在外人面前依旧以父子相称，亏得自己是他儿子，否则连自己也不会接受男人生子吧。

眼下他父子两个坐在院子里晒太阳，“怎么办呢娘，会不会饿死？”莫篱虽然小大人，但毕竟还是个孩子，平日里有莫芋遮风挡雨，压根不操心生存一事。

“不会啦，你娘我好歹是个男人，不做账房了还能卖把子力气。”

“算了吧娘，你这话说出来……”

“怎样？”

“呃，我只敢在心里笑话。”

说笑归说笑，但吃饭问题始终是件大事，此后莫芋又去试了几家店铺，均无一例外被拒之门外，倒不是人家看不起他，而是现在居然不约而同地困难起来，各家裁人裁得厉害，不论是卖米的还是卖油的，就连酒楼里的厨子，也被开了好几个。

莫芋觉得奇怪，便问一个老板道，“今年怎么这么不好过？”

“不知道，荒年也没有这样的情形。”那老板答话，语气中也是满满的疑惑。

他二人放眼望去，临街的店铺个个萧条，有的已经关张大吉，尚存的也不过是勉强支撑，老板叹口气道，“米、油都涨价了，我们收购不起，老百姓也没有，再这样下去都得饿死。”

莫芋皱着眉，听那老板又道，“这上头也不知道是怎么了，出了这么大灾，竟然一点动静也没有，好歹派个人下来视察下灾情啊，当今圣上不是明君么？”

他这么一说莫芋也想起来，不知道凌靖仇怎么样了，这江南大旱，怕是要愁得他吃不下饭吧。

“听说河南那边已经有人反了，不知道我们这里什么时候动手，逼得人活不了了，早晚得起来反抗。”那老板摇摇头，拿起门板关铺子去了。

莫芋站在街上，看秋叶满地，原本繁华的城市里一片凄清之景。

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“哎呀！没活路了啊！”桌上父子俩个吃饭，莫篱扶碗大喊，弄得莫芋拿筷子敲他，“嚎什么嚎！哭丧啊？这不没饿死你么！”

“娘，我们自己种点东西怎么样？街上都买不到菜了。”莫篱嘟起嘴，“这两天不是馒头就是白饭，连根青菜叶都没有，你看，我眼睛都饿黄了。”

他掰着眼皮给莫芋看，莫芋看了也心疼，他搂着莫篱给他拍背，“你以为想种什么就能种啊？没种子，没肥料，再说这大旱天的，种什么能活？”他眼里泛水，突然想起以前的日子来，那时候锦衣玉食，自己娇贵得跟什么似得，眼下没吃没喝，倒不是自己怕吃苦，只是委屈了孩子。他低头看莫篱，已经在他怀里睡着了，还张着嘴留哈喇子。

“你爹在就好了。”他喃喃道，思念那人的心一直都未淡去过。

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百里巽风在军营里接到了圣旨。