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敢。”勃迪说。

她不以为然。“不，我一点也不勇敢。我吓得直发抖，还哭了。”

“莉安，不要跟我争这个。我说你勇敢，你就是勇敢。”

“勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──”

“小姐，我想继续问你的话。”神父插嘴。“告诉我，你是虔诚的教徒吗？”

“我想我是。”莉安回答。

“你上次告解是什么时候？”神父问。

她犹豫不决。

“说话呀！”勃迪命令。

她火大了。“我跟你说过别用那种语气对我说话，我不喜欢。”

赖神父目瞪口呆。“你敢批评布领主？”

她难为情地为自己辩解。“是他先吼我的，神父。我不该维护自己的立场吗？”

“应该，应该，但大部分的女人都不会。她们怕他报复。”

她对那个说法嗤之以鼻。“勃迪绝不会伤害女人的。”

令她意外的是，赖神父竟然放声大笑。“果然是一物克一物。”

“我们言归正传好吗？”勃迪命令。

“当然好。莉安小姐，你上次告解是什么时候？”

“很久以前。”她红着脸回答。

赖神父不喜欢她的回答。“为什么？”

“我一定得回答完这些问题才能去雷西的领地吗？”

“是的。”雷西说。

“神父还在等你回话。”勃迪提醒她。

她的头开始隐隐作痛。似乎只有她觉得神父的问题很奇怪，但她决定先安抚他们，等跟勃迪独处时再要求他解释。“我很久没有告解是因为英格兰禁止神职人员从事圣事活动，你想必听说了教皇对约翰国王的不满。”

赖神父点头。“禁制令，对。我忘了你来自英格兰。那么你要不要我现在听你告解？”

“现在？”她不是有意大叫，但要她当着勃迪和雷西的面详述她的罪过？这个建议令她惊骇得控制不了自己的反应。

“她没有做任何需要受到原谅的事。”勃迪向神父保证。

“你怎么知道？”她恼怒地问。

他大笑。“我就是知道。”

她对他怒目而视。“我有罪。”她暗自呻吟一声，因为她听起来像在吹嘘。

“不，你没有。”

她最受不了他反驳她的话。“我罪孽深重。”她坚持道。“拜你之赐，我的脑中充满不道德的念头，而且那些念头都跟你有关。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必须下地狱，那么你也要下地狱。雷西，如果你不停止发笑，我发誓我会宰了你。”

“你爱不爱他，小姐？”神父问。

“不爱。”她斩钉截铁地回答。

“那不是必要的。”神父指出。

“但愿不是！”她喊道。

“但那会使你的日子好过些。”神父说。

“莉安，你必须说实话。”勃迪抓住她的手，她想挣脱，但他不肯放手。

“我说的是实话。我不爱雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另觅领主了。”

“不是雷西！”赖神父在雷西的笑声中高喊。“我问的是你爱不爱勃迪。”

“你告诉神父我爱你？你还告诉了谁？”

在勃迪看来，她已经回答了那个问题。他低声要她再说一次爱他。

“勃迪，现在不是时候。”

“你爱不爱我？”他问。

不愿当着这么多人的面承认，她低下头。“我现在不想谈这个。”

他抬起她的下巴。“你爱不爱我？”他追问，用力握紧她的手逼她回答。

“你明知故问。”她低声说。

他神情严肃地把肩后的披风拉到前面来盖住他们相握的手。莉安恍然大悟是怎么回事。她想抽回手，勃迪不肯放开她，她挣扎片刻后不再抗拒。她的心已经属于他。

他凝视着她的眼眸，命令道：“说。”

她一言不发。他执意要她说。“我要你说，莉安。不要拒绝我。”

她可以感觉到每个人都在看她，她知道勃迪会有多么坚持不懈。他会不停地逼她，直到他达到目的。何况她不可能否认爱他。如果他要再听她说一遍，她就再说一遍。

“我爱你。”她轻声细语。

“永远吗？”

她犹豫一下，然后抛开忧惧，下定决心。“永远。”