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那郑护法名为郑磊，乃穷奇斋四大护法之一，修为极高，已逾仙级。身形颀长，却又骨瘦如柴，目光阴鸷，双眼炯炯有神。

黄旭和“三四一”随着郑磊向后斋走去。从大殿走出，迎面是一座巨型的花圃，满是花草。黄旭自幼在乡村之中长大，随爷爷在山中采药寻珍，对各种草木可谓如数家珍，然而在这花圃之中，竟有许多黄旭不知名的花草。一条小径通幽其中，两旁奇花异草，目不暇接，香气馥郁，芬芳满园。

黄旭跟在郑磊后面，发现郑磊步伐矫捷，每跨一步，去势甚远，黄旭只有小跑才能跟上，额上隐隐沁出汗来。走了约盏茶时间，三人面前豁然开朗，从花圃中走了出来。众人抬头一看，面前是一面壁立千仞的石壁，一个石洞立在石壁中央，其外再无它物。石洞之内，透出昏惑的油灯光亮，幽蓝深邃，阴森异常。

郑磊停住脚步转身道：“到了！”

“三四一”兴奋道：“护法，这神兽就再此山洞之中吗？”

郑磊点头道：“不错！神兽就在此洞之中，想要驯服神兽，必须得到神兽认可才行。你二人谁先进去？”

未待黄旭说话，“三四一”抢道：“属下愿意先行一试！”说罢立刻转身向山洞中冲去。

黄旭立在一旁，看着“三四一”向山洞冲去，听到一旁郑磊一声冷笑：“找死！”心中不由一寒，一股不祥的预感从心中升起。

黄旭在洞外立了片刻，猛然听到洞内传来一声凄厉的惨叫声，正是“三四一”的声音，心中一惊。却听郑磊冷冷道：“该你了！”

黄旭道：“护法，他人呢？”

郑磊冷笑道：“他自然是死了！难道你刚才没听到他的声音吗？”

黄旭颤声问道：“斋主不是说是奖励吗？怎么会送了性命？”

郑磊不耐烦道：“通不过神兽的认可，自然就要成为神兽的食物，自己能力不行，怨不得他人！该你了，快进去吧！”

黄旭心中一寒，道：“护法，这奖励我不要了，行吗？”

郑磊冷冷道：“小子，你可知道为什么我斋休养生息二十年，能得到神兽认可的穷奇堂成员至今却仍只有三十一人？”

黄旭道：“属下不知！”

郑磊淡淡道：“这本是斋中机密，不过你既然要进入这山洞，自然可以说给你听。刚才那个找死的小子贪利急躁，死了便是死了，也没什么可惜的！”

黄旭应声道：“是，是！”

郑磊顿了顿，道：“二十年来，能有机会进入这山洞的我斋成员不下数百人，然而十有八九都，都死在了这山洞之中，成了神兽的餐点。”

“什么？”黄旭大吃一惊，冷汗从额头涔涔流下。

“害怕了？”郑磊笑道，“二十年来，不敢进洞者也不在少数，你知道他们的下场十什么吗？”

“是什么？”

郑磊指着地下道：“他们，都死在了这山洞之前！”说罢一顿，继续道，“都是我杀的！”

黄旭听罢，一颗心几乎沉到谷底。黄旭本就是鱼目混珠之人，要是进了这山洞，焉有活着出来的可能？要是不进去，岂不是要被郑磊杀在这里？黄旭此刻心中天人交战，面色转瞬数变，幸而有面具遮挡，没有显。然而此刻心脏狂跳，几乎窒息。

心中斗争良久，想到自己横竖是死，不如进洞一试，尚有一线生机。转身向郑磊道：“属下愿意一试！”

郑磊笑着点头道：“你直接进洞便可！百步之后会有数条岔路，任选一条即可！”

黄旭只能硬起头皮，踏入洞中。

石洞约有丈宽，每隔三丈左右，便悬着一盏油灯，幽暗昏惑，让人不寒而栗。石洞两侧，怪石嶙峋，千奇百状，宛如万千奔腾猛兽，形象狰狞，张牙舞爪，几欲跳壁而出。

黄旭一路战战兢兢，缓步前行。进约百步，果见前方石路一分为五，各自通向石洞深处。黄旭屏息凝神，隐约听道洞穴深处有怪兽咆哮怒号之声，声音凄厉异常，宛如婴啼，摄人心魄。黄旭只觉背心冰凉，伸手一摸，却是冷汗湿透了衣衫。两腿更是酸软无力，几乎难以向前踏出一步。

犹豫半晌，黄旭方才选定一条道路，径直走下。每走一步，便觉得怪兽嘶吼之声便大一分，双腿抖动，难以前行。

向前约莫三百步，黄旭已然来到石洞尽头。借着昏暗的灯光，黄旭看到石洞尽头之处，卧着一个形状怪异的凶兽，大小如马，形状类虎，两肋之上，赫然生着一对肉翅，头顶一对尖角，寒光闪烁。这