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楚留香含笑接过了铁碗，扣在石壁上，再将耳朵贴住铁碗，他眼睛渐渐亮了，双肩却皱得更紧。

胡铁花道：“有声音了么？”

楚留香道：“嗯！”

胡铁花道：“什么声音？”

楚留香道：“好像有人在说话。”

胡铁花摸着鼻子，失笑道：“哑巴难道也能说话吗？”

南苹想笑，却没有笑出来，皱眉道：“这绝不是我大师姐说话的声音，她不会说话。”

胡铁花道：“也许是甜儿她们还在求她。”

楚留香沉吟着道：“不是……这是男人的声音，但嗓子很粗，又不像李玉函。”

南苹吃惊道：“男人？男人在说话？”

胡铁花失笑道：“男人也是一种人，有时也和女人一样会说话的，姑娘何必如此吃惊？”

南苹道：“但多年以来，从来也没有人敢到菩提庵去打扰的，江湖中根本就没有几个人知道菩提庵这地方。”

胡铁花道：“连神水宫现在都有男人进来了，何况菩提庵？”

南苹脸笆又变了变，道：“可是到神水宫来的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒险，菩提庵却只不过是个荒凉的寺庙，既没有丝毫吸引人的地方，大师姐也绝不会和任何人结怨，他们到那里去的目的何在？”

胡铁花道：“这也许是因为他们想从那里秘密潜入神水宫来。”

南苹道：“依我看，他们也许是为了你们的朋友才来的。”

胡铁花皱了皱眉，也将耳朵凑到铁碗上，一面问道：“你听不听得到他们在说什么？”

楚留香苦笑道：“听不到，他们现在已经不说话了。”

沉默，有时固然比任何语言都值得珍惜，静寂，有时也比任何声音都可怕，菩提庵中此刻正是死一般的静寂，连一点声音也没有，上面的人难道在一瞬间全死光了么？否则为何会忽然沉寂下来？

楚留香掌心已不觉沁出了冷汗。

每个人都在紧张地等着，过了很久之后，胡铁花忍不住问道：“还没有声昔？”

楚留香叹道：“没有。”

南苹道：“也许……也许大师姐已将来的人全击退了。”

胡铁花道：“那她为什么还不开门呢？”

南苹怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。

胡铁花着急道：“我看红袖和甜儿一定出了事，否则她们绝不会这么人都不开腔的，尤其是甜儿，要她闭着嘴实在不容易。”

戴独行轻咳了两声，道：“也许她们还没有到这里来。”

楚留香忽然道…“我们现在退出去，由外面赶到菩提庵要走多久？”

南苹道：“那要绕个大圈子。”

胡铁花道：“多大的圈子？”

南苹道：“很大，轻功最好的人，至少也要走三四个时辰。”

胡铁花跺脚道：，“这怎么办呢？简直把人快急疯了，老臭虫，你怎地也想不出法子来了？”

楚留香沉吟着，忽又问道：“你大师姐若是答应将人送入神水宫，是不是会先给她们喝一杯有迷药的茶，免得被他们看到入宫的途径。”

南苹道：“不错。”

楚留香道：“甜儿她们也知道这回事，所以她们明知茶里有迷药，也会高高兴兴的喝下去。”

胡铁花道：“不错，她们既然知道一喝下这杯茶就到了神水宫，自然非喝不可。”

楚留香道：“她们喝下去后，就被迷倒，自然就不能说话了，所以我们才听不到她们说话的声音。”

胡铁花拍手道：“有道理。”

楚留香道：“但这位大师姐还没有将她们送下来，菩提庵中就来了外敌，这些人也许真是为了甜儿她们来的，就要大师姐将她们交出来。”

南苹抢着道：“大师姐绝不肯的，她们到了菩提庵，就是大师姐的客人，大师姐无论如何也不会将她们交给别人。”

楚留香道：“所以那些人就要和你大师姐谈判，不到谈判决裂时，他们也不愿向神水宫的门下出手的。”

胡铁花道：“这也有道理，可是他们现在为什么不谈了呢？”

楚留香道：“这也许是为了他们给了大师姐一个限期，要她考虑考虑，然后再答复。”

胡铁花道：“既是如此，她此刻必己身居险境。”

楚留香道：“不错，来的人若非她的敌手，也就用不着谈判了。”