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宫维在一边看着却是心中嘀咕，这贵妃好手段，明明是找到宝似的将举人急急找来询问，却能压制心头所急，不直奔主题，先缓解举人的情绪。可偏偏这看似家常的聊天，却又问出许多要紧的内容，这些内容正与主题切切相关。这个贵妃真是好算计，举重若轻地将谈话节奏掌握在手里之余，又字字句句都不会落空。宫维知道，这等功力，只有朝中一些精明大员才能掌握，而那些人又多是多年历练之下的老滑头。而贵妃……宫维看看这张年轻的脸，她究竟还想给他多少震撼啊。

很快，宫维的长随找好中央学院里的空屋，前来带路。姜锵起身跟随。她没觉得什么，可旁人眼里却看到她走在中间，晋王在左，秦式晖在右偏后。嗷呜，这是皇上的待遇啊。姜锵这个不懂规矩的完全不知道自己露了马脚。

中央书院的院长早已等候在屋里，向宫维作礼，再向秦式晖寒暄。但院长也是名士，不肯胡乱向宫维的朋友作礼。宫维心里有些为难，换一天前，他可能不当回事，巴不得看贵妃被人冷落，现在却觉得她即使不是贵妃，也值得受众人之礼。因此他虽然没勉强院长拜见贵妃，却在下人奉茶上来时，亲手将第一杯敬给贵妃。院长看了心头一震，这是谁？但既然晋王不说，他也不问。这点儿自觉每一个官场油子都有。

姜锵等举人手里也有了茶，才开始提问。姜锵的问题非常细致。比如一般一户家庭多少口，平均每个壮劳力摊到多少亩地，每个壮劳力实际能耕种多少地。因贫瘠山地较多，如何解决灌溉，大家庭在什么时候论及分家。一般一年的作物是如何轮种，平地如何轮种，山地如何轮种，产量大约多少。家庭钱财收入大约多少，每年节礼等花费大约多少，青黄不接时期借贷的利息是多少，税是多少，当地官府刮皮是多少。官府每年抽人工几个工时。女子主要做何营生。雇佣收入如何，租地如何交租。教育花费如何，等等。

宫维与秦式晖都听得目瞪口呆，想不到还能如此提问。而因为问题太深入，举子也回答得异常艰难，毕竟他不是真农户，已经是考了功名的，早已十指不沾阳春水，他在很多方面还需要姜锵提醒。宫维至此是彻头彻尾地信了这两人的微服调查工作。而其实姜锵心里是有底子的，一方面是果真一路私访与同行人的交谈，一方面则是因为她看过费孝通的《江村经济》，对农村的基本概念很清楚，才能系统性地提问。

秦式晖当然是做大秘书，飞快记录两人的问答。院长旁边默默看着这架势，心里终于猜到这个小个子是谁了。他非常震撼，震撼于眼前这竟然是一个女人，而且正是他们书院暗中讽刺诋毁的那个女人。

宫维还是第一次真正看见姜锵做正经事，如此严肃严谨，真无法跟那个扑进书房软软地亲吻的女子联系在一起。她跳舞的时候，身上似乎有光，此刻，脸上也似乎有光。

姜锵问完，拿了秦式晖的记录来看，将几处关键地方划出来，让宫维来看，“如果有匪患，这些支出都会增加。”

宫维指着一条送礼费，问：“这条怎么会增加？”

姜锵笑道：“官府会派一小队差人下来，说是抓土匪，最终肯定是抓不到的，但要士绅出面好吃好喝供着，还得送礼，否则他们就抓几个本村人逼供，或者诬陷通匪，抓走。这是通用伎俩。差人就靠这个挣外快。以致下面只要匪乱不是很严重，宁可不报官。”

那举子惊到：“这位小先生都说中了。”

姜锵大为不满，“先生就先生，还加个小干什么。”

宫维温柔地笑，“你本来就是最小。”

秦式晖只得干咳一声，暗示宫维这是贵妃的忌讳。宫维更是笑得满脸揶揄。穿男装的贵妃显得比年龄更小，他没办法不笑啊。

好在姜锵心理过硬，淡淡地对宫维道：“你看，一地有一地的横征暴敛，即便晋阳是你的封地，你也未必知晓。因为跟你说了也没用，不如不说。现在举人先生在这儿，你看，你是不是给个态度，方便举人先生将这笔与横征暴敛有关的支出大胆说出来。晋阳临近阳水，约略能知晓阳水在匪患威胁下，官府支出必然较大，需要对民众刮头皮才能维持支出。而刮头皮之举，虽说出于无奈，到底是违法，因此