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“每一个人。”帕里斯说，“他们尊敬你，达伦，也钦佩你。只要有吸血鬼存在，你为我们做的一切就不会被忘记。我们想表示感谢，这是我们能想到的惟一方式。”

“太意外了，”我喃喃地说，“我不知道说什么。”

“说‘行’，”阿罗笑道，“否则我们只好把你押到死亡厅去，在你身上戳几个窟窿！”

我抬头看着暮先生，眯起眼睛，然后笑了。“如果我同意，你以后也得服从我，是不是？”我问。

“当然，”他笑嘻嘻地说，“我和大家。”

“我说什么你都必须照办？”

“对。”他压低嗓门说，“但是别以为你可以摆布我。我会尊重你的身份，但不会让你的头脑无限制地膨胀。你仍然是我的助手，我会让你把位置摆正的！”

“我相信你会。”我轻声笑道，然后面向帕里斯，挺直了身板。我将要做出一个会改变我一生的重大决定。我希望能有几个晚上考虑，细细想想它的后果。然而没有时间，不是它就是死亡厅——什么也比摔到那些可怕的尖桩上强啊！

“需要我做什么？”我问。

“有一个很长很复杂的仪式，”帕里斯说，“但那可以推迟。现在你只需要接受我们的血液，并把你自己的血滴到血石上。一旦你被血石认识之后，契约就完成了，永远不可逆转。”

“好吧。”我忐忑地说。

“走过来，”帕里斯说，“让我们完成这个契约。”

我走上前时，暮先生向哈克特解释发生了什么事，我听到他大叫起来：“不可能吧！”

在仪式中，我掩饰不住脸上的笑容，尽管厅里的其他人都表情肃然。

首先我脱去上衣，然后阿罗、米卡和我站在血石旁（仪式只需要两位王子）。我用尖指甲划破十指的指尖。流出鲜血。阿罗和米卡也划破了手指。准备好之后，阿罗把滴血的五指按在我的五指上。米卡在另一侧也这么做了。他们俩都把另一只手放在血石上。石头发出红光，并传出铮铮的声音。

我感到王子们的血流进了我的体内，我的则流向了他们。这是一种不愉快的感觉，但不像多年前暮先生第一次给我换血时那样痛苦。

血石越来越亮，边缘变成了透明的。我可以看到里面，看着我的血被加入到千万个夜行生物的血滴中。

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乱纷纷的思想掠过我的脑海。我想起暮先生给我换血的那个夜晚。我第一次喝人血，萨姆·格雷斯特奄奄一息地躺在我怀里。我在洞中杀死的那个吸血魔。那个疯吸血魔——莫劳。斯蒂夫·豹子——我做人时最好的朋友，他发誓长大后要追杀我。戴比·赫姆洛克和她那柔软的嘴唇。盖伏纳——笑容可掬。高先生在怪物马戏团主持节目。杀死疯熊之后，哈克特把他的名字告诉了我。祖丝佳（胡子女士）给我穿上海盗服。埃娜——眨着眼睛。小先生和他那块心形的手表与冷漠的双眼。审判台上的科达。安妮逗我时的样子。和妈妈一起往集邮本里夹邮票。跟爸爸在花园里除草。盖伏纳、埃娜、萨姆·格雷斯特——在他们的弥留之际。

我一阵晕眩，差点摔倒，帕里斯冲过来扶住了我。现在血流得很快，画面也加快了。昔日朋友和敌人的面孔像放电影一样闪过，越来越快。正当我觉得撑不住了的时候，阿罗和米卡把手从血石上拿开了，然后与我也分开了，标志着仪式结束。我朝后倒去，帕里斯迅速把口水涂在我的指尖上止血。

“你感觉怎么样？”他看着我的眼睛问。

“很虚弱。”我轻声说。

“过几个小时，”他说，“等血流畅通之后，你就会感觉像豹子一样。”

欢呼声传入耳中，我发现全场的吸血鬼都在拼命呼喊。“他们在喊什么？”我问。

“他们想见你。”帕里斯笑着说，“他们想表示欢迎。”

“能等一下吗？”我问，“我没有力气。”

“我们抬着你，”帕里斯说，“让你的臣民等着可不行……殿下。”

“‘殿下’。”我重复一遍，笑了，挺喜欢它的发音。

三位王子把我举到肩上，抬着我往前走去。

我望着天花板呵呵笑，为这个离奇的命运转折而吃惊，想知道将来会发生什么，还有什么离奇的事情能与这个相比。

他们把我放下了，让我能站着接受吸血鬼的欢呼。

我环顾四周，看到了暮先生、哈克特、塞巴·尼尔、弗内兹·布兰和其他人的笑脸。在大