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“那可不太好。”我评论说，“老人和受伤的人怎么办？”

暮先生耸耸肩。“他们要么就别试，要么就死在路上。”

“那太蠢了。”我说，“如果我会掠行，我就掠行，反正没有人会知道。”

吸血鬼叹了一口气。“你还是不理解我们的行为方式。”他说。“欺骗同伴并不是什么光彩的事。我们是骄傲的一族，达伦，严格按照规则生活。在我们看来，死比丧失尊严要好得多。”

暮先生经常说什么尊严啦、高尚啦、对自己要诚实啦，等等。吸血鬼自律很严，他说，他们尽量顺应自然生活。他们的生活很艰苦，但他们喜欢那样——“生活就是挑战，”暮先生有一次跟我说，“只有接受挑战的人才能真正明白什么是生活。”

我已经习惯了小人，他们就那样默默地不远不近地跟着我们走着夜路。白天我们睡觉的时候，他们就自己找东西吃。我们醒来的时候，他们已经吃完了，还抽时间睡了几小时，已经做好了出发的准备。他们总是迈着不变的步子，在我们身后几米远的地方像机器人那样走着。我本来以为那个腿脚不太灵便的小人会有点困难，但一直到现在他也没露出什么痛苦的样子。

我和暮先生大部分时间都喝鹿血，它们的血热热的、咸咸的。味道不错。虽然我们带了几瓶维持生命的人血——吸血鬼得定期喝一点人血，才能保持健康。他们喜欢从血管中直接吸血，但也可以喝保存在瓶子里的血——但是我们很少喝，留着防备万一。

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暮先生不让我在开阔地上点火——那样可能引起别人的注意——但可以在给养站里生火。给养站是一些山洞或者地下洞｜穴，里面有棺材和存放在瓶子里的人血。吸血鬼可以在那里歇上一两天。给养站不多——从一个给养站到另一个给养站得走上一个星期左右——而且暮先生五十年没走这条路了，不少给养站已经被动物占了或者毁了。

“他们怎么会同意设给养站，却不同意带鞋子和绳子呢？”一天我们一面烤火暖脚，一面大吃烤鹿肉的时候（大部分时间我们都吃生的），我问道。

“给养站是在七百年前我们与吸血魔交战的时候开始设立的。”他说。“与吸血魔的战争使我们损失了许多同伴，被人类杀死的更多。我们的数量一度少得可怜。所以我们设立了给养站，使通往吸血鬼圣堡的路变得容易一点。一些吸血鬼反对设立给养站，从来不用它们，但大多数还是接受了。”

“现在还有多少吸血鬼？”我问。

“大概有两三千吧，”他回答说，“上下差不了几百。”

我吹了声口哨。“真不少！”

“三千算什么。”他哼了一声，“想想吧，人类有好几十个亿呢。”

“比我想像的要多。”我说。

“有一段时间，我们的数量有好几十万呢。”暮先生说，“那是很久以前的事了。”

“他们后来怎么了？”我问道。

“死了。”他叹了一口气，“人类的尖桩、疾病、战斗——吸血鬼喜欢战斗。几个世纪前吸血魔脱离了出去，成了我们真正的敌手。在那之前，我们只跟同伴决斗，许多吸血鬼在决斗中死去了。我们一度几乎绝种了，但终于勉强延续下来，很勉强。”

“有多少个吸血鬼将军？”我好奇地问道。

“大约三四百个。”

“那吸血魔呢？”

“二百五十个左右吧，也许三百——我说不准。”

我正在回想前些日子的这段对话，暮先生从我身后的山洞里走了出来，看着太阳慢慢西沉。橘黄｜色的落日跟他剪得短短的头发一个颜色。暮先生的状态很好——离吸血鬼圣堡越来越近了，夜晚也变得越来越长，所以他能够行动的时间也比平时长。

“看着它落下去，感觉真好。”暮先生说，他指的自然是太阳。

“早些时候我以为会下雪。”我说。

“很快就会看到很多雪。”他回答说，“我们这个星期就能到达雪堆。”他低头看了看我的脚。“你受得了极度的寒冷吗？”

“我已经撑到这儿了，不是吗？”

“这一段路好走。”他笑了，看见我沮丧地皱起眉头，他伸手拍了拍我的背，“别担心——不会有事。脚伤了的话就告诉我。这条路上有珍贵的灌木，挤出来的汁水能够封住皮肤上的毛孔。”

小人也走出洞来，兜帽遮着脸。有点一瘸一拐的小人提着一只死狐狸。

“准备好了