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香农拒绝让步。“约翰,你知道事实是什么,”他说,“我不需要对任何人道歉。”
香农似乎对服兵役持批判态度,因而一群越南老兵——都是克里的人——就开始采取行动。“有种原始、直觉的本能。而且,根据本能而进行的竞选方式在今天看来是不会去做的。”长期以来就是克里的策划人的约翰·马蒂拉说道。他是说当时没有选举的数据作指导,他们在盲目行事。
在预选的最后几天里,参加过越战的老兵在全国各地跟踪香农。“寻找挑衅的机会,”马蒂拉说,“这是真的。约翰的信誉受到质疑,而这些人又去过越南,他们非常有影响力。”在那些自称“猎人”的老兵的帮助下,克里把香农打入了冷宫。他坚强的毅力以及一位竞选工作人员所说的“激光般的聚焦点”,都成为最后疯狂的几天中的主要砝码。
9月18日民主党预选的结局非常令人难忘。克里的组织把他推到了顶端。他以很大的差距失去了全州人口最密集的洛厄尔市和米德尔塞克斯县。但是,克里在波士顿以7244票击败香农,并在伍斯特、福尔河、新贝德福德以及大部分其他的大城市胜出。克里在一场四人参加的角逐中赢得了41%的州选民选票。在全国范围内,他只是略胜香农,得到79万张选票总数的3%,也就是24 529张选票。
大选只剩下不到两个月的时间。但是,克里的民主党阵营可能在共和党雷蒙德·沙米那里只会遇到轻微的反抗。沙米是一位白手起家的百万富翁,在大老党(译者注:美国共和党的别称)预选中意外击败了埃利奥特·L。理查森,后者是马萨诸塞州共和党中逐渐衰退的贵族派里资历丰富的代表。在马萨诸塞州,民主党与共和党的票数将近4∶1。沙米这位企业家代表着保守派,与马萨诸塞州大多数选民的步调不一致。克里在1972年角逐国会时,他的对手把这位新贵描述为激进的左翼分子。克里对沙米使出了同样的招数。在竞选参议员期间,在克里的宣传中,这位叔字辈的商人被说成是在几年前对约翰·伯奇协会不以为然的右翼极端分子。
克里也吹嘘着自己的民主党背景。当他在高中时参与约翰·F。肯尼迪的大选活动;在1964年“自由夏天”中,白人志愿者前往南部帮助黑人争取选举权的活动中,他作为耶鲁的学生做出了努力。这些他都夸大其词了。一张题为“来自约翰·克里的信息”的传单上是这样开始的:“自从在约翰·肯尼迪竞选总统时作为一名志愿者开始,我就专心致志于政治和政治方面的问题。后来,我参加了南部争取选举权的斗争。”但是,克里在1960年约翰·F。肯尼迪竞选中充其量只是参与了最小一部分。现在,他承认当他在圣保罗学校寄读的时候,可能只是参加了新罕布什尔州康科德那里的一次文学活动。而在支持密西西比黑人获得选举权的斗争中,克里的活动仅限于纽黑文的耶鲁校园。而克里那些年的履历有时候却给人们留下这样的印象——并导致了这样的新闻报道——那就是,这位年轻的耶鲁人和自由骑士真的去了南部。实际上,他没有去。
“我记得我们目送那些汽车离开,帮助筹款,进行支援。但是我自己没有参加那次自由之旅。”克里说。此后不久,他的确去了南部。他说:“去看看事情进行得怎么样。真的让我大开眼界。在黑人歧视严重的地区,我从未见过那样的标牌,上面写着:禁止有色人种,只限白人。”
然而,在1984年大选中,克里作为候选人主要就是攻击里根的经济、外交、军事政策。他尤其不齿的是入侵格林纳达的行动。那是在加勒比岛屿上的军事政变发生后,里根在前年10月发起的、旨在撤离美国医学学生的行动。
在某种程度上,他把这次军事行动比做“波士顿学院对‘慈悲姐妹’这是一个罗马天主教妇女建立的旨在为遭受贫困、疾病和缺乏教育的人们(特别是妇女和儿童)提供帮助的国际组织。——译者注的一场橄榄球赛”。他对《科德角民报》记者说,入侵格林纳达象征着“里根采用公共关系代替外交关系的政策针对对美国的利益不存在实质性的威胁,而且美国人的生命也没有危险的地区发动军事打击这次入侵不过是挟持武力欺凌弱小的第三世界国家。这次入侵只是增强了世界局势的紧张气氛,并进一步导致脆弱的美苏以及南北关系紧张起来”。20年后,在他竞选总统的宣传活动中,克里把格林纳达列入他曾经支持过的美国军事入侵的事例,从而改写历史。“我看不起美军进入格林纳达咄咄逼人的气势,”克里现在说,“但是我基