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老夫可不觉得二小姐能放弃已经到手的荣华富贵，效仿先贤逃去穷山恶水隐姓埋名男耕女织不问世事。”

“先生说的有道理，可是小女子无才无德哪有胆子奢望更多？”秦瑶心动，嘴上却在谦虚。

李先生微微一笑，循循善诱道：“二小姐并非寻常大家闺秀，廿一也不是普通无知奴隶。倘若你们有心，又恰好不妨碍我的计划，我倒是愿意顺手帮忙。”

秦瑶没有忘记掌大权的理想，可是她也不信这世上能有白来的好处，如李先生这等能人愿意帮她图的是什么？她禁不住问道：“先生想要晚辈付出怎样的代价才肯成全晚辈的心愿呢？”

李先生的目光越过秦瑶飘向不知名的远方，压抑在心底最深处的执念一点点溢出来，催动着他的**，不过这些怎则能让旁人知晓？他嘴上只是故作镇定地继续敷衍道：“老夫只是觉得事情很有趣，想玩一玩，看看你们的运气和本事究竟能做出什么事情。万一不成，老夫自然能全身而退，那时你们就自求生路吧。”

李先生这话说的凉薄，却也让秦瑶挑不出毛病。她与李先生非亲非故，李先生凭什么要管她的死活？不过与李先生一番深谈，让秦瑶终于是理清了思路，不再犹豫。

秦瑶下定决心抛弃归隐的念头，她要力争上游，她要爬上权力的高峰，只有处于那样的地位和状态才能让无论哪一方都不敢轻易动她。所有这一切的动力不仅仅是她想活的比现在更好更自由，还源于一种责任和强烈的期待。

她要与她喜欢的人都有立足之地。

她不要见不得光偷偷摸摸隐姓埋名东躲西藏提心吊胆，她要的是风光不可一世呼风唤雨人人敬畏。

她要堂堂正正和廿一在一起。

……

当晚秦瑶在李先生的陪同之下，秘密去地牢与曾经化名阿墨的那个人见了一面。

李先生再次施展摄魂术，对那人仔细盘问。结果正如李先生推测的那样，阿墨是假装屈服故意对宁重楼散布了一些半真半假的消息，最根本的目的是搅混水，让平南王与宁家产生更多的冲突。在宁家，在荣城之内都有皇室的暗桩，操控者很可能正是封地在此的信王。

“信王是什么人？”秦瑶私下请教李先生。

李先生解释道：“信王只是个幌子。大齐皇室操纵江湖势力的大权历来是掌握在继承紫凤印的人手中。据老夫所知，自建国到现在掌握紫凤印的人无一例外均为女子，可能是公主郡主也可能是后妃。”

秦瑶头一次听闻这种隐秘，正发愁如何掌控绝对权势的事情，自然是兴趣浓厚，追问道：“历来军政大事不都是男人管么，为何掌握这么大权力的人都是女子？”

“其实江湖势力原本并不为皇室看重，比起军队实在微不足道。不过一百年前出了一位益阳公主，身负绝世武功，与江湖各派势力有这千丝万缕的联系。她是紫凤印的第一任掌管者。”

秦瑶记起说书的常讲开国时期的传奇故事，其中也有这位益阳公主的丰功伟绩，不过书里并没有提起紫凤印这样东西。

益阳公主是大齐开国皇帝的幺女，容貌倾城天资过人，得高人传授年纪轻轻就练成一身惊人武功，还有的说她是藏剑山庄的嫡系传人。总之这样一位神仙般的女子生在大齐建国之初，天下刚刚安定皇权不稳，诸子夺嫡党派纷争。益阳公主虽为女子无缘皇位，却凭借高超武艺和一众江湖朋友帮助，护得皇帝和太子平安，挫败各种阴谋暗杀稳固朝纲，终得青史流芳世人传诵。

“当年益阳公主的哥哥，也就是太子继承皇位之后，钦赐一枚紫凤印给益阳公主以示表彰嘉奖，持此印者可面君不跪参议政事，加盖此印的文书也有尚方宝剑的功效能先斩后奏。益阳公主定下紫凤印和她一身武功传女不传男的规矩，免得皇子王子因习武和紫凤印带来的特殊权势起了夺嫡的野心。益阳公主曾游历各大门派与多方豪杰切磋武艺，以武服人笼络江湖势力。这使得很多名门正派到现在都还有一条不成文的门规，就是遵从紫凤印调遣为国效力。至于隐龙，可能最近几代紫凤印的掌管者培养出的趁手利器。”

如此说来紫凤印真是个好东西啊，秦瑶禁不住幻想，如果有一天，她能得到类似的权势，会否就可以实现自己的心愿，过得更加舒服踏实了呢？

她满眼渴望，按耐不住发问道：“先生，紫凤印现在由谁掌管？”

“到了近几十年紫凤印的掌管者一直是个秘密。益阳公主的惊世武功早就失传，现在紫凤印的拥有者只有靠皇室保护，否则根本躲不过那