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那张尽善尽美的苍白脸庞出神。吃完晚餐，米尔德丽德破例抽了支烟，她是难得抽烟的。

〃我觉得女人抽烟叫人看着怪不顺眼的，〃她说。

她迟疑了片刻，又接着说：

〃我要你今晚带我出来，又要你请我吃饭，你是否感到有点意外？〃

〃我高兴还来不及呢。〃

〃我有话要对你说，菲利普。〃

他飞快地瞥了她一眼，心头猛地咯瞪一沉。不过他现在已老练多了。

〃往下说呀，〃他脸上仍挂着微笑。

〃你不会傻呵呵地想不开吧？告诉你，我快要结婚了。〃

〃真的？〃菲利普说。

他一时想不出别的话来说。他以前也常考虑到这种可能性，还想象自己到时候会作何反应。他一想到自己早晚难逃此绝境，便觉得心如刀绞，甚至还转过自杀的念头，估计自己到时候会陷入疯狂的怒火而无力自拔。然而，也许正因为他对这一局面早有充分的思想准备，所以事到临头，他反倒只有一种精疲力竭之感，好似一个病入膏盲的病人，业已气息奄奄，万念俱灰，只求他人别来打扰。

〃你知道我年纪一天天大了，〃她说，〃今年已经二十四岁，该有个归宿了。〃

菲利普没有应声。他望望坐在柜台后面的饭馆老板，随后目光又落在一位女客身上，望着她帽子上的一根红羽毛。米尔德丽德有些恼火。

〃你该向我道喜才是。〃

〃该向你道喜，可不？我简直不敢相信这是真的。我经常在梦里梦到这事。你要我带你出来吃饭，我喜欢得合不拢嘴，原来竟是这么回事，想想还真发噱。你要同谁结婚？〃

〃米勒，〃她回答说，现出几分赧颜。

〃米勒！〃菲利普惊讶得失声叫了起来，〃这几个月你一直没见到过他。〃

〃上星期他上店里来吃中饭，把这事儿提了出来。他是个赚大钱的人。眼下每星期挣七镑，日后光景还要好。〃

菲利普又不做声了。他想到米尔德丽德过去就一向喜欢米勒。米勒能使她笑逐颜开，他的异国血统中有着一股奇异的魅力，米尔德丽德不知不觉地被他迷住了。

〃说来这也是难免的，〃他最后这么说道。〃谁出的价高，就该归谁所有。你们打算什么时候结婚？〃

〃就在下星期六。我已经通知亲友了。〃

菲利普心里猛地一揪。

〃这么快？〃

〃我们不准备搞什么结婚仪式，去登记处办个手续就行了。埃米尔喜欢这样。〃

菲利普心力交瘁，想快点脱身，立即上床去睡觉。他招呼跑堂结帐。

〃我去叫辆马车送你去维多利亚车站。我想你不用久等就能上火车的。〃

〃你不陪我去了？〃

〃假如你不介意，我想就不奉陪了。〃

〃随你便吧，〃她口气傲慢地说，〃我想明天用茶点的时候还会再见面的吧？〃

〃不，我想咱俩最好就此一刀两断。我何苦要继续折磨自己呢。车资我已经付了。〃

他强作笑颜，朝她一点头，随即跳上公共汽车回寓所去了。上床前，他抽了一斗烟，但似乎连眼皮子也撑不开。他不觉得有一丝半点的痛苦，头一搁到枕头上，便立即呼呼睡去。

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□＇英＇威廉·萨默赛特·毛姆/著

张柏然　张增健　倪俊/译

第六十四章

凌晨三点光景，菲利普就醒了，且再也不能人睡。他想起了米尔德丽德。他试图不去想她，但无奈情思缠绵，不能自已，就这样，时作时辍，反反复复，直弄得自己头昏脑胀。米尔德丽德要嫁人，这是不可避免的，因为对一位要自谋生计的姑娘来说，生活是艰难的；倘若她发现有人能够给她提供一个舒适的家并接受之，那也是无可指摘的。菲利普意识到，在米尔德丽德看来，让她同自己结婚才是个愚蠢的行动呢，因为只有爱情才，能使眼下这种捉襟见肘的日子得以忍受。然而，她却并不爱他。这绝不是米尔德丽德的过错，这不过是他不得不接受的又一个事实罢了。他试图说服自己。他深知他那被刺伤的自负深深地埋在心底，此时他的情欲却从被损害的虚荣中勃然而起。实际上，在很大程度上，正是由于这一点，他才变得颓唐消沉。菲利普像鄙视米尔德丽德那样鄙视自己。他为未来作出种种打算，反来复去地考虑着那些同样的计划。在这当儿，他又回想起自己在她那娇嫩、苍白的脸颊