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法师也无所谓，正好关了门歇业，与吴孝勤另念欢喜经。但好事多磨，吴孝勤奉命随张府台到长沙参办军务，静慈法师傻了眼。吴孝勤这一走，她便是大厦将倾，连糊口的生资也没有了。吴孝勤安慰她说：“我用不了多久，就会回来的。你放心，我俩恩爱一回，不会丢下你不管。”

吴孝勤当夜就给静慈法师送来了一百两银子，还有一批米菜等物，足够她们三个女人吃上半年。但同时却还送来了一个人，双手双脚俱被铁链锁住，铁链之间还用拇指粗的铁环连接。静慈法师吃了一惊，问道：“这是何人？你把他弄来作何用处？”

吴孝勤神秘地说：“这个人就是安化‘天泉’茶庄的少掌柜，叫胡英。他因与长毛贼党勾结，阴谋在岳阳城起事被捕获。我要一走，他无人看管，暂且先放在密室中，等我回来再做处置。”

静慈法师不解地问：“既然他是长毛同党，你做么子不把他押到长沙或把他杀了？”

吴孝勤说：“这你就不懂喽。他的案子，已经被张大人奏报到京城了，要是杀他，也得等皇上的圣旨下来。记住，我走之后，任何人你都不能告诉。就是把他关死，也不能让外边的人知道。”

其实，胡英的案子，是吴孝勤与张槐的一块心病。按大清律，即使是谋逆大罪，也必须要将审讯的案卷上报省里，再由臬台或巡抚复审了，才能上报刑部复谳。重大案情则必得请旨，由皇上亲自定罪。一般府县官员是无权随意杀人的。但吴孝勤兄弟为了解脱自己，勾结张槐，竟然血洗胡家，杀死土司，这事要追究起来，那是要他们的脑壳的。好在太平军兵进湖南湖北，直下两广两江，大半个中国，狼烟突起。加上道光驾崩，咸丰新立，这才瞒天过海，逃脱了惩处。让他们后悔的是，不该把这件案子上报，这样他们对胡英是既不能杀又不能放。

静慈法师见吴孝勤如此说，也只好同意。把胡英放进了密室后，吴孝勤还对胡英说：“二弟，你的案子，就快要下来了。幸亏我花钱使了银子，才把你的案卷中关节紧要处都修改了。性命是无忧了，但发配几千里外是跑不掉的。为兄我奉命要到长沙公干几个月，怕我走后，有人要谋害于你，故此我上下打点了，悄悄地把你转移这儿。你放心呆着，等我自长沙回来，就设法把你放了。”

胡英经过长时间的折磨，早已想得透彻，把生死看得开了。他对吴孝勤说：“孝勤哥哥，你们家对我的照顾，我胡英永世难忘。倘若我有出去的一天，定会报答于你。”

吴孝勤一摆手，说：“咱们是近邻，又是亲戚，何必客气。你本来是清白的，再耐心等待一些时日，哥哥我自会设法救你。”

胡英在密室里，每日里不见阳光，身体又戴着镣铐，行动不便。头发也无法梳洗，衣服也无法替换，就有了味道。胡子也长出了老长，身上也生出了虱子，痒得他难受。又无法去挠，只好背靠在墙上，来回磨蹭。

《菊花醉》第六章（4）

吴孝勤临走怕出生意外，没有留下狱卒看守。只是吩咐静慈法师，叫清心与清风俩人，轮流着下去送饭，隔几日再把马桶拎出来倒掉。

三个月后，太平军攻占了岳阳，监狱里的囚犯全被释放。慈云庵也住进了一队人马，多是新近加入的受苦穷人。队伍的头目却是广西老营来的，是东王杨秀清的远房亲戚。仗着东王的威风，他视天国的法令如耳边风，与静慈法师混熟了，睡到了一处。静慈法师想把胡英的事告诉头目，但又想起吴孝勤的嘱咐，就没有吱声。她想，胡英是太平军的人，要是告诉他们，太平军知道自己与吴孝勤的关系，还不得杀了她？因此，仍旧悄悄地给胡英送饭，只是每天夜里，等太平军都睡了，才让清心或清风送下去。

谁想到，这队太平军中，有一个刚参加队伍的小战士夜里起来撒尿。借着暗淡的月光，见一个小尼姑蹑手蹑脚地拎了什么，进观音殿去了。小战士心中好奇，就悄悄地跟了进去。只见小尼姑的身影一闪，隐在观音像后不见了。小战士判断这个小尼姑肯定是在偷情，心想这个庵里的尼姑都不是好人。老尼姑与自己的头目天天睡在一起，晚上老是嗷嗷叫，弄得大家心猿意马。许多新参加的太平军都议论纷纷，说原来听闻太平军有严明的纪律，“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母”，现在看来不是么子回事？

他后悔没带武器，否则，抓住了淫尼，一刀宰了她了事。

等他转过观音像，正两手作势，准备捕斗时，却大吃了一惊，观音像后空无一人。他左右搜寻了一遍，殿里只有这几尊佛像，并无它物。他站在那里，百思不