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敬禀者

一别经年，心里甚念。身体一向可好？继方有无音讯？继英与继青是否长高？我与嘉宝清淡度日，也算安宁。嘉宝的病，时好时坏，清醒时也如常人，只是迟钝；发作了疯癫更甚，满口胡言。妹子命中注定，亦不觉苦楚。幸而天公有眼，使我终有妊娠，至今已近两月。每日里呕吐不止，饮食不思，苦不堪言，但心底欢喜无限也。

本来当于细伢子降临之后，再飞鸿报喜；不料得人间的好事，齐聚而来。生死不明的嘉良，昨晚突从天至，几乎吓煞妹子吔。正所谓天不灭曹耳。

我与嘉宝，已听从嘉良的劝说，要启程赴疆，与你们团聚。近两日就要动身了，走岳阳时，还要把四姐接上。

另：悲喜交集，差点忘记。嘉良的经历，直如唐之传奇小说，难以尽述。巧的是，他也就在新疆，帮英国人做茶，与八妹已见过面，只是尚未说知。

你们就准备好房舍，等着迎接吧。大约三个月后，我们即可抵疆。

不赘

专颂

安祺！

弟嘉宝

妹翠薇

谨启

吴孝增尚未读完，脑袋就已大了。这个好消息简直太可怕了。他来不及看完落款，就转身朝茶园深处大喊：“糟糕喽，你们快回来唦！”

五

坎巨提的首府，是一个座落在山谷里的大村子。

山谷里，有茂密的李子树林与波涛翻滚的麦田，这儿的气候使麦子的收割在深秋才得以进行。而此时的山顶上，早已是大雪覆盖，一片银装素裹了。

村子周围，有水流湍急的小河，平坦肥沃的罂粟地。村子里，在一片平顶土屋之中，露出了几座尖塔状的建筑，那就是坎巨提首领的王宫。

文廷玉与陈传带着队伍翻越了冰山雪谷之后，终于在十月中旬进入了坎巨提。

在离首府三四里路的地方，他们受到了新任君主买买提艾孜木与首府要人们的欢迎。令文廷玉想不到的是，他们的前面，却站的是英国驻印度的皇家龙骑兵的军官。而那些脚踩两只船的坎巨提部落里大人物们，则全都穿着从英国军官那里获赠的华丽的印度服装。

双方都下了马，鞠躬致意。而后又上马朝城堡进发。几十个民间乐手组成的乐队在前面欢快地吹打着，造成了一股喜庆的气氛。深秋的帕米尔山谷里，色彩斑斓，粗犷豪放。蓝天一碧如洗，没有一丝儿云彩。万仞的群山像锯齿一般，团团排列。

城堡外，专门为宗主国的来宾搭设了帐篷。帐篷周围是李子与白杨树林，清爽、干净的草地旁边还有一片一片的果园。不远处，就是冰封雪裹的拉卡布西峰，像巨大的帐幔几乎就要压在了城堡里的王宫尖顶上。

李子与白杨树的树叶上点缀着浓浓的秋色，冰峰上的皑皑白雪与山谷里的红、黄、金黄色相映生辉，美丽极了。

在这样仙境般的山谷里，很难想象前不久刚刚发生过一场血腥的战争。英国的龙骑兵们用一个中队的兵力，靠着来复枪的威力，使这里的人们被迫改变了信仰。

晚上，就着夕阳的余辉，文廷玉与陈传参加了君主的宴会。宴会的主食是麦面饼、土豆块与一些肉菜。城堡附近几十里路的村长们与三品以上的王宫大臣，每人分到了两个水果。只有大清与英印的嘉宾与宰相，才喝到了砖茶。

晚餐在愉快的气氛中进行着。王宫里的乐师们弹奏着乐器，宫廷舞女们在铺着地毯的草坪上，跳起了优美的舞蹈。这些舞女，大多是从各地村子里选来的农家与牧场的姑娘。稍加训练，就跳得相当的具有民间野性和健康的美。她们丰硕的乳房与纤细的腰肢，以及浑圆而翘起的臀部，充满了一种难以抵挡的魅力。

短促有力的鼓点，节奏明快的琴声，激烈旋转的舞姿，把晚宴的气氛推向了高潮。

陈传的眼睛看直了，嘴巴张开着忘记了合拢，有点口水自嘴角流出，竟浑然不觉。文廷玉发现了，用脚尖点了点他，让他注意大国使臣的影响。不料陈传领会错了，以为文大人是要他对精彩的舞蹈有所表示，就学了在国内看戏时的规矩，猛拍了餐桌一掌，嘴里大吼一声：“好！”

这一声，使出了他平生之力，加上充满了感情色彩，端的是深山里饿狼哮天，草丛中猎犬咆兔。一刹那，满园的乐声停止，遍地的舞女歇菜。包括英国人在内，大家的目光都聚焦在中国嘉宾的身上。

《菊花醉》第十二章（11）

文廷玉登时窘得面红耳赤，恨不得就地上找个裂缝钻进去。陈