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《菊花醉》第二章（14）

一夜忙碌，不觉天已四更。大部分的物件都已妥善安置，送母亲和六姐的人与船也都安排妥当，只等五更城门一开，就偷偷走掉。

还有一件事，湘沅没有安排人去做。她悄悄地独自来到了后花园，进了菊花圃，打开小屋门。当她点着了桐油灯，看见屋内的陈设时，不由得伤心啜泣起来。她是要把弟弟最心爱的菊花名品——白剪绒带走一盆，这是弟弟花费心血要钻研的新品菊花茶的原料。

她正沉浸在悲伤之中，冷不防背后又进来一个人，轻轻地拍了她肩膀一下，把她吓得浑身一激灵。猛回首一看，原来却是花郁青。

花郁青扑进她的怀里，与她相拥而哭。

哭了一会儿，湘沅把她扶起来，为她拭了泪，说：“妹妹，莫要哭了。天一亮，你就快随舅妈送舅舅回家去。我还要交代你，一定要多加小心，提防官府的人再加害于你们。”

花郁青脸上现出了一丝冷峻，说：“八姐，我正是为此事而来。方才我只顾悲痛，来不及思量。你告诉我，等我们大家都走喽，你是不是要到岳阳去救哥哥他们？”

湘沅看了花郁青一眼，沉思了一下，说：“我就知道瞒不过你。眼下，家中乱成一团，没有可以做主之人，我不出头又有啥子办法呢？”

花郁青不解地：“八姐，我有一件事情，不得明白。”

湘沅道：“啥子事情？”

花郁青说：“大姐夫与二姐夫都是官府中人，又都是有脸面的，你为啥子不让他们做主呢？”

湘沅静默了一会儿，低声说道：“妹妹，你只知其一，不知其二。这两位姐夫，一向为人圆滑世故，做人不够光明磊落。今日之事，更是蹊跷。你想想看，为啥子同是至亲，在紧要关头，舅舅与四姐夫能舍生取义，拼死救人？而他们两位却安然无恙，连皮也没得碰破？就连吴四宝都能挺身而出，他们当爹爹和弟弟危难之时，到底在做些啥子？不能不令人猜疑。事发之后，按常理推测，必要防备官府再来捕人。他们却要大办丧事，开门营业，这些做法不能不让人深思啊。”

花郁青听完，钦佩地说：“姐姐，幸好有你这么聪明，不然可能就被他们骗了。”

湘沅说：“这只是我的怀疑，并冇得证据。你千万莫要讲出去。”

花郁青点头答应：“晓得。”然后又说，“八姐，我也要跟随你去救人。”

湘沅一愣，摇头道：“不行，你马上送舅舅回家。再说舅妈没人照顾。”

花郁青倔强地说：“家里有哥哥他们哩。我就要随你去，你要是不答应，我就自己去。”

湘沅知道自己表妹的脾气，也清楚她的心事，弟弟是她的男人啊。只有无奈地说：“好，出去再说吧。”

她们一人抱了一盆白剪绒，正要往外边走，忽听一声娇斥：“是哪个在偷听？”

花郁青闻言，已拔剑在手，把湘沅往后一推，抢步出门。只见两条黑影一前一后飞奔而去，稍倾，回来一人，原来是菊湘。

花郁青问道：“什么人？”

菊湘说：“没看清楚，不过身手不凡，看样子不像官府的人。”

湘沅也走出屋来：“不管是谁，这个家都不能多呆了。”

她重又把门锁上，与花郁青和菊湘一同走到前面来。此时梆子敲了五更，远近的雄鸡也陆续打鸣报晓。启明星在东边的城墙上眨着眼睛，天色隐约有些发白，像青茶的叶尖。

宅子里人来人往，仍然一片忙碌，

湘沅回到母亲的住房，只见彭金麟与王冠银正在准备送各自的女人孩子回家。见了湘沅，并没有什么反应，只是点点头，算是打了招呼。

待两家人开了大门出去，街面上寂廖无人，青石板路面在晨曦中闪着微光，有潮湿的雾像云一样弥漫着，十几步外就看不清人影。凌晨的气息，醇爽而刻薄。

去了大约有半个时辰，两个人就回来了：“城门上查得很严，幸亏使了银子，守门的又不认识我们，才放过去。看样子还真有啥子事情喽。”

话没说完，送花亦农与谢舜尧灵柩的家人就跑了进来，跪报：“太太，小姐，不好了。院外来了不少团丁，把四面都围住了。说是奉上面的令，只准人进，不准人出。”

彭金麟一听，大声骂道：“啥子乌龟王八令，老子是益阳府的总团练，难道安化县敢阻拦我吗？”

王冠银也说：“我是堂堂的绿营管带，么子杂种团丁敢来搅扰？”