第46部分(第2/4 页)

甘与江浙以及山东、河南、福建、云贵等省的商帮，一是弱小，二是人少，不成气候。

可与晋、津商帮抗衡并呈后来居上态势的，是正在形成的“湘帮”。新疆以及中亚、俄罗斯人饮用的茯茶，多为湖南所产，这也为湖南的茶叶商人提供了一个广阔的市场。但因为新疆的蒙古、哈萨克牧民喜饮的“川字茶”和“米心茶”，都是由山西商人在湖北羊楼洞等地制办的。这种茶被称为“晋茶”，在新疆的茶叶市场中占垄断地位，一般的湖南茶商很难打开局面。

吴孝增来到之后，因为有左宗棠的亲笔推荐信，加上甘肃原来的藩台文廷玉是他的亲戚，新疆的官员还指望协饷过日子呢，因此对他的“乾茂升”给予了很多照顾，面子大得有时连天津的官商也要避让三分。湖南的茶商一向受山西与天津商人的挤压，现在吴孝增风头甚劲，都来巴结他，唯他的马首是瞻。不到半年，吴孝增就被推举为湖南同乡商会的会董。吴孝增除了到各地分号去巡视之外，大部分时间都泡在乌鲁木齐的湖南会馆里。

他今天有闲心与细妹逗着玩，是因为近日喜事不断。不但邸报上说文廷玉升任喀什噶尔帮办参赞大臣，而且乌鲁木齐新来的都统欧阳春霆竟然是花郁青丫环菊湘的丈夫。原来的都统离任时，他还担着心哩，只怕朝廷调来个山西人，那可就糟喽。不料那天他代表湖南商会去谒见都统大人时，聊天时知道了这件事。他喜出望外，可当时却没敢说明。他是担心都统的面子上下不来。想想看，一个二品的武官，堂客竟然是一个茶叶商人老婆的丫环。这件事传扬开去，都统脸面尽失，他还有好日子过吗？

回家后，他把此事告诉了花郁青。不料花郁青听了，脸色变得煞白，眼泪就哗哗地流了下来。他很惊奇地问：“一个丫环，你怕她啥子？我又没对都统说明。你要是担心，我就隐瞒此事，永远不叫菊湘看见你便了。”

花郁青痛哭了一阵子，却说：“你带我去都统衙门，我这就要见菊……菊湘。”

吴孝增吓了一跳，赶快说：“你脑壳有毛病，竟要去见都统夫人？再说，听都统说，他的夫人还在湖南，要等一段日子才能接来。”他在商场混得日久，今非昔比，远不是当年云游桂林的那个“安福酱园”的四少爷了。因此，虽然都统不在眼前，依旧一口一个都统夫人。这是他真正长大成熟的标志，说明他的确已经成为一个圆滑世故、阅历广泛的商人，尽管他才三十出头的年纪。也正因为这一点，他对花郁青的态度，也在微妙地变化，以前是彻底地怕，后来有了伢子，变为敬。再后来伢子丢失，连生了两个细妹子，就演变为尊重了。主要还是担心花郁青吃醋，但心里那种畏惧已荡然无存，有时候甚至还敢提高嗓门，嚷嚷几声。花郁青竟也未有啥子不良反应，与以前相比，判若两人。

连生了三个孩子，花郁青的身材也发福多了。腰明显地粗了起来，腹部日渐隆起，像随时都在有着身孕。新疆的女娃，漂亮的赛过貂禅，一般的貌比昭君，丑陋的也胜过杨玉环。日久天长，耳濡目染，吴会董的品味也在不断地提高。原来一有空就赖在花郁青的身边，看也看不够，亲也亲不完的举动，日见稀少。这一年来，一两个月也不见他进花郁青的卧房一次，倒是在小西门的烟花馆里常有他的踪影。最近几个月，有确切的证据表明，他与“天山春”院子里的“迷官”厮缠上了，甚至于有不能自拔的迹象。

“迷官”是那个女娃的艺名，据说她从不接待普通的客人，专一交结文武官员。六品以下的也不考虑，哪怕你有白花花的银子。她今年才二十一岁，从业经历却长达五年。她是私生女，父亲是俄罗斯人，母亲是驻伊犁清兵的妻子。因为东南几省被太平军占着而且与清军厮杀不已，朝廷欠饷太久，守备边防的兵勇大部分都靠开荒种地养活老婆孩子。但也有的就靠女人与俄罗斯商人睡觉赚一点银子，“迷官”就是这样生下来的。她爹因她长得“很怪”，不像中国人，从小就不喜欢她。因此她十三岁就随一个商队偷偷地跑到了乌鲁木齐。先是在一个天津的杂货商人家里当佣人，后来让商人奸污了，就逃了出来，被“天山春”妓院的老鸨领了回去，收拾打扮就开始当差了。

细妹子替夫人鸣不平，时常把消息向花郁青通报。花郁青听了并不恼怒，反而淡淡一笑，说：“今后不要再传这类谣言。老爷应酬多，哪里能少了这样的事？”

花郁青心里是因继方丢失，又连生了两个女儿，女人传统心理上的缺陷使她无法摆脱。不能为男人生下男孩来，就无法在人面前抬头挺胸地做女人呀。

细妹正在花园里被吴