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“是啊，您学过英语吧，将军？”

“也就是说我曾经试过。”

“您的教师一定对您说过，在发‘the’这个音时应该把舌头顶在牙齿上；因此，就在发‘the’这个音的时候，由于他们的牙齿受到了舌头的压力，到头来英国人就变成长下巴了；就像您刚才所说的那样，长下巴变成了他们的显著的面貌特征之一。”

波拿巴瞅瞅罗朗，想知道这个一刻不停打哈哈的人到底是在开玩笑还是在说正经话。

罗朗神色镇静。

“这是你的看法吗？”波拿巴说。

“是的，将军，从生理角度来看，这是一个很有价值的看法，我有很多像这样的看法，只要有机会我就要一个一个讲出来。”

“我们还是来谈你的英国人吧。”

“太好了，将军。”

“我刚才问您他是怎样一个人。”

①the：英语中的定冠词，经常使用。

②茶叶的法语是“the”，与英语中的“the”形似音近，波拿巴误以为罗朗讲的是法语。

“嗯，他是一个标准的绅士：勇敢，镇静，冷漠，高贵，富有，而且——这也许用不到向您介绍的——他是英国国王陛下的首相格兰维尔①勋爵的外甥。”

“什么？”

“我说他是英国国王陛下的首相的外甥。”

①格兰维尔（一七七三——一八四六）：英国政治家和外交家。

波拿巴又踱起步来，随后又回到罗朗面前说。

“我能见见他吗，你的英国人？”

“您完全知道，将军，您什么都可以做到。”

“他在哪儿？”

“在巴黎。”

“去找他来见我。”

罗朗对将军一向唯命是从；他拿起帽子向门口走去。

“叫布利埃纳到我这儿来。”第一执政在罗朗快要走近他秘书的办公室时说。

罗朗走后五分钟，布利埃纳来了。

“坐在这儿，布利埃纳。”第一执政说，“请写。”

布利埃纳坐下，准备好纸张，把羽笔插在墨水里，等着。“您准备好了吗？”波拿巴问，他就坐在布利埃纳写字的那张办公桌上面，这又是他一个习惯，这是一个使他的秘书很发愁的习惯，波拿巴在口授的时候身子不停地摇晃，摇得那张办公桌就像波涛汹涌的大西洋洋面一样。

“我准备好了，”布利埃纳回答说，他好好歹歹总算已经适应了第一执政的所有的古怪举动。

“那么，写！”

于是他就开始口授。

“波拿巴，共和国第一执政，致大不列颠兼爱尔兰国王陛下。

遵照法国人民的意愿，我当上了共和国第一行政官员，我相信这件事由我直接通知陛下是合适的。

战争已经持续了八年，在世界各地造成损害，战争是不是应该永远打下去？就没有办法相互了解了吗？

欧洲两个最文明、最强盛——比它们的安全和独立所要求的更加强大——的民族，怎么会牺牲了商业的利益，国内的繁荣和家庭的幸福，而去追求虚假的伟大和平白无故的敌意。他们怎么会感觉不到和平是最最光荣的第一需要。

陛下心里一定会有所同感，因为陛下治理着一个自由的民族，唯一的目的是要使他们得到幸福。

陛下在我的这封推心置腹的信里所看到的，只能是我的诚挚的心愿，即我愿再次做出有效的努力，以一种完全信赖、抛除一切官样文章的迅捷手段来实现全面的和平。对于那些装作唯唯诺诺、依附他人的弱小国家来说，这样的官样文章也许是不可缺少的；但对于大国来说，它表现的却只能是相互欺诈的企图。

虽然法国和英国无视各国人民的苦难，滥用其人力物力，但它们还可以苟延残喘很长时间；可是我敢说，所有有文化的民族的命运都和一场烧遍全世界的战争的结果息息相关。”

波拿巴停住了。

“我相信这样写很好，”他说，“再念一遍给我听听，布利埃纳。”布利埃纳开始念他刚才写的这封信。

每念完一段波拿巴都点点头，一面说：

“念下去！”

信还没有全部念完，他就从布利埃纳手里拿过信来，用一支没有用过的羽笔签下了自己的名字。

这是他的习惯：一支笔只使用一次；他最最讨厌在手指上留下墨水迹。

“好，”他说，“