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路。”

“走香巴涅大路？那么您什么时候到夏蒂荣的……？”

“昨天早上九点钟。”

“这样的话，您一定听说有一辆公共马车遭到了拦劫吧？”

“将军……”

“是的，上午十点钟有一辆公共马车在夏蒂荣和塞纳河畔巴尔之间遭到了拦劫。”

“将军，我就是乘的那一辆车。”

“什么，您就是乘的那一辆车？”

“是的。”

“马车遭到拦劫的时候您在车子里？”

“我在车子里。”

“啊，那么我可以知道详细情况了里请原谅，您知道我很想知道一些情况，是吗？在一个文明国家里，有波拿巴将军做第一执政，任何人不能在大白天，在大路上拦劫一辆公共马车而不受惩罚，或者……”

“将军，我没有什么可以对您说的，除了可以告诉您那些拦劫公共马车的人是骑着马，戴着面具的。”

“他们有多少人？”

“四个。”

“公共马车里有几个男人？”

“四个，包括押车的。”

“有没有抵抗？”

“没有，将军。”

“警察局的报告说曾经打过两枪。”

“是的，将军，是手枪打的，可是这两枪……”

“怎么样？”

“是我儿子打的。”

“您儿子！可是您的儿子在旺代。”

“罗朗是在旺代；可是还有跟我在一起的爱德华。”

“爱德华！谁是爱德华？”

“罗朗的兄弟。”

“罗朗跟我谈起过他，可是他还是个孩子啊！”

“他还不到十二岁，将军。”

“那两枪是他开的吗？”

“是的，将军。”

“为什么您没有把他给我带来？”

“我带来了。”

“在哪儿？”

“我把他留在您夫人那儿了。”

波拿巴拉铃，一个门官进来了。

“请约瑟芬带着孩子到这儿来。”

随后他在书房里来回踱步。

“四个男人，”他咕噜着说，“而这个孩子的勇敢给他们做出了榜样，强盗一个也没有受伤吗？”

“手枪里没有子弹。”

“什么，没有子弹？”

“没有，那是押车的枪，押车采取了预防措施，他枪里面只装了火药。”

“好吧，我会知道他的名字的。”

这时候门开了，波拿巴夫人搀着孩子进来了。

“到这儿来，”波拿巴对孩子说。

爱德华毫不犹豫地走了过来，行了一个军礼。

“那么，向强盗开了两枪的是你罗？”

“你看，妈妈，他们就是强盗嘛。”孩子说。

“他们当然是强盗；我真想听听哪个说他们不是强盗呢！那么，向那些强盗开了两枪的就是你罗，而那些大人却害怕了？”

“是的，是我，将军；可是很不幸，那个胆小的押车的枪里只有火药；要不，我已经把他们的头头打死了。”

“那么你不感到害怕吗？”

“我？不怕，”孩子说，“我从来不感到害怕。”

“真应该叫您考尔内利夫人①。”波拿巴回头向挽着约瑟芬胳膊的德·蒙特凡尔夫人说。

①考尔内利夫人（约前一八九——约前一一０）：古罗马统帅西庇阿的女儿，她守寡后把两个儿子‘提比留·格拉古和盖约·格拉古）培养成为古罗马两位有名的政治家。考尔内利夫人后来被誉为古罗马的理想母亲的典型。

接着，他对孩子说：

“好吧，我会关心你的；你要成为怎样的一个人？”

“首先是士兵。”

“什么，首先。”

“是的，随后要成为像我哥哥一样的上校和像我父亲一样的将军。”

“如果你当不成，那可不会是我的错。”第一执政说。

“也不会是我的错。”孩子说。

“爱德华！”德·蒙特凡尔夫人害怕地说。

“您大概不会为了他回答得出色而责备他吧？”

波拿巴抱起孩子，举起来吻了吻他。

“你们跟我们一起用晚餐，”他说，“今天晚上，布利埃纳，就是到客店里来找你们的那个