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龌龊，一向还能说上几句话。自己这么个人，大约勉强还能入她的眼，做说客？皇后有自知之明——差得远呢。

皇上开了口，她不能不走这一趟。会想到这么个法子，他也是病急乱投医了。要说病根子，其实就在皇上自己身上。接手了这个江山，许多事要做想做，人事上乱纷纷，没多少人好用可用，眼前有廉亲王这么个人才，皇上心里是极看重的。可他向来多心，十好几年陪着谨慎过日子，更加好疑。不但是他，他们那些兄弟都是一样，一点事儿都要在心里过个几回，品咂半天，明明介意渴望的，面上非得做得淡淡的，暗地里咬牙切齿，表面上还要手足相亲，既要提防着别人下绊子，自己又想逮机会给别人下个套。这样的日子，过了近二十年，谁也不能对谁完全放心。更何况，皇上和廉亲王之间原本就有些说不清道不明的嫌隙，原先的八贝勒府被并进了潜邸，廉亲王虽然表现得低调恭顺，可要说心里没丝毫怨恨，是不可能的。

疑人不用，用人不疑，在皇上，都做不到。一来本性使然，二来存心试探，皇上刻意挑了廉亲王几回小错，大动干戈，看他反应。倘若廉亲王据理力争，与皇上辩驳，皇上发过一通怒，反能减去几分疑心。可廉亲王一味忍让，皇上探不到他的底，越发不安，一而再再而三苛责训斥，结果没能迫出廉亲王的真心话，却使得他开始敷衍了事，见风使舵，更冷了一干朝臣的心。

皇上发现错了，有意挽回。身为九五之尊，断没有向臣下赔礼认错的事，只有请人居中说和，叫廉亲王先给个台阶，表现一下，然后皇上投桃报李，表示宠信，才好成就兄友弟恭君臣一心。只是，这个说和的人不好找。身分不够，不行。皇上信不过，不行。廉亲王排斥忌讳，不行。

同胞兄弟不少，多是等着看皇上热闹的。小的几个办事还算尽心，资历能力都差了一头，在廉亲王跟前根本没分量。怡亲王早年深得先帝喜爱，与众兄弟交好，后来闭门读书，没有参合进那些事，温和圆通，本是个极好的人选。只是，怡亲王与廉亲王间也有些提不得的往事，在一些政务上又有分歧，两人之间始终淡淡的，私底下几乎不来往。皇上想来想去，没法开口，委屈最喜欢的弟弟替他向另一个不喜欢的弟弟低头。

想来想去，就只有皇后。皇后出马，不能直接找上廉亲王，只能走个曲线，找上廉亲王福晋，请她转达皇上的愿望。廉亲王福晋是个什么样人，皇上不是不知道。晋封廉亲王时，廉亲王福晋那句答谢的话传到宫里，气得皇上少吃了一顿饭，对廉亲王的猜忌也有一些从那上面来。就算廉亲王福晋不识抬举，皇后亲临，传进廉亲王耳中，以他的聪明，应该能猜到皇上的好意。顺便也看看，不领情皇上好心的，到底是廉亲王，还是，仅仅是廉亲王福晋。

皇上能想到她，皇后心头颇有几分喜悦。三十多年夫妻，在他心里，最信得过最能为他分忧的，还是她。所以，明知不好办，结果多半要让皇上失望，皇后还是来了，带着极大的诚意。可没想到，廉亲王福晋比她预料的还要不合作，句句含渣，咄咄逼人，毫不退让。

好在皇后的涵养极好，抱定了尽人事的心情，全不计较，始终亲亲热热，温言细语，搜肠刮肚找出许多不容易引人误会的话题，不露骨地说了许多称赞感佩的话。然而，廉亲王福晋也抱定宗旨，不回应皇后的热情，脸上虽浮着礼节性的笑容，眼神始终疏离，回应的话勉强不至失礼，却是简短冷淡。

皇后本不健谈，勉强支撑一阵，就有些冷场，强自笑道：“八弟妹搬迁新居，我还没来过。早知道八弟八弟妹最会收拾宅子，可否请八弟妹带我四下走走看看。”

宝珠眼中飞快地闪过一丝恨意，起身笑道：“皇后驾到，蓬荜生辉。皇后娘娘若不嫌地方简陋，污浊了您的玉趾，就请跟臣妾来吧。”

她突然换了称呼，皇后心中有些不好的感觉，略一沉吟，命随驾之人都在原地等候，只带了贴身太监高无愚，跟着往后园走去。

亭台楼馆，花草树木，打扫得干干净净，却无动土翻修的迹象，有些地方油漆剥落，有些地方长着杂草，虽是两代亲王府，比之当初八贝勒府的精细齐整，破败荒芜。

想他们迁到此处，也有些时候，皇后暗暗有些难过，小心问道：“当初内务府不是拨了一笔款子，专供整理修葺王府之用？可是不够？”

宝珠目光微闪，打量着这个园子，沧桑一笑：“那笔款子，还一分未动。皇上皇后也把我们看得太穷了，我们虽穷，自家住的房子，修葺的钱，还是拿得出来的。不过是老了，乏了，再没有那份心思力