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继1962年出版了《伊普克雷斯档案》之后,德顿又写了十六部惊险小说和三部非虚构性著作。他不喜欢抛头露面,虽然他极有魄力,才智过人,且富有魅力。他早期的间谍小说大都涉及工人阶级的道德观念,后来的作品更多地带有中产阶级的观点。他创作的三部曲《柏林游戏》《墨西哥同伙》和《伦敦对手》中,塑造了一个主人公伯纳德·桑普森,他在政府机关里坐了五年冷板凳后,上司才决定派他去东柏林工作。这不是一个十全十美的人物。三部曲中发生的许多事情也证实了桑普森的看法:任何事物和任何人都不可能是完美无瑕或一无是处的;人人都有野心,但到最后人人都被出卖。德顿认为人们只重视婚姻上的背叛。
真假难辨
德顿对科学技术儿并不在行,但他对书中的一些技术问题钻研得很深。他非常正确地告诉了读者,如何窃听电话,如何破译密码和如何潜水进入沉入水底的潜水艇。在1967年出版的《奢华的坟墓》里,德顿伪造了几份绝密文件,声称是几封白宫与当时的首相哈罗德·威尔逊之间有关核机密的信件。实际上这是在暗示沃尔克夫事件。当德顿伪造的文件被美国海关官员查获时,竟惊动联邦调查局!事态的发展渐渐失去了控制,有趣的是,后来有一个斯拉夫人,在一个垃圾箱里发现了其中的部分文件。虽然他认为这些文件不是真的,但他还是去了联合国大厦,把它们交给了一位俄国官员,并索要10万美元的报酬。那个俄国人非常严肃地答道,没有上级的批准他不能付钱给他。那位斯拉夫人这才知趣地收回了这一要求。
德顿的小说一直很畅销,并受到广泛的好评。著名的侦探小说家、散文作家和评论家朱利安·西蒙斯对德顿评价极高:“他在对特工人员短暂而又充满危险的一生进行再创作的同时,揉进了抒情的成分这种写作风格使德顿成了诗化间谍小说的艺术家”。和前面的几位作家一样,德顿认为作家是间谍加观察家。假如他和本书介绍的其他作家一样,也有机会涉足谍海的话,那他会成为一名精明能干、富有想像力的特工人员的。