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，自增成舍以下，各宫美人斟情裁减；但长使、少使及以下宫女则无须削减，因为她们已经身无余钱了。这样一来，陛下既做出了整肃后宫的姿态，想必诸位大臣也会十分满意。”

刘骜诧异地看了看她：“没必要吧？何必为他们的几句话作出那么大的牺牲呢？”

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第23节：第二部　五侯（3）

“臣妾不能为陛下分忧就罢了，难道还要成为别人批评陛下的口实吗？”她笑笑说，“我自己的用度已足够，皇儿以后也会有他自己宫中的份额。臣妾现在正受恩宠，在这种时候裁减，想必其他美人也不好反对。”

对这个女人，刘骜不知该说什么。他忽然就觉出自己的懦弱可耻：他，一个皇帝，连怀孕中的老婆都没法保护，还得靠她来帮他解决难题。班媞替他缷下了一个包袱，她在施恩呢。他既是感激，也有点难堪。

班媞看出他心里显然是同意了。刘骜本来就最相信天命，可惜实在是优柔寡断，凡事都不敢自己拿主意，又不想被人摆布，态度左右游移，才造成今日这种尴尬局面，既不能果断决策，又不能从善如流，什么对的就不听什么。这两三年了，班媞早就看透他了。

刘骜还待再说，班媞用手指轻轻压住他的嘴唇，撒着娇，说：“陛下，你就答应吧。”

刘骜一笑。好，既然你舍己为人，我便顺水推舟。

02

连日大雨，班媞受了凉，又因为要迁居阳禄宫，格外劳累。结果刚进阳禄宫还未安顿好，她就疼得汗水涔涔地下了。看来，班媞的生产提前发动了。宫中的稳婆上官妩赶到阳禄宫，一摸她的额头，火烧一样。上官妩慌忙令人做好各种准备。

班媞已经痛得无暇他顾了，只剩下一阵接一阵汹涌而来的尖锐的痛楚，就像是有一根棍子在腹内搅拌着她的骨肉，她的心肝胆肺。她觉得自己的腰被一寸一寸敲碎了。刚喘一口气，下一轮的疼痛又追赶过来了，把刚休息了片刻的腰再一寸一寸敲碎。开始，班媞还想忍着痛，可是忍着忍着就不由得嘶叫起来，直至她的嗓子像丝帛一样被撕成一缕一缕的，发不出成片的声音。

她累极了，累得想哭；可是哭不出来呀，因为哭也是要力气的。

旁边不断有人给班媞拭汗，不断有人安慰着她，但她什么都看不见了。眼睛全都迷糊掉了，她浑身开始发抖、抽搐，不能自控了。痛苦一阵一阵地追赶过来，没有尽头。一天又一天，一夜又一夜，无数次，班媞以为结束了。然而不。又有无数次，班媞以为自己已经死了。可惜没有。她用力地闭着双眼，眼前是又浓又酽的一团漆黑，紧紧包裹着她，裹得她喘不过气来。

她想起了她的父亲，她的母亲，她的兄弟班伯、班斿、班稚，那个花园，一幕一幕碎小得像蛋壳一样的陈年琐事，都闪闪烁烁在心里回放。那时，班媞还很小很小，班况多么疼爱这个小女儿啊。父亲把她扛在肩上，带着她穿梭在花园里，然后像陀螺一般飞快旋转，直到她咯咯地笑得喘不过气来，向父亲求饶。父亲教她认识园子里的各种花鸟虫鱼，她和兄弟们把花园里的窗棂门楣、花花草草都贴满了小布条，他们比赛着填诗作赋，比试着背经的速度……只有人之将死，才会有这么美好的回忆吧。她知道她要死了。

看到班媞虚脱过去了，上官妩把一瓢冷水泼到她的脸上，浇醒她。班媞浑身都泡在汗水和血水里，一被刺激，不由一声惨叫。旁边羊皮的椅靠早就被她抠烂了，李平和几位宫女还在旁不断地催她用力、用力，各人看得心酸，脸上都噙着泪。

上官妩不知道这次班媞能不能扛过去。从她抽搐、昏迷、视力障碍来看，也许她已经心力衰竭了。那么，可能胎盘早已剥离，甚至已经是死胎了。皇儿是保不住了，只能想办法保大人了。

血从班媞下身漫出来，把下面的褥子浸透了，又滴沥沥地顺着褥子淌下来。渐渐，它们连成了一线，悠长细腻地在地上汇成涓涓细流，沿着墙角往外蜿蜒而去。上官妩和几个宫女，全都成了血人。

班媞已经丧失了知觉。某个瞬间，她的身体忽然“哗”一下，轻松了。她的心放下来了。好，终于可以死去了。

可是，班媞的命保住了。在班媞苦苦挣扎两天两夜之后，产下的是一个已足月的死婴。

班媞苏醒过来。她一醒，不等别人告诉她，她就猜到是怎么回事了，又是哭又是叫，也不看任何人，就是悲戚戚地喊着什么，可是没有人能听得出来她在说什么。李平和宝儿从来没见过她那么难看的样子，也没有听