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了。

第二天，高伟伯领孙健初到靳锡庚的旅店住所见面。

“靳先生，西北工作艰苦啊。”孙健初请靳锡庚再考虑。

“孙先生，”靳锡庚说，“日本人把我的家乡都占了，我还能到哪里去呢？再艰苦的工作我也不会畏惧的。”

孙健初紧紧地握住了靳锡庚的手。靳锡庚说，这一握就定下了我的终身，从此与石油结下不解之缘。

九十老翁记得极清楚，　这天是1938年10月13日。

在与孙健初一握后，靳锡庚不忍将四个女儿抛在日寇的铁蹄下，又冒着生命危险，日夜兼程，回到杞县将四个女儿接到西安。父女五人随孙健初踏上了西行的旅程。

我们要谈谈严爽了，他作为中国石油工业的开拓者和早期领导人之一，作为打出第一口出油井的中国人，是应该进入史册的。

他1896年生于江苏泰兴，毕业于北京大学矿冶系。关于他追随孙越崎到陕北开发油矿的壮举，我们前边已有介绍。但在刘志丹接管（传统说法是“解放”）延长油矿后，他的行踪则成为石油史上的一个谜。刘志丹去时，孙越崎已被翁文灏派去管理焦作中福煤矿，延长油矿由严爽代理，因此严爽必在红军手中。但后来怎么又到美国去了呢？为了搞清这段史实，我对每一位采访者都提出了这个问题。他们向我推荐了一位89岁的长者单喆颖先生，说单先生当年与严爽同被刘志丹解放，以后又到玉门油矿担任机厂厂长，应该清楚此事。

不知经过多少周折，我才与在淮南煤矿度晚年的单先生联系上。他给我回了四封信，纸上的字已呈无笔体的虚弱状，我揣度，这位老人是以怎样的毅力来完成这项叙史工作的，一定是在用生命来写。

1935年夏，刘志丹领导的红军接管延长油矿后，将严爽关押到瓦窑堡。中央红军到达陕北后，为打破国民党的封锁，发展生产，又将严爽放出，请他担任延长油矿的技术主管。为留住严爽的心，又将一位根据边区政府新婚姻政策与地主丈夫离婚的原地主的侍妾嫁给了严爽。好心的严爽接受了这位妻子，而他的原配妻子此时在上海正带着两个女儿日夜盼望着他的归来。陕北妻子为严爽生了两个儿子，张心田到陕北调运钻机时，将她带到玉门与严爽团聚，不幸的是，在生第三胎时因难产，加之医疗条件简陋，故去。

对于严爽是如何从陕北到美国的，众说纷纭。一篇文章说，边区政府对严爽是来去自由，但未提如何自由出走之事，只说严爽担心不能专事矿业，经领导同意离开延长。台湾有文章说，严爽是在陕北妻子的化装掩护下出逃，这似乎也很离奇。单喆颖在给我的信中则这样写道：

1936年底，东北军攻占延安。当时我在中央石油厂永坪矿作副厂长，接到中共经济部部长毛泽民的指示，让我们撤退到延长。正在准备行装时，东北军已派人来，让我们去见一位吴师长。吴师长说，受南京资源委员会的委托，令你们回南京。于是，永坪矿所有外来人员随东北军到了延安。当时严爽正在延长。东北军未到延长，红军已撤，工人们得知永坪员工被东北军接走，怕失业，遂簇拥着严爽第二天也来到延安。到西安后，资源委员会发钱遣散工人，只剩下我和严爽二人到焦作去拜见孙越崎。不久，严爽被资源委员会派到美国深造，以备后用。果真一年后，翁文灏电召严爽回国，委以了甘肃油矿筹备处主任的重任。

严爽、孙健初、靳锡庚在兰州相会了。他们在兰州做物资上的准备。一年前，试探队完成甘青考察回到兰州后，两位美国人因战争爆发，匆匆离开，有心的孙健初则把考察的物资全部寄存在兰州。这批物资对已失去开发西北石油兴趣的顾维钧仅是微不足道的损失，甚至早已忘掉，而对开发玉门油矿的先遣队，则如雪中送炭一般。

11月28日，他们坐上一辆破旧的卡车，沿着刚修建完毕的简陋的兰新公路，从兰州颠簸着向酒泉进发。

河西走廊早已没有了昔日丝绸之路的繁华，戈壁连绵，飞鸟不见，寒风飒飒，黄沙滚滚。靳锡庚的四个女儿在卡车上冻得缩成一团，他只得心疼地将小女儿搂在怀里，无言地安慰女儿的心。

12月4日到达酒泉，将筹备处设在三官楼街。

靳锡庚租下筹备处对面刘兴国家的一间房子，安顿下女儿。他答应教刘兴国测量技术，这使女儿得到了更好的照顾。

酒泉恐怕是当时中国最穷的城镇，靳锡庚去时正是滴水成冰的季节，仍看到许多人身上没有完整的衣服，到夜晚烧热了炕，就光着身子躺在炕上