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亲很爱她吧。”那语气极是淡淡。

青青哑然。一阵沉默后听门外护卫道：“小公子，公子找你，在马厩。”

护卫将连城引至马厩退下，连城并未见着花倾之，只看见一个粗衣短打的马仆正在为一匹卧厩的老马梳毛。四下看看，见地下放着个乌漆鎏金的木匣，便上前打开。木匣里装着两份古卷，展开一看，竟是嵇字——前朝书圣真迹墨宝多已遗失，难得现世。而这两份竟是最为著名的《西山残雪帖》和《祭妻文》。

连城习的不是嵇字，但他见过今朝的字，是袭的嵇字一脉。心下猛然一个激灵：难不成是他哪里露出了破绽，令花倾之生疑，故想从笔迹中窥他一二？

“这两贴字平日陛下从不予人，想是他觉得因派你去凤都才有此变故，心下愧疚，我今日提起，他很痛快就答应了。放在你这儿，想临多久都可以。”

连城抬头，看见“父亲”慈爱的微笑和蔚蓝的天空。

小心翼翼地将字帖收进匣里，捧匣起身，垂首道：“谢陛下，谢父亲。”

今朝礼貌周全得有时连花倾之也颇觉无奈，摇摇头，笑道：“你临摹几份，过几日拿给陛下看，陛下和娘娘都很关心你。”

“嗯。”连城点了点头。低眸觑见花倾之转身，努力下压的嘴角扬了起来：为了冒充今朝，连城学他的神，学他的气，学他的温和谦雅，学他的“繁文缛节”。神且备，况乎形？今朝的字和剑他更是见过、比过、模仿过。嵇字而已，又有何难？用这种方法试探，未免太小看他了。

抬头看着花倾之的背影，一个晃神，连城才发觉那个粗服短打被他认为是马仆的人其实是刚才跟他说话的“父亲”。那个人，单只看他的眼睛的时候，就会让人忽略他的地位、装束，生出富贵名利、胜败宠辱与他心上皆同浮云的幻觉。

花倾之返回马厩，顺着马鬃，对“今朝”道：“这是踏云，你还记得吗？”

连城看着那目光无神的老马，摇头，近前，略带忧虑地问道：“它病了吗？”

花倾之拍怕踏云的额头，又轻揪它的耳朵。踏云拨楞拨楞脑袋，有气无力地打着鼻响。“兽医刚给它看过，不是病了，只是老了而已。”

“它有多大？”连城抱着木匣蹲在一旁。

花倾之抓了一把嫩草，塞在踏云嘴里它才肯嚼，“二十有三。”

马的寿命不短，若非病死战死，平均也在三十之上。一匹二十三岁的马，虽是老骥，却不至于显此疲老将死之态。“怎么会”连城疑惑。

“踏云是一匹千里驹，从三岁时就是我的坐骑，跟我去凤都打过仗。”不止如此，它还是他和初尘的“媒人”。少年的时光，少年的爱恋都曾载在马背上，一起踏雪寻梅，一起赶海逐浪，一起迎着初夏的风飒沓而过。“天之道，心力精气皆有定数，竭泽而渔则早罄早衰。踏云早年是役使过度了”

花倾之一声叹息竟引得连城心中忽紧，看着“父亲”鬓角的华发，心脏仿佛被人狠狠揉捏：物尤如此，人何以堪？那不经意的喟叹不正是在预言自己的命运吗？踏云役使过度，他又何尝不是操劳太甚？心力精气皆有定数，竭泽而渔则早罄早衰。可他才三十五岁，正值壮年啊！为什么要说这样的话？是自觉体力渐衰，还是心老难复？一个醉心名利，渴望登极之人怎会像他这样轻言生死？

“父亲”连城有些明白了母亲十五年不言放弃的信念。

“好了，”花倾之朗然笑道，“不用难过，过些日子天气暖和了，踏云的身体也好起来，我们一起去踏青。”又拍拍踏云，“还要一日千里呢，是不是？”

踏云终是不能一日千里了，而连城也没能出外郊游，他浑身发了许多又红又痒的疹子，脸和眼皮都肿了起来。植兰的诊断倒有些让人啼笑皆非——不习水土。

“才去了几日凤都就对钰京水土不服？”青青的抱怨倒也是众人的心里话。

连城只好谨遵医嘱，窝在房里，写写嵇字打发时光。植兰的药很是管用，服了几剂就大有起色，憋闷坏了的连城串通“看”他也“看”乏了的青青溜去花园。

春来，水暖，鱼肥。

连城早发现玉廷王府水多鱼多，此时嘴馋，便撺掇着青青生火烤鱼。王府的鱼不能吃，自打青青记事就有这样不成文的规矩。青青未吃过鱼，也未想过要吃，可被连城怂恿几句，却禁不住诱惑了。况且她实在不理解为什么不能吃，如果她知道是他三叔因为已逝的心上人当年说过“要是有下辈子，我愿做条鱼儿”的戏言便将全天下的鱼当了宝贝，她