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，就停下了针线。“蔓儿累了没，快上炕歇着，……干啥关门？”

“娘，我们去镇上了。”连蔓儿道。

“不是去田里了？咋跑那么远？”

“娘，这个给你。”连蔓儿从篮子里，先将那四个肉包子掏出来，递给张氏。

“这是……”

“陈记的肉包子，肉丸馅的。”小七趴到张氏跟前咧嘴笑道。

陈记的肉丸馅的白面包子？那可是要两文钱一个的，这几个孩子手里一文钱都没有，怎么弄来的包子，还是四个？

“你们老实给我说，这包子咋来的……”张氏就有些紧张了，她宁愿自己的孩子穷苦一些，也决不能走上邪道。

“是我们买的。”连枝儿道，“用我们自己赚的钱买的。”

“你们，你们哪赚来的钱。跟娘说实话，不管发生了什么事，娘去处理。”张氏拿着包子的手微微有些发抖。

连蔓儿就将如何卖苦姑娘儿赚钱的事情跟张氏大略地说了。

“苦姑娘儿也能卖钱？”张氏有些不敢相信。

“娘要不信，改天去镇上，你问幼恒哥，要不然问济生堂的王掌柜也行。”连蔓儿道。

张氏听连蔓儿这么说，不得不信。

“蔓儿，你们赚了多少钱？”张氏就问。

“娘，这你就别管了。”连蔓儿道，她可以把事情告诉张氏，却没打算把赚了多少钱也告诉张氏。那钱是她的，她不会交给周氏，也不会交给张氏。“娘，这件事要保密，我们只告诉你，你可谁都不能告诉。这是幼恒哥说的，他怕别人知道了，也想收苦姑娘儿。”

“是啊，娘你一定要保密，爷和奶也不能告诉，不然，我们也赚不到下次的钱了。”连枝儿也央求张氏，她比较老实，把实话说了。

“……不该收王小太医的钱，”张氏道，“这包子买了也就买了，你们自己吃吧。”

几个孩子顶着大太阳去山里摘苦姑娘儿，又大老远地送到镇上去，好不容易赚了些钱，买几个包子打牙祭，她这做娘的也说不出什么来。

“娘，我们都吃过了，这是给你的。”连枝儿道。

听说这包子是给她的，张氏就犹豫了。

“这包子娘不能吃，你爷和奶还没吃上的……”

连蔓儿叹气，果然是担心什么来什么。

“娘，我们在镇上看见大伯和二伯了。”连蔓儿转换了话题道。

“对，大伯和二伯从镇上最大的那个酒楼里出来，喝的脸都红了，又去什么庙……街。”小七道，“哥说那个很花钱的。”

“庙后街？”张氏吃了一惊。

“对，是庙后街。”小七点头。

张氏脸色顿时就变了，“那你们看到你爹没有，对了，你们是啥时候看见你大伯和二伯去那个什么……街的？”

“就是大约一个时辰之前，”连蔓儿道，“爹没和他们在一起，不知道去哪了。”

张氏松了一口气。

“你爹早回来了，跟你爷下地了。”

“娘，是把这包子给爷和奶，卖苦姑娘儿的事就瞒不住了，会耽误幼恒哥的事。”连蔓儿缓缓地道，“娘，这是我们几个赚的辛苦钱……”

张氏心里就翻了个个。若是她和连守信赚了银子，那自然是要交给周氏。但是几个孩子，年纪这么小，她们本来就没有赚钱养家的义务。如果把这包子送到上房去，免不了就要说赚了钱的事，那周氏肯定要把钱要过去，一文都不会给孩子们留。

上房里，还有何氏那边时不时地吃独食，连守仁和连守信出门去更是大鱼大肉，她不是不知道的，但是她从不计较。可是，她连一个鸡蛋也给孩子们要不来，还要将孩子们辛苦赚的钱搜刮出来吗？

“这事我不会跟你奶说，谁我也不说。”张氏道，“娘没钱给你们，你们自己赚的钱，就自己收起来吧，别让人看见，想吃什么就买点吃。不过这包子……，还是你们吃吧。”她做儿媳妇的，不能吃在公公和婆婆头里。就算别的妯娌那么做，她也不能。

“娘，你就吃吧，你不为自己想，也得想想……”连枝儿看向张氏的肚子。

连蔓儿并没注意连枝儿和张氏说话，她猜到了张氏不吃包子的原因。

“娘，要是以后分家了，咱赚了钱买吃的，就能大大方方地送给爷和奶吃了。”连蔓儿道。

“过的好好的，哪能分家那。”张氏道。

连蔓儿语塞，这样的日子，竟然说是过的好