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情的作用，竟忘记了应该收回她的这只手，这给卡诺尔提供了一种如此幸福的机会；她忘记了这一点，而年轻小伙正要跪下去，以怯生生的色欲去吻她的手，她的那只手一触到他的嘴唇，好象被烙铁烫了一下，急忙缩了回来。

“谢谢，卡诺尔先生，”年轻女人说。“从心底里感谢你为我做的这一切，请相信我永远不会忘记的。但是．在弄清了我的地位，并在撤离此地的同时，你为我效力需要付出双倍的代价。既然你的任务已经结束，我们不是得离开吗？”

这个“我们”是以极温柔的语调说出的，似乎包涵着遗憾的感情色彩，深深打动了卡诺尔的心，使最隐秘的感情开始涌动。实际上，世上一切最快乐的感觉，总是伴随着某种刺痛感。“我服从，夫人，”他说，“不过，我要提请你注意，不是因为不服从，而是因为也许免得你自己内疚，因为听你的话，我前途完了，当我承认自己的错误，当我装作并没上你计谋的当时，我变成了我献殷勤的牺牲品……他们会宣布我是叛徒，我会被投进监狱，也许还会被杀掉，这很简单，因为我出卖了事业。”

克莱尔叫了一声，她抓住卡诺尔的手，随后又带着迷人的羞愧将这只手放下。

“那么我们将怎么办呢？”

年轻军人心花怒放了。这个很喜人的“我们”应该是康贝夫人今后最爱用的字眼了。

“毁掉你！你，那样正直，那样仁慈，”她又说，“毁掉你！我，哦！决不！我用怎样的代价可以救你？说呀！说呀！''

“夫人，你应该让我把角色演到底。正如我对你讲过的，应该让我向马扎兰先生报告我看到的东西，而不说我知道的东西。”

“好，可是如果他们知道你这么做是为了我，如果他们打听到我们过去已经相遇过，你已经见过我，那么我也会被毁掉，请三思！”

“夫人，”卡诺尔装作很忧虑的样子说，“我不相信，你态度这么冷淡，你在我面前根本不需要保持的尊严会使你透露出什么秘密，况且，这秘密原本在你心里就不存在。”

克莱尔保持沉默，这个美丽的女人不由自主地拿眼瞟瞟，露出几乎难以觉察的微笑，答复卡诺尔的方式使他成了最幸运的男人。

“那么我要留下来？”他带着无法描绘的微笑说。

“应该这样！”子爵夫人回答。

“那么，我要给马扎兰先生写信。”

“好，去吧。”

“为什么去吧？”

“去给他写信。”

“不，我得在这里，在你的卧室里给他写信；我应该在你的床前写上写信的日期。”

“可是，这不合适。”

“请看给我的命令，夫人，请你自己看……”

卡诺尔把一张纸递给子爵夫人，她读道：

卡诺尔男爵先生严密看管亲王夫人和她的儿子昂格伊安公爵。

“严密看管，”卡诺尔说。

“严密看管，是的。”

克莱尔明白，象卡诺尔这样有爱心的男人，所有决定都会引出同样的命令；但是，她也明白，延长宫廷命令的错误，对亲王夫人的效劳会起什么样的作用。

“那就写吧，”她以屈从的神态说。

卡诺尔以目光询问，她也以目光向他指点，容纳所有书写东西的文具匣中有纸，有蘸水笔和墨水。她取出一张放在桌上。她把桌子尽量挪到床跟前，好象克莱尔仍然是亲王夫人。他请求允许他坐下来，他得到了许可，便坐下给马扎兰先生写了这封急信：

大人：

我晚上9点到达了尚蒂利城堡，您看，我赶得是很紧的，因为我是今日6点钟荣幸离开主教阁下的。我发现两位亲王夫人都在床上：老亲王夫人病得相当厉害，少亲王夫人则因为白天打猎大累了。

根据主教阁下的命令，我向两位殿下作了拜访，她们立即打发走了所有宾客，现在我正严密看管着亲王夫人和她的儿子。

“她的儿子，”卡诺尔回头看着子爵夫人重复道，“要命！好象我在扯谎，可是我真不愿说假话。”

“放心吧，”克莱尔笑道，“你还没见到我的儿子，你会见到他的。”

“她的儿子，”卡诺尔笑道。他接着去写他没写完的信：

就是在亲王夫人的卧室里，并且坐在她的床头，我荣幸给阁下写这封信。

他签上名字，在恭敬地请求克莱尔允许之后，他拉了拉铃绳，一个内侍走进来。

“叫我的仆