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唯有跺着脚，又啐又笑地扭过身体不作答。脑海中那身影，却瞬间变得更加清晰，自那夜色暗沉的远方，如风般直逼面前。

这……不是幻影！

是他！

莲生遥望巷外，一时间目瞪口呆。那里正在行来两个人，一前一后，一高一矮，前面那人身形高大而修长，头戴一顶灰纱帷帽，然而身上披风正是前日莲生见过的那件，微风于匆匆行进的步势中袭入，吹开纱帷一角，月色下现出的，正是那张深藏心底的面容。

他瞥一眼路边这群叽叽喳喳的小姑娘，足不停步地行过，身后一个弯腰驼背的身形，也戴着一顶黑帷帽，快步跟上，两人一起消失在黑暗的巷子尽头。

莲生的脑海中嗡嗡作响，半个身子都有点僵麻。手中莲花灯微微颤动，烛火摇曳，映得她的影子在圣母娘娘庙的门墩儿上疯狂地跳来跳去，长久不能止歇。

“怎么了，走啊？去拜圣母娘娘。”小姑娘们已经一窝蜂地涌入圣母娘娘庙，只剩杜若笑眯眯扯动莲生袖口：“摸一下就得了，还摸个没完！”

“是他！”莲生的视线，还停在柳染身影消失处，胸口心跳，咚咚咚急骤难捺：“他说了不来观灯的，居然又来啦……”

“谁呀……”杜若一言出口，恍然大悟，激动地踮起脚尖，望向小巷深处：“柳小郎？怎么不喊我看，在哪儿在哪儿？”

“那儿，那儿……”

“走走走，我看看是个什么人，”杜若拉起莲生的手，压抑不住吃吃的轻笑：“有没有你说的那样好！”

窄巷狭长，街市的喧闹被重重高墙阻隔，隐约缥缈于另一个世界。杜若与莲生交执双手，窃笑着摸索前行，一路越走越是幽黑，渐渐地只余浓重的黑暗，黑得似深渊，似幽冥。

深陷茫茫静寂，四顾不见尽头。一团漆黑中仅有这小兔子灯和莲花灯挤在一起，映出两个小小光圈，昏黄烛火摇曳，照着两张又是紧张又是兴奋的脸。

“好黑……他们人呢？”

“不见了，走得好快。哎，真是来观灯吗？走桥摸碑也没这么快法……啊哟……”

轰的一声轻响，漆黑深巷中燃起一团闪亮的赤焰，是兔子灯与莲花灯撞来撞去，烛火引燃灯笼，瞬间烧作一团纸灰。两个小姑娘慌忙甩手后退，正手忙脚乱地抖拂裙角，火光中猛然一团黑影暴起，巨大的阴影迅疾地铺满身后高墙。

杜若与莲生一齐尖叫一声，莲生一把抱住杜若，急退两步缩向墙边。

地上灯笼燃烧正盛，高扬的火焰照亮眼前人影，一身黑衣黑裤，头戴黑帷帽，仿若黑暗里浮出来的鬼魅般逼向二人，透过面上纱帷，依稀可见一双精光烁烁的眼眸，利刃一般在两个小姑娘的一身上下扫视。

“你，你要干什么？”

莲生与杜若僵立当地，一动不敢稍动，黑暗中只听见杜若的牙关嗒嗒嗒不住作响。

那人一声不答，只瞪视着两个姑娘，眸光凶恶凌厉，透着凛凛杀机。

转瞬间火熄烟灭，巷中又陷入一片漆黑，比先前还要更黑。

地狱一般的深黑。

“救命啊！”

杜若哭出声来，踉踉跄跄拔足便逃，莲生紧紧拉住她的手，两人一齐在黑暗的巷子里慌不择路地飞奔。曲巷纵横，也不知跑了多远，唯有一见前方有光影便拼命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，终于奔到喧哗笑闹的巷外人群中。

背后那黑影，早已消逝无踪。

“吓……吓死人了！”杜若软软蹲到路边，呜呜咽咽地哭泣：“搞什么鬼，吓死了，我要回家……”

莲生也心惊难捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那个哑巴，上次见他，也是如此目光凶恶，只是这次更是满怀敌意，比先前更加可怖。是想行凶吗，还是只是有意恐吓？是发现莲生与杜若跟在后面，心中不快？毕竟跟着人家是有些无礼，刚才一时兴起，现在回头想来，莲生自己也觉得理亏……

“走，快回去，绕过这里，去找苏合她们……”

两个小姑娘惊魂稍定，又挽起手来，一路东张西望地寻着路径走回。前方已是犀照里，在圣母娘娘庙两条街外，虽然深夜，但是路上人来人往，两旁花灯高挂，时不时地爆竹声声，热闹的节日气氛毫未减褪。不远处一座府第，门前悬了一排七彩宫灯，大书“福禄寿喜”四字，烛光绚烂，甚是惹眼，清晰映照出阶上站的一人。

灰纱帷帽持在手中，正与门房对话，背影修长高大，长发披背，正是柳染。