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皇帝举杯祝词之后，各国使团纷纷举杯，依次祝大周皇帝万万岁，各国友好往来，共创荣华。

就在大家满面笑意正要饮毕之时，只听一人不轻不重地哼了一声。本来其乐融融的场面突然僵了一下，大家循声望去。却是喀尔塔塔部下一名小铁塔般粗壮的武士似是喝不惯杯中的酒一般，拧着眉头，傲慢地扫视着大周的臣子们。

裴菀书微微转首对沈醉低声道，“只怕他们想闹事，不知道是要比武还是拼酒，你身体还没复原，不－－”

沈醉目不转睛地盯着那人，手却在袍袖底下握住她的手，紧了紧，淡淡一笑。见他一副成竹在胸的样子，裴菀书松了口气。想大周人才济济，当不至于让一个受过重伤－－呀！

她心头突地一下，看向高座上的皇帝，果然他正若有所思地看着他们，下意识地咬着唇，手心微微沁汗。

沈醉感觉到她的异样，微微转首看她，关切道，“怎了？”

微微摇头，低声道，“不许受伤。”

沈醉笑了笑，对上她闪烁的眸光，感受到她真切的关怀，手指缓缓地抚摸她的掌心，将沁出的汗水擦干。

那边二皇子与喀尔塔塔的武士对上话，那武士施了一礼，却依然傲慢无状，行至大红锦绣地衣中间站定，对着皇帝遥遥鞠躬，一开口，声音洪亮如钟，嗡嗡捶心。

裴菀书只觉得胸口一阵气血翻腾，烦闷欲呕，随即手心涌上一阵暖流，行至胸口，烦闷之感褪去。

那人叽里咕噜说了一通，汉话里夹杂着本国语言，裴菀书却也听了个大概，他的意思说大周国景色美丽，不管男人女人也都是非常美丽的，但是他们就像那河边的杨柳，美丽而脆弱，不如他们喀尔塔塔的白桦林，笔直参天。你们大周国喝的酒也是温温吞吞带着甜味，不够爽快，你们的男人细细柔柔，不够威武，你们的女人唯唯诺诺，不够健美……

最后他说出了重点，想与大周的勇士们比试一下，如果大周一方取胜，他们将三十年内不再南下，如果他们取胜，那么大周朝每年要进贡他们粮食和美酒，以解决他们冬日的食物短缺问题。

那武士说完，全场一片静默。只是短暂地一瞬，桂王长身而起，步态稳健，行至那武士上首一点位置，对着皇帝施礼又面向各国使臣见礼。

桂王身材颀长，较之其他皇子，温润中多了几分英气，他淡淡一笑，直视那武士一瞬，然后朗声道，“天地滋养万物，万物孕育生灵。一方水土一方人，北方草原广阔，南方田野秀美，放牧打猎使得你们男女老少善骑射，刚强硬朗。但是我们大周土地广袤，百姓安居乐业，勤力于农耕百工，这也才让你们吃肉喝奶皮衣麻布之余有了大米美酒，丝绸茶叶。地域不同，人有差异，若是论强壮好斗，北地之北，不是还有雪狼人吗？”他顿住了话头，和善地笑着，目光落在武士腰间缀着的绣花香囊，一看便是大周出产之物。

那武士似乎感觉到他的目光，忙伸手握住香囊塞进了腰间。

“谁强谁弱，比过才知道！”

“那阁下待要如何比？”桂王笑微微地看着他，不漏痕迹地和高座之上的皇帝交换了个神色。

“第一，比试喝酒，第二场比试武术，你们害怕吗？”那武士昂首挺胸，睥睨着比他矮半头，细了好几圈的桂王。

“想我大周人才济济，这有何难？”桂王笑了笑，便转身对皇帝行礼，请求准许几位无官职的幕僚上殿。

裴菀书静静地看着他们，用力握了握沈醉，历代中借着伶人上殿耍戏或者武士上殿比武，行刺之事都不少见。

她并不是非常了解二皇子，但是这样一个隐忍谋算的人，难道会乖乖等着皇帝废了储君再立他为太子吗？她转首看向高座之上，皇帝面色深沉，看不出什么想法，但是他却点了点头。

沈醉见她紧张，低笑道，“你莫怕，这天下没有人能行刺皇帝，他手下的何其，只怕没几人能胜过他。”

裴菀书暗自心惊，没想到何其竟然也会是高手。

这时候喀尔塔塔部使臣首领出列，哈哈一笑得意道，“桂王殿下觉得找一个能喝酒之人便可以对付我们的勇士吗？采自二百多种花蜜，用特殊方法酿制几十年的百花酿，一般人就是闻一闻都要醉上一醉，何况是喝下去？这就叫做醉神仙！桂王确定您的人能胜任？”

裴菀书心头一震，醉神仙之名她听过，有一次曲水流觞大会，柳清君跟她论酒，就说到这醉神仙。他当时笑着说就算是神仙喝上一杯也要醉几个时辰，普通人喝下去睡几个月都