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的决定，届时她们母子的命途前景可就不好说了。

见她愁情满目，便知是起了效用，玫贵人道：“只要您不拦着，就什么都好说，娘娘不说话，奴才就当您是答应了。”

片刻，玫贵人心满意足地离开，屋内的光线更加昏暗，莲莲凑着碗，抱怨道：“主子何必听她糊弄，反倒给心里头找不痛快，您怎么不拦着？”

皇贵妃就着她手喝完药，逐渐舒开眉心，靠回毡绣花卉炕毯上，合眼支起额头，静默不语，一室昏黄打在她的侧脸上，缓慢失色。

小雨淅淅沥沥落了两日，春寒入髓，盛苡的膝头也跟着隐隐作痛，抬腿上了几步门阶，鬓角就有些洇湿。

过了冬日，南果房院中已然是另外一番景致，隔着油纸伞的边沿看出去，四围边角各处郁郁葱葱，东边跨院里砌了一座土池，绿秧翠藤绕着木架攀爬绕搭。

总管值庐内，张元福四脚八叉仰在藤椅上打盹，红顶子盖在脸上，手里搓着核桃。

听见一声轻咳，便探手摘了帽子，眼神半眯着向门外飘过来，等看清来人，支着胳膊扛起身，笑道：“哟，这不是盛苡嘛，下着雨，怎么上我这儿溜达来了。”

盛苡忙上前扶住他，“当初走得急，东西来不及收拾，趁着今儿清闲，四格格开恩，准我回来一趟，刚好过来顺便瞧瞧谙达您。”

张元福转到一旁的背椅上坐下身，探手接过她递过来的茶盅，抿了口，砸了砸嘴，方感叹道：“咱们盛苡呀，办事儿还是这么圆到，体贴人意儿，怪不得长了行市，眼下都是做姑姑的人了！”

盛苡红了脸，“托谙达的福，本事是您提点出来的，遇着事全靠您撑腰，那日在养性门，还没谢过您呢。”

张元福摆摆手，吊眼看着她笑：“甭捧我的臭脚，那日得救，里头的因由儿，你不比我清楚啊？”

提起皇帝，盛苡脸更烫了，听着窗外密集的雨声，愣眼出神，计算时日，估摸着也该走到地方歇脚了。

张元福看她四六不懂的表情直叹气，瞧那双柳片眼睛，嫩鼻头，全身上下就没有不四衬的地方，这么招人爱的模样，却生出个死脑筋，卖个好，讨个巧就能跃了高枝的便宜，她还偏偏不去捡。

“丫头啊，”他道：“谙达倚老卖老地劝你一句，这宫里头，除了万岁爷身边，其它地方都是四个旮旯空，全都靠不住，可不能死轴子，把自个儿给耽搁了，出了宫，可就难得有这般造化了，顶好嫁一侍卫，走运被派趟外差，点个职，也算出人头地，背了运，一辈子窝着把墙角，你不也得跟着受气……”

盛苡回神，听他越扯越远，忙指了指他手，笑问：“谙达这对核桃上哪儿淘的？以前也没瞧见过。我一走，您就大兴土木，园子里也被辟出来种花了。”

张元福听她支开话头，便也接茬说下去，横竖各人有各人的际遇，人不愿意走这条路也就罢了，“我在房山有一侄儿，家里种核桃的，年前给我挑了这么一对儿。跨院那花池里种的葫芦，结了大的，摘下来烙画，结了小的，握手里养玩，临秋那时候你记得来，容你挑个好的。”

盛苡笑吟吟地应了，两人又闲聊几句，便道了别，回到她以前的值庐。

岩子跟另外几名宫女恰好在屋里，忙迎她进门，听她道明缘由，便撅着屁股从床榻下的盒屉里抬出一只包袱，笑道：“就知道你早晚还要回来，清由跟我都替你整好了。”

其余几人也都很自觉地避开，单留她俩人说话。

盛苡忙接过，道了声谢，仰脖往身后看了眼，回过脸问：“清由人呢？咱们这儿又添人了？”

岩子拉她坐在桌边，满脸不屑的神情，“天暖和了，上头心疼人，说是供应的果子多了，怕忙不过来，多添几把人手，不然我这会子哪儿能歇着。她啊，心可长高了，天天上外头跑，我哪儿知道人去哪儿了？”说着解开包袱，笑道：“瞧瞧落下什么东西没有？出了这门，可就没人认了，丢了的算你倒霉。”

盛苡翻找了几眼，统共也就几件旧的衣物，一只木匣，打开来，里面是她积攒下来的几两月银，零星首饰，和宋齐送她的那条银链子，一端缀着只毛毛糙糙的银猪脸儿，是她的生肖。

岩子见她突地皱起眉头，紧张地问：“怎么了？是不是少什么东西了？”

她手有些发抖，抽开盒底的垫纸，怔问：“岩子，你有没有见我那条帕子？”

岩子茫然摇头，“你说的是哪条？”见她慌白了脸，忙起身道：“我再帮你找找……”

盛苡忙握住她手腕