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做成稀稀的面粉糊糊，但我还是吃不下去。母亲要我屏住气，不要用舌头去尝味，只管往下咽。只要下了这个“五寸”（即喉咙），就跟吃饭的味道一样了。

我努力照着母亲的话去做，但一咽到肚子里就直往上呕，“哇”的一下把胆水都吐出来了。我感到天昏地旋，眼睛直冒金星，身子直往地下倒。母亲霍地站起来，双手挽住我的掖窝，不让我倒下去。

母亲看见我皮包骨头的样子，就剩两只眼睛在动，后悔不该让我吃臭菜叶子－－她终于绝望地仰天长叹：“天那！你要救救我的孩子呀！”

后来母亲把留着做种子的麦子都让我吃了，说：“还做什么种呀，谁知道能活到哪天呀！”

不久赵坪铺圩上有新出的荞麦卖了，还有广西运来的木薯粉卖了，只是价钱贵得吓人。

圩上又有人做生意了，母亲又开始纺棉花了。

母亲日夜纺棉花，纺一圩（三天）棉花挣的钱只能买一升荞麦。

天气凉了，上圩卖凉水没人喝了。于是我就到田里、地里扯猪草卖钱，一篮子猪草可以卖五个铜板。每天扯四篮猪草能卖二十个铜板，可以买半筒荞麦。

有一天，石山伢子告诉我，明天下坪山大富人陈福载摆寿酒，要摆六十多桌酒席。凡是到他家去要饭的叫花子，等他散席之后都可以得到一大碗饭和一大碗杂烩菜，问我去不去。我说：“讨饭怎么讨？”他把大概的一些规矩向我说了说，就去告诉母亲。母亲有点不放心，但一想到我们有半年没见油星子了，眼睛荒得都看不见东西了（长期没吃油眼睛看不见），母亲二话没说就同意了。

下坪山离赵坪铺只二、三里路，傍晚时候我提着破竹篮，篮里放着一只大碗，母亲用几张荷叶盖着，不让人看见我是去讨饭的。

走到下坪山院子门口，看见大坪里挂着两盏大气灯，雪亮的灯光把整个大坪和院子照得一片白。几十桌客人已经入席，开始上菜了。石山伢子说：“这外面冷，我们上台阶上去看，你跟我来吧！”

他在前面走，我在后面跟。一只大狼狗龇牙咧嘴从屋里窜出来就向我扑来，我不要命地转身就向左边跑。灯光照得一片白，刺得我的眼睛分不清哪是坪、哪是沟，“扑通”一声掉在臭水沟里。我挣扎着向上爬，但是沟塘的坡很陡，我拼命爬，爬不上来。

石山伢子一边叫，一边过来拉我。有两个行堂的师傅见有人掉沟塘里了，也过来帮忙，一下就把我拉上了台阶，身上裤子上的水直往地下淌。行堂的问石山伢子；“这是谁家的小孩？到这里来干什么？”

石山伢子说我是何有林的儿子，我父亲去世了，他带我到这里来要饭。

行堂的一听何有林是我父亲，大吃一惊，一脸的惋惜和同情。于是说：“你送他回去换衣服，你们的篮子和碗都留在我这里，转来再找我们。”石山伢子把我送回家，马上就转回去找行堂的。母亲直埋怨自己：不该让我去要饭。

母亲让我洗了个大热水澡就睡下了。睡了不大一会，母亲又把我摇醒了，说石山伢子回来了，给我带回了一个大扣肉，足有一斤重，但半生不熟还不能吃。另外还有一大碗杂烩菜，母亲把它回了锅，装了一碗叫我起床吃。我一听馋得直流口水，翻坐起来吃了不少，就又睡下了。

第二天早晨起来觉得肚子痛，越痛越厉害，全身像散了架，我不停地大喊大叫，满地打滚，头上直冒汗。母亲说我旧病又发了，一下子慌了手脚，赶紧给我扯痧、刮背，忙碌了好大一阵子仍不见好，马上背我就朝上街药铺走。我在母亲背上仍然痛得死去活来，经过彭昌庚门口时，他的儿子彭松柏听到有小孩凄惨的哭声就出门口问，母亲说我肚子痛的旧病又发了。彭松柏在我肚子上摸了摸，说是发“绞肠痧”，要给我掐痧（即掐穴位）。彭松柏把我全身穴位都掐了一遍，掐得“啪，啪”作响。我感到全身一阵轻松，肚子一下子又不痛了，母亲喜出望外。

母亲心里想，是不是昨天夜里吃油水太吃多了，受不了？于是熬姜汤给我散寒，然后开萝卜叶子汤给我开胃，我吃了大半碗饭就睡下了。可是睡到天黑时，肚子又痛了，并且痛得更厉害，母亲只好又背我朝刘余堂的药铺走。刘余堂给我开了一些散寒和驱虫的药，一连吃了五副，仍然反反复复不见好。

母亲心里想，那天晚上掉沟塘里，是不是“闯了煞”，决定去请瞎子胡艮生给我“收瘴”（邪气）。

胡艮生在当地是有名的算命先生，住在离我家四、五里远的大坪山。三、四岁时我就时常肚子痛，痛起来就口吐白沫。