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还给人的印象是“房子里没有人，主人一定出外去了。”再到后门去看，大家分析后一致认为：贼是从后门进来的，也是从后门出去的。你看，后门是木栅栏门，只要用手把一根筷子从栅栏的空隙中伸进来就可以把门闩扒开，就可以方便地进来和出去。你看门闩不是没闩吗？就是贼出去了，门闩就没法闩了，只能虚掩着。所以贼从后门进来是千真万确的。

情况弄清了，但是这个贼为什么要向一个穷得叮当响的人家下手呢？人们还是百思不得其解！

但是受害者总能得到人们的同情，于是大家都来安慰母亲，要母亲不要太焦急，急坏了身子你的儿子靠谁呢？

要慢慢调查，慢慢侦察，坏人总会遭到报应的。

不一会儿，有人给我们送来一只砂罐，说暂时用砂罐可以做饭吃；有人给母亲送来了一只旧扒锅，要母亲将就着用来炒菜；还有人给我们送来了一大碗米饭，上面还放着两、三根腌豆角。说你们一天都没吃饭了，人是铁，饭是钢呀！……

这时母亲才见我一声不哼地坐在地上，心想我一定饿坏了。就拿着饭一定要我吃。但我说：“你不吃我也不吃！”

母亲说她一点也不饿，但我坚决不吃，就这样同她僵持着。

不一会儿，有个乡下人，给我们送来一升米，说给我们应应急。见我们身边放着的饭凉了还没有吃，他就担心母亲是不是想不开？会轻生？于是直劝到母亲开始吃饭为止。说：“留得青山在，不怕没柴烧，世上风水轮流转，难道就没有你们的出头之日？”

晚上是最难熬的。当时已是夏季，满屋的蚊子嗡嗡叫，床上没有蚊帐，哪能睡得觉呢？母亲整夜没合眼，为我赶蚊子。

第二天一早，母亲带我去保长彭能球家，求他帮忙调查处理。彭能球说：“你没有一点线索，我给你到哪里去调查？”

彭能球老婆在一旁解释说：“保里头没有专职的保丁，就老头子一个光杆司令。只有你自己去明察暗访，有了证据，我老头子会给你撑腰的。”她说着就把话题转向彭能球：“老头子，你说是吗？”彭能球点头答应。

母亲认为保长夫妻说得也在理。但人海茫茫，我一个小脚女人，向谁去调查取证呢？

从彭能球家出来，母亲仍然一边走，一边喊天咒地；“老天爷－－有眼珠嗷－－何有林呀－－你在阴司里要显灵－－一定要把这个贼找出来！……”

第三天天不亮，母亲又站在塘边喊天：“贼呀！我和你无怨无仇，你哪这样不讲良心，要断我的烟火－－你全家不得好死！”

……

百马大道上的过路人，赶圩的人都要经过我家门口。有的行人还认识我父亲，也知道这间房屋住的就是我家。他们看见母亲那副气急败坏、神情憔悴、声嘶力竭、哭天咒地的样子，就停下脚步，向母亲投去同情的目光。而母亲就像祥林嫂一样，每遇这种情况，就老重复着那句现话；“贼要断我家的烟火，我现在是打壁无土，扫地无灰呀！”

母亲喊天喊到第三天，何××挑着水桶到下面垅坑去挑水，路过我家。看见母亲还在那里喊天咒地。就丢下水桶，气势汹汹地扑到母亲身边。问母亲：“你这个坏女人，你骂哪个？”

母亲说；“我骂贼！”

“哪个是贼？”

“还没有抓到！”

“还没有抓到，你为什么乱骂赵坪铺的人？”

“我不是骂赵坪铺的人，我是骂贼呀！”

“你那些破烂东西谁偷？你那些东西丢到大路上都没有人捡！－－我知道你这个坏女人，又××痒了，要嫁人了，这一定是你和你的野汉子串通一气，自己转走了，来冤枉我们赵坪铺的人！”他转过身来，就用指头指着母亲的鼻梁骨命令说：“你没有抓到贼，就不准你乱骂！你乱骂，我就要捶你的贱骨头！”

母亲急得有理说不出，气得满地打滚，嚎啕大哭。赵坪铺的好心人拼命把母亲扶起来，架到屋里去，怕何××真的伤到母亲。

母亲瘫睡在床上，气打不到一处去，翻身起来就到父亲祖坟边去一阵好哭。直哭到下午见我在旁边守着不肯走　，才回到家里，用瓦罐子煮稀饭给我吃。

第二天天不亮，母亲又到父亲的祖坟边去哭。哭了一会儿，想起没男人的女人实在太受气：“我丢东西是真，怎么就骂也不准我骂呢？”

母亲越想越气，就又去找保长彭能球。她走到染坊周定足门口，就碰见彭世鼠的女儿芳妹姬去上厕所。母亲一看她身上穿的青色裤子好像是自己的