第69章 神秘货物(第3/4 页)

这五个候选人是艾玛帝国五个最强大的皇族的领袖，同时也是枢密院早期成员的后裔。

1500年前的道德改革时期，在皇帝和信徒议会之间的那场战争中，枢密院始终坚定地站在皇帝一边。

如今出现的皇族权力竞争场面正是那时枢密院的五个成员逐渐演变形成的。

皇帝去世后，一个繁杂的皇位竞选便开始启动。

这一切将按照严格的程序来执行，耗时达几个星期。

为了更好反映社会现状，避免一些以往竞选时出现的问题，通常会进行一些小改进。仪式涉及几个方面，包括五个候选人分别证明他们对帝国的忠诚，以及他们拥有治理这个国家的能力。

大多数仪式是由候选人亲自参与，随着时间的推移，有一些仪式允许候选人选择他人来履行职责。

事实上,目前这个复杂的竞选已成为考察皇位继承者能力和威信的重要手段，艾玛正是通过这种方法来找出适合他们的皇帝人选。

一旦有人脱颖而出成为新皇帝，其他四名竞选者就必须按照规定自杀，这相当残忍。

除去所有老成员，用五名皇族的后人组成一个新枢密院，这样做的目的是降低新皇帝与旧枢密院之间爆发冲突的可能性。

这个传统自一千多年前执行以来只被打破过一次。

300年前，一个名叫卡尼迪二世的年轻人在成为家族领袖后不久，拒绝执行这个老传统并离去，在他广阔的家族领土上建立了一个独立的国家——卡尼迪王国。

艾玛帝国曾多次尝试将两个国家统一，然而无论在政治上还是军事上都只获得了失败。

于是，一个较小的新家族接替了卡尼迪家族在宫廷中的位置，而现任皇帝阿狄莎波七世正是这个家族的成员。

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远处，一座宫殿隐约闪烁着微弱的光芒，散发出奢华的气息。

然而它在热带气候下保持的并不好：近距离观察就会发现，墙体因为潮湿已经出现了一些小裂痕，空气中到处弥漫着腐烂的植物散发出来的气味。

然而现在，有三个人畏缩地跪在院子中，身上的汗臭和内心的恐惧让他们暂时忘记了空气中的异味。

这三个人的前面有一个布满浮雕的平台，平台上有一把椅子，阿狄莎波家族的领袖——皇帝阿狄莎波七世波眉头紧锁，很不舒服地坐在这把椅子上。

当他想仔细打量跪在他前面的米玛塔尔奴隶时，那些热带昆虫持续不断的嗡嗡声让他很难集中精神。

他们是即将被处死的叛乱者，然而杰西·阿狄莎波认为他们了解一些险恶的秘密，所以对其的判决有些犹豫。

阿狄莎波七世扫了一眼站在一边的宫廷秘书，面无表情的德鲁帕尔·马克是一个斯塔科马尼人，他和这些等待判决的人一样也是奴隶。

不同的是，他在艾玛的学校接受了正规教育，被培训成一名忠于王室的文职人员。

杰西·阿狄莎波叹了一口气，将注意力重新移到这几个有罪的奴隶身上，他们的防线即将被突破。

看着这几位秘密伙伴接受严峻的考验，德鲁帕尔耗费了相当大的意志力才能保持冷漠的表情。

德鲁帕尔对这位皇帝盘问奴隶时采用的这种节奏缓慢、别有用心的审问技巧感到诧异。

阿狄莎波七世早就掌握了这种只通过言辞和手势就摧毁人们意志的技能。

当德鲁帕尔听说这三个奴隶被抓住时，他希望这案子速审速结。

现在，当他注视这几位颤抖的战友的同时，他的内心同样有种冰冷的恐惧。

“老狐狸……”德鲁帕尔心里想，“狡猾的老狐狸，他可以发现别人都发现不了的东西，比狗还灵敏。”

阿狄莎波七世握着他那条黄金权杖，以此来移动他庞大的身躯。

他觉得自己快要从这些不幸的人身上得到他想要的。

正如一开始他怀疑的那样，这几名奴隶只是一个庞大组织中的棋子而已，这个组织的目标是推翻艾玛人在这个星球上的统治。

现在，他只要逼他们说出首领的名字就行了。

当德鲁帕尔感觉到他的叛逆者身份即将被暴露时，他的脉搏加快，理智开始丧失。

多年来的精心策划，许许多多的同伴和反抗者，所有的所有即将功亏一篑。

审问仍在进行，德鲁帕尔突然冲向他的主人，奋力从阿狄莎波七世的手里抢过黄金权杖，并将锋利的、闪