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出使这箭的是谁么？”

“人。”

我的右手颤抖了一下。

方继言慢条斯理道：“女人。”

我一愣。

方继言难得的没有给我摆脸色，指着那箭尾的花翎道：“你看这箭装饰得这么精美，多半是摆放在屋里观赏用的物什，没有男人会把它当武器使。依它当时射出的力度来看，那应该是个有些娇弱的女子。箭头很钝，箭身极小而且累赘太多，可见射出它的人并不是存心想杀死那只蠢鸟，只是给你我一个警告罢了。”

我觉得有点靠谱，就赶紧把嘴里的蘑菇梗咽下去道：“然后呢？”

方继言把箭翎凑到我鼻下：“你闻，香的。”我茫然道：“是啊，然后呢？”

他擦了擦那箭，放到随身放墨宝的锦盒里，一张老脸浮现出有些不自然的红晕：“这说明她八成是个喜欢打扮搽香的美女。”

我默默地看着他：“你看了这么久，就只得出这个结论么？”

“是啊。”方继言点着头道。

……

扔下眼圈青黑的方继言，我出了帐篷细细思索着。一个姑娘家，怎么会出现在那寸草不生的裂谷深处？

当时敖敦才盘旋不久就中了箭，可见那姑娘应是早就站在那里并随身携带弓箭了。是怎样的部落才会允许女人流连在外，用丝毫没有杀伤力的箭攻击外人？

当然，也没准儿会是个男人。喜欢涂脂抹粉的男人我又不是没见过，有什么好奇怪的。

正想着，远处忽然传来一阵沸腾之声。我绕过个个帐篷和简陋的小木屋，老远便望见仲颜帖木儿带着他的将士和战俘回来了。

仲颜帖木儿的下巴好像受了伤，上面有一道极细小的口子，周围的胡子因为伤处被刮得干干净净，硬朗的弧度衬着他那深邃的眼眸更是英俊不凡，也更加年轻了。除此之外，他全身上下完好无缺，神情看起来相当骄傲，和身边马背上那缺了一条胳膊的狼狈尔答形成了鲜明的对比。

他刚一下马，脖子上就挂了好多条哈达。这个巴音裂谷边上的部落是上次两地交火时受害最深的，有好些人家都被尔答抢去了姑娘，如此一来仲颜帖木儿就是他们真正的英雄，是瓦剌大地的荣光。

草原素来以实力说话。能战且善战，这就是为什么庶出的仲颜帖木儿能赢得大多数百姓的爱戴，甚至被冠以钢铁的名字。

夜晚，我和白修静入了他的帐，盘腿坐在地毡上静静地听他谈这次交战所获得的线索。

仲颜帖木儿用汉语慢慢道：“尚书大人，我要告诉你和白一个很遗憾的消息——你们的皇帝陛下并不在尔答手里。”

白修静和我皆是沉默不语。

虽然早就想到了这一点，也做好了心理准备，可是让我们直接面对这一事实，还是免不了心中的忧虑和无措。

仲颜帖木儿刚想再说什么，厚厚的帐帘却被掀起来，一个士兵进来在他的耳边低语了几句。他点点头，对白修静道：“白，朝碌长老家的两头牛被塌下来的牛棚盖住了，他的孙儿和好几个汉子合起来都没有抬动，你力气大，不如去帮他们一下。”

朝碌是这个部落的长老，是个慈眉善目的老人，为人很热情，也非常喜欢白修静，好几次都试探着套他的话，想把自己的女儿嫁给他。这所谓的救牛怕是醉翁之意不在酒，想让自己的女儿和他见上一见才是真。

白修静不疑有他，站起来时望了我一眼。我忙道：“你去吧，我和方翰林没什么事，你今晚在朝碌长老家过夜就行。”

仲颜帖木儿待白修静随着那个士兵走后，便意味深长地看着我道：“白刚才的样子，就像是出门的妻子征求丈夫同意一般。”

我干笑两声，没说什么。

仲颜帖木儿放下手中的牛角杯，走出帐篷道：“尚书大人请跟我来。”

我连忙跟上去。

仲颜帖木儿身姿颀长，比我高了许多，走在前面就像一堵墙。然而他虽然高大，腰身却是十分纤细，束着长长的稠缨腰带美得格外有魄力。

深夜又下起了不小的雪，打在身上很快融进带着火炉温热的大氅里。尾随在他身后越过重重隔栅，到达他们军队驻扎的地方，在一个阴暗的黑色大帐前停了脚。刺鼻的潮湿与腐臭的气味袭上来，我暗暗皱了眉。

这里分明是关押战俘的地方。

两边的守卫拉开帐帘时，仲颜帖木儿站定道：“我请尚书大人来，是想请你帮一个忙。”

“什么忙？”我说着抬