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“我不喜欢那房子，”巴克利太太说，“从来就没有喜欢过。总有什么不对劲的地

方。我也很不喜欢老尼古拉，想起他就要发抖。”

“恐怕他不是个好人，”她丈夫说，“但他身上确实有一种说不出的魅力。”

“我倒不觉得他有什么魅力，”巴克利太太说，“这幢房子鬼气森森，我真不想让

尼克再住在里头了。”

“啊，真的。”巴克利先生摇摇头说。

“好吧，”波洛说，“我不打扰你们了。我只是来向你们表达我真诚的同情。”

“你对我们真好，波洛先生。对于你在进行的工作我们将永远感谢的。”

“你们要回约克郡去——什么时候？”

“明天。多伤心的旅行啊！再见，波洛先生。再一次谢谢你。”

离开他们之后，我说：“真是善良的人。”

波洛点点头。

“真叫人心酸，不是吗，我的朋友？这样一个糊里糊涂的悲剧。这位年轻的姑娘—

—啊！我怎么责备自己都不过分。我，赫尔克里·波洛，当时明明在场却没能阻止这次

凶杀！”

“谁也没法子阻止的。”

“别乱说了，黑斯廷斯。一般的人当然阻止不了——但如果赫尔克里·波洛也没法

办到一般人办不到的事，那么他脑子里那些灰色细胞虽然比别人的质量好又有什么意义

呢？”

“啊，”我说，“如果你硬要这么说的话——”

“当然要这么说，因为正是这么回事。我在走下坡路，惭愧呀惭愧，我完全不中用

了。”

波洛的自谦与别人的自负有惊人的相似之处，所以听了他这一番自怨自艾的话之后，

我慎重地缄口不言。

“现在，”他说，“动身。到伦敦去。”

“伦敦？”

“对。我们可以惬意地乘上两点钟那趟火车。这里平安无事，小姐在休养所里也不

会有任何意外，谁也碰不了她。警犬们可以去逛荡一回啦。我还有一两个情况需要了解。”

到了伦敦之后，第一步，我们先去拜访已故塞顿上尉的律师，帕吉特和惠特菲尔德

律师事务所的惠特菲尔德。

波洛同他有约在先，因此虽然六点已过，我们还是很快见到了事务所的负责人惠特

菲尔德先生。

像一切高级律师一样，他是个温文尔雅的人。一眼之后就能叫人十年不忘。他面前

放着两封信，一封来自警察局，另一封来自苏格兰场某高级长官。

“塞顿的婚约非同寻常，呃，波洛先生？”他边说边用一方绸绢揉拭他的眼镜。

“是啊，惠特菲尔德先生。但这个凶杀案也是非同寻常的——并且我有幸能这样说，

非同寻常之至！”

“对，对。不过这次凶杀跟我已故主顾的遗产想必是泾渭无涉的吧。呃？”

“我不这么认为。”

“啊，你持异议！瞧，在这种情况下——我得承认亨利爵士在他的信里表示他对此

案十分重视——我将，呃，十分乐意在我的能力范围之内为您效劳。”

“你是塞顿上尉的法律顾问？”

“是整个塞顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们作为他们家的法律顾问——我

指的是敝事务所——已有近百年之久了。”

“而现在完美告终。已故马修·塞顿爵士有个遗嘱？”

“荣幸得很，是我们替他起草的。”

“他怎样分配他的财产呢？”

“有几项遗嘱，如，有一笔款子赠给了自然历史博物馆。但他那庞大的财产——可

以说是巨万家私——当中的绝大部分留给了迈克尔·塞顿上尉。老塞顿没有其他近亲了。”

“巨万家私，你刚才说？”

“故世的马修爵士是英国第二位大财主，”惠特菲尔德先生不动声色地说。

“听说他有些怪癖？”

惠特菲尔德先生严厉地看着他。

“波洛先生，一个百万富翁是可以别具情趣的，否则便不孚众望了。”

碰了这个钉子波洛毫无愠色。他接着又提出另外一个问题。

“他的死是出人意外的，我想？”