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“京城？”庞统疑惑，“西北才是陛下的根本。”

“可就这样放任京城不管吗？”

“攻占京城重要，还是追杀陛下重要呢？”庞统叫人收拾东西，把叶迁扶上马车，“京城只是一个空架子，只要有陛下在，祁雄就不敢攻京城。再说了，祁雄不足为惧，还是先解决冉续再说。”

叶迁发现庞统话里有话，问道：“陛下是故意输的？”

庞统愣了一下，转而微笑，低声神秘地说道：“果然是跟在陛下身边多年的人，陛下说这叫以退为进，诱敌深入。”

叶迁面容僵硬，虚弱地笑了笑，转而心事重重地垂了眸，撩开车帘见四周都是生面孔，不由得心下疑惑，难道是他被发现了吗，他做得如此隐蔽，怎么可能……

十日后，杜恪辰与褚传辰被调离凉州的兵马相遇。褚传辰已经解决了幽州城的五万征北军，悉数掩埋在荒凉的戈壁沙漠，鲜血染红了脚下的土地，而后被滚滚的沙石覆没，找不到任何的痕迹。并非杜恪辰心狠，大敌当前，他不能容许军中存有异心，只有痛下杀手，才能让军中将士归心。他是天下唯一的主宰，顺他者昌，逆他者亡，这是不可逆转的事实。

杀孽已深，双手尽染鲜血，再也没有回头的路。

二人胜利会师，即刻并军折回凉州城，以不可阻挡之势将冉续赶至土门关。冉续不过区区八万兵马，征北军又不受他的指挥，一看杜恪辰陈军二十余万之众，更是没了对阵的心思，只想着臣服于杜恪辰的麾下，保住性命。

冉续没想到杜恪辰的回防速度如此之快，十天的时间，他从幽州返回凉州，这根本就是不可能做到的。

“你是不是没有想到，你为何会输？”钱若水把玩着调兵符，笑得甚是狡黠。

冉续眸色阴沉，双唇紧抿，他在等着，等着钱若水告诉他真相，“怎么不说？难道是褚传良早就知道？可就算他知道，凉州离幽州路途遥遥……”

“你还记得褚传良离开凉州时，所率的轻骑车一人带了几匹战马？”钱若水无限地惋惜，“你本来是可以赢的，可是你偏要把褚传良调走。你还记得你把我劫走的时候，去的那处牧场吗？”

冉续绞尽脑汁，“牧场有什么？”

“牧场有牛，有羊，还有……”钱若水顿了一下，“还有战马在我离开凉州时，把我便卖嫁妆的一半银两都用来购置战马，褚传良奉我之命离城支援幽州，一名士兵带着五匹战马和充足的干粮，以便他们能日夜赶路，不眠不休五日，便能与今上的兵马会合，而后褚传良就地休整一日，今上有了战马的支援，星夜兼程，正好十日抵达。不出所料，明日褚传良就能到达，到时候你想逃也逃不掉了。”

“别忘了，我还有你。”冉续笑得甚是得意，“你想让云家平反，就只能放弃他。”

“那我要依靠谁？成王吗？那个已经死了十几年的皇长子吗？”钱若水冷笑，“他能用我，也能弃我。我绝不会把希望寄托在一个和我没有半点关系的人身上，我若是捧他上位，他日他翻脸不认人，我又要怎么办？”

“你怎么知道？”冉续瞳仁一缩，惊恐万状，“我似乎没有说过……”

“你是没有说过，可并不代表我不能知道。”钱若水玩味地看着他，“这个过程，我就不想跟你细说了，说了你也不懂。我只想告诉你，今上在位，我就是他最宠爱的妃子，不论我能不能坐上后位，后宫之中无人可以动摇我在他心中的地位，这样我就能替云氏翻案。以他对我的宠爱，我还愁不能为云氏平反吗？可若是换成这位皇长子……呵呵，他最信任的人是祁雄，最倚重的人亦不是我，对了，还有告诉你云氏秘密的那个人，他才是成王登位后的股肱之臣，有我钱家什么事，有我夏家什么事。我不会冒这个风险，让自己和钱夏两家无枝可攀。”

“你说你是杜恪辰最宠爱的女人，可是他每次离开都会把你留下，当成诱饵和人质，这就是他爱你的证明吗？让你以身犯险，成就他的千秋霸业吗？你就是他的一颗棋子而已。”

“冉续，你已经输了，不要让我看不起你。”钱若水起身，立在城头上望着城下黑压压的军队，“你固然勇者无惧，可以你一人之勇，能敌得过千军万马吗？”

“我不服”冉续紧握长刀，“我誓死与他一战”

“何苦呢？你好不容易捡回一条性命，又何必再与他短兵相接，明知是死路一条，却还是一味往前。这只能说明你愚不可及，有勇无谋罢了。”钱若水有些失望，她原以为孩子会在冉续手中，已经到了生死