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肥送回土地，使肥料回田。这样一　件简单的事，对公众来说，却将会减少贫困和增进健康。目前，巴黎疾病已扩散到以卢浮宫为中心的方圆五法里地区。

我们可以说，十个世纪以来，污水坑是巴黎的疾病之源，阴沟是这个城市血液中的玻在这方面人民的本能从来不会错。过去，修建阴沟的职业几乎和剥马皮卖肉的职业同样危险和使人嫌恶，认为它很可怕，因此长期以来就定给刽子手去干。要使一个泥水工下到臭坑就必须付很高的工资，挖井工人犹豫着，不肯把梯子放进污坑里去，那时的俗话说：“下坑如进坟。”各种可怕的传说，我们已经谈过，使这个庞大的沟槽充满了恐怖，这个令人害怕的肮脏潮湿的地方，有着地球的变化和人类革命的痕迹，我们可以在那儿找到一切天灾人祸的遗物，从洪水泛滥的时期的贝壳一直到马拉的敝衣。

第三卷陷入泥泞，心却坚贞

一　阴渠和它的难以预料之处

冉阿让正处于巴黎的下水道之中。这是巴黎和大海的又一相类似的地方。就象在大泽里那样，潜水员也会失踪在下水道里。这种转移是奇特的。就在市中心，冉阿让就已离开了城市；刹时间，在揭开盖子又关上的那么一点工夫，他就从大白天进入了绝对的黑暗，从中午到了深夜，从喧嚣到达幽静，从雷电般的漩涡中到了死气沉沉的坟墓里，比波隆梭街的变化转折更加不可思议的，是从极端的危境到了绝对的安全地带。

突然掉入地窖，消失在巴黎的地牢里，离开到处是死亡的街道来到这能活命的坟墓，这真是一个奇特的时刻。他一时觉得头昏眼花，于是侧耳倾听，痴呆失常。这个救命的陷阱突然在他下面的打开。仁慈的上苍就象使他上了当一样。这是上天安排的亲爱的埋伏！

但受伤者却一动不动，冉阿让不知他带进阴沟的是个活人还是具死尸。他最初的感觉是失明。他突然什么也看不见了。他感到在一分钟之间他耳朵也聋了，什么也听不见。酷烈残杀的怒吼在他上面只隔了几尺远，但因为有厚厚的土地隔绝，传到他所在处，我们曾提过，就变得微弱不清，好象出自大地深处的声响一般。而他只要感到脚下踏实，这就够了。伸出一条手臂，接着又伸出另一条，在两边都触摸到了墙，发现巷道很窄；他脚底滑了一下，发现石板很湿。他谨慎地跨出一步，怕有洞、小井或深坑什么的。他发现石板路向前延伸着。一股恶臭让他清楚自己身处何处。

不久之后，他的视力正常了。从他滑落下来的通风洞那儿射进了些微的光线，他的视觉已经适应了这地窖。他开始能辨别出一些东西。他藏身的地下巷道——没有别的字眼比这更能说明这一情况了——后面有墙堵着。这是一条死胡同。术语称之为分支管。在他前面，有另一堵墙，是一堵黑夜的墙。通风洞射进的光线在冉阿让身前十步或十二步便消失，仅能在几米长的阴沟湿墙上产生一点暗淡的白色，再远一点就一团漆黑了；钻到里面去似乎很可怕，进去就象被吞没一样。但人仍能闯入这堵浓雾似的墙，他也必须这样做。甚至还得赶紧做。冉阿让想到他在铺路石下面发现的铁栅栏，也极可能被士兵们发现，一切都让偶然来安排的话，他们也可能走下这陷阱并搜查它。此刻一分钟也耽误不得了。他已把马吕斯放在地上，现在又把他捡起来，“捡起来”这个词很恰当，他把他背到背上并往前走，坚决地入黑暗。

事实上他俩并非象冉阿让所想的那样已经得救。另一种危险，也并不见得很小，正在等待着他们。在迅捷如电的战斗之后来到了到处是陷阱和霉烂气息的地窖，在混乱后来到了粪坑。冉阿让从地狱的一个圈子掉入了另一个圈子。

走了五十步后他就不得不停下来，一个问题出现了。这条巷道通到另一　条横管道。在面前出现了两条路。选择哪一条呢？他该向左还是向右？在漆黑的迷宫中如何确定方向呢？这座迷宫，我们已经谈过，有一条引线，这就是它的坡度，随着斜坡，就能走向河流。

冉阿让心中立刻有了数。

他想他大致是在菜市场的阴沟中，因此，如果他选左路顺坡而下，一刻钟后他就能到达交易所桥和新桥之间塞纳河的一处出口，这也等于说在大白天出现在巴黎人口最稠密的地方。他可能会走到一个游手好闲的人聚集的十　字路口，行人该多么惊愕地看着两个鲜血淋淋的人在他们脚下从地下冒出来。警察会很快来到，附近就有着武装的保安警察。他们还没出洞口就会被捕。所以还不如钻进这座曲折的迷宫，信任这黑暗，至于以后的出路则只有听天由命了。

他上了坡路，往右拐。