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即使女王不在王宫，王城底比斯也在以霍特普等大臣的治理下井井有条。随着王宫里那鲜艳廊柱投下越来越多的淡淡阴影，时间不知不觉间就到了黄昏，一干臣子一边漫不经心地攀谈着，一边从议政厅里鱼贯退出。他们貌似和睦，却已在暗地里分为了不同派系。

突然间，一阵骚乱的话语突然飘在他们耳里：“你说什么？是真的么？”“当然是真的，我还亲眼看见了！”“这事太不可思议了！”说话的是在议政厅外值勤的侍卫，当他们看到迎面而来的大臣们后，慌忙收声跪下。

“你们在说什么？”霍特普走上前来，严厉发问。

“维西尔大人……”其中一个大胆的侍卫抬起头来，吞了口口水，吱吱唔唔的回答：“今天早上，渔民从尼罗河里打了一些鱼，它们肚子里都被塞了羊皮，上面用涂料写了字……”

“写了字？”霍特普一愣，随即追问，“写了什么字？”

侍卫们怯怯地交换一下眼色，吞吞吐吐地答道：“上面写了女王这次战争必败……”“卡纳克的祭司都说，这是上天的旨意……”“现在底比斯城内已经传遍了……”

“胡说八道！这种装神弄鬼的东西也能相信！”霍特普忿忿地吼道，怒视着那些侍卫，“谁再敢在王宫里传这种消息，我绝不会轻饶！另外马上派人去城内，将那些散布谣言的人抓起起来！告诉民众，女王绝对不会失败！这些都是无稽之谈！”

“无稽之谈？”塔阿幽幽的声音在他身后响起，他快步走上前来，指着王宫高台下那即将出城的队伍，冷冷问道：“那这是什么？”“大人，这是运送到阿拜多斯城战场的粮草。”一名官员上前答道。

“哦，阿拜多斯城的战事还没完吗？”他故意拉长语调大声反问，接着环视了四周的臣子，“看这阵势，也许那些羊皮上的文字，说不准是真的……”

“你胡说些什么！你竟敢诅咒女王失败！”霍特普顿时气得青筋暴起。“我怎么敢诅咒女王？”塔阿看了怒容满面的霍特普一眼，冷笑道，“也许，她根本就不是一个合格的君王！”

“你身为大祭司竟说出这样犯上的话来！”“维西尔大人，我不是不尊重女王，我只是怀疑她的能力而已。”“塔阿！你连维西尔大人都不放在眼里吗？”“一个小小的底比斯治安官来插什么嘴！”“那你这个产业总管就可以插嘴吗！”……

在这场由塔阿引发的廷臣骚乱中，年轻的纳克特一直一言不发，他只是轻咬着嘴唇，静静注视着这一幕。极力要女王出征，鱼肚里的写字羊皮……都只不过是事情表面的迷雾而已，他比谁都看得明白，塔阿是想让阿拜多斯的战事永远无法完结！

“陛下，陛下，您的意见是？”阿拜多斯城外的军营里，哈门德斯将军的轻声问话一下将赫拉迪蒂从思绪中惊醒，她不禁抬起头来，环视了一眼帐篷里将领们的焦灼脸孔。

王家军队已经到达阿拜多斯城三天了，虽然收复了附近一些小城镇，却一直无法采取有效的强大进攻。阿拜多斯城的市长麦斯非常狡猾，在得知王家军队赶来镇压的消息后，立即将军队散开后呈线形往两端移动。这样一来，王家军队就不得不受其牵制，时间也会不断拖延。必须想个办法，让那些叛乱军马上集中起来，这样才能一举歼灭。无论如何，她不能继续在阿拜多斯城耗下去！

想到这里，赫拉迪蒂不禁下意识地轻咬着嘴唇，摇曳火光将她的黑色眸子映照得闪闪发亮。从底比斯出发至今，她一直小心翼翼，为了防止有人趁机刺杀自己，甚至连喝一口水都十分提妨，身边的近侍都是经过严格挑选的忠诚士兵，他们也绝对不会背叛自己。如果塔阿无法对她进行暗杀和行刺的话，那又会设下怎样的圈套等着自己？

这三天来，她一直被搅得心烦意乱。这次阿拜多斯城的叛乱军好像吃准了她的性格，他们以守为攻，甚至时不时地来一次小规模袭击。这种小型的游击战对人数较少又熟悉地形的判乱军很有利，但王家军队如果迟迟不平定这场小型叛乱的话，那无论是对她的统帅能力，还是对王室的存在威严，都会是一件非常不好的事情……

过了许久，赫拉迪蒂才抬起头来，放松一笑：“这样吧，我们让叛乱军集中起来。”

“让他们集中起来？”“他们怎么会自己集中？”听到这话，将领们不禁一惊。

赫拉迪蒂微微一笑，静静凝视着帐篷里油灯的火焰，她的声音，如同黑夜中的轻柔流水般缓缓响起：“如果，我是诱饵呢……”

女王将带领先锋部队攻城的消息，在第二天清晨就