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那只喷柱也越来越低；逐渐平息下来。。。。。。这条鲸的最后的垂死的大喷泉也就此消逝了。

正当全体水手在等候大船开来的时候；立刻就发现那硕大的体躯已有连同它那些未被搜刮的宝藏一起下沉的迹象。于是；斯达巴克立刻下令；四处抛下绳索把它缚住；因此；不一会儿；每只小艇都成为一只浮筒；那条下沉的鲸就被许多绳子吊在艇下几英寸的地方。等到大船一驶拢来；人们小心翼翼地把这条鲸移到船侧；用最牢靠的锚爪把它紧拴在那里；因为如果不这样巧妙地把它吊起；尸体显然就会立刻沉到海底。

后来；竟会发现这样的奇迹：差不多铲刀刚一把它剖开；就在它肉里发现了整只腐烂的标枪头；正好在上文所述的那只大疙瘩的下面。可是；因为一向在捕获的鲸尸上所发现的标枪断头；总是给肌肉包得密密无缝；一点也叫人看不出那突出的地位；因此；就这条鲸现在这种情况说来；这种弄不懂的理由是只有那溃疡才能解释得了。但是；更希奇的是；就在那藏着标枪的近旁；又发现肉里紧蒙着一块石枪头。谁用过这种石枪打它呀？是在什么时候？那一定是早在美洲还未被发现以前；那些西北部的印第安人所干的了。

不消说；在搜索这只巨兽的内部时；一定还有其它不少奇迹。可是；突然间；却无法再继续探索下去了；因为那尸体大有即将下沉之势；它曳得这只船也空前地侧斜在海面上。尽管负责指挥全盘工作的斯达巴克；想坚持要干到底；想非常坚决地坚持下去；可是；事实上；如果还是这样一个劲儿要死抱住这个尸体不放；那最后连这只船也难免要翻身；于是；等到他不得不下令把它放掉的时候；那些缚着锚爪和大缆的圆柱却缚得动都无法动；要放也无法放了。这时；〃裴廓德号〃上的一切东西都侧斜了。要跨到对面甲板去；犹如爬上山形墙的屋顶。船在呻吟哮喘。而且；由于这种不自然的斜侧；许多嵌镶在舷墙和舱房上的牙骨物都要脱落下来了。人们拿木梃和铁撬来敲击这些缚在圆柱上的锚爪；想把它撬挖开来；可是都不见效；而这只鲸现在又宕得如此低；根本连露在水面上的尾部也撩不到了；每时每刻；好象都有成吨成吨的重量加在这只行将下沉的体躯上；船也好象就要翻过去了。

〃抓牢呀；抓牢呀；好不好；你们？〃斯塔布对大家叫道；〃别这样慌慌张张；怕它下沉！真的！伙伴们；我们总得想些什么办法；另外找些什么东西才行。这样撬撬挖挖是毫无用处的。我说；放下你们的木梃；那一个赶快去找一本祷告书和一柄小刀来；把这些大索链给割掉算啦。〃

〃小刀吗？有；有；〃魁魁格叫道；他抓起一只木匠用的大斧头后；就弯身探出舷窗；把斧头磨了一下；开始对那些顶大的锚爪乱砍乱斩。有几下子；由于用力过猛；火星迸发。可怕的啪嗒一声；紧缚着的绳索都散开了；船身也平正过来了；尸体就沉了下去。

这种不得不把刚杀死的抹香鲸拿来沉掉的意外事件；倒真十分希奇；而且直到现在也是任何一个捕鱼人都说不明白的。一只死了的抹香鲸；通常总是很有浮力；它们的侧腹；或者肚皮会胀鼓鼓地浮在水面上。只有那种上了年纪；身体瘦弱；伤心透顶；全身无油；骨头很重；又患风湿症的鲸才会这样沉下去；这样；你就可以有若干理由强调说；它之所以下沉是因为有一种不同凡响的比重；是由于它缺乏这种浮力的缘故。然而；却又不然。因为年青的鲸；在其年富力强。趾高气扬的时候；如遇盛年夭折；却是浑身是油的！可是；哪怕这种结结实实。富有浮力的英雄；有时也不免要沉下去。

不过；实际上；抹香鲸远不象任何其它鲸类那样会经常发生这种意外。有一条抹香鲸沉下去；就有二十条露脊鲸沉下去。这种差别毫无疑问；大都得归之于露脊鲸有更大量的骨头；因为光是它那些细长窗帘；有时称起来就不止一吨重；抹香鲸可就完全没有这种拖累。但是；也有许多场合；在经过许多钟头或者好几天后；那条沉下去的鲸又会再浮上来；比它活着的时候更有浮力。不过为什么会这样；道理却很明白；因为它满身是气；胀得那么硕大无比；已经成了一只大气球。碰到这种场合；就是一只大战舰也压它不下去。在古代的捕鲸业中；每当在新西兰海湾一带搜索的时候；如果碰到一条有下沉迹象的露脊鲸；他们就用许多绳索把它拴在浮筒上；这样；等到那尸身沉下去的时候；他们就可以在它再浮起来的时候；在那个地方找到它了。

那尸体沉了不多久；〃裴廓德号〃的桅顶又叫喊起来；说是〃处女号〃又在放下小艇了；不过唯一可见的喷水；是那种叫做脊鳍鲸；那种不