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，咱们先找家客栈休息一会儿吧。”唉，他实在又饿又累又渴呀！

男子停下脚步，回转过身子，看着贴身仆厮阿福满脸通红、汗流浃背的模样，眉心微微一皱，道：

“天气真有这么热吗？瞧你，像掉进河里似，把汗擦一擦吧。”边说着，伸手取过他手上抱着的绸布，随后走进街旁的一家客栈。

阿福赶紧跟进去，一边在心里咕哝：自家主子还真是个怪人，这种天气竟能保持一身清爽，一滴汗也没流，好似现下是秋高气爽的时节，着实教人不由得啧啧称奇。

进了客栈，点了饭菜，还要了一壶茶，男子细心地将绸布放在另一条长凳上，才抽出筷子，准备用饭。

饭菜纷纷上桌，可他吃得并不多，倒是阿福，像饿了好几顿似，没一会工夫就解决了一大碗饭。

“沈兄，听说昨日那城中首富蒲员外找你过府一叙，可有这么一回事？”隔桌的谈话声若有似无地飘了过来。

阿福随意瞥了一下话声的来源，便又埋头猛扒饭菜。

“吴兄，你的消息还真灵通！”一阵轻笑传来，另一人继续说道：“说正格的，那当下我还真是有点受宠若惊呢！你也知道，我不过是一个穷书生，蒲员外是何等人，竟会邀我过府叙谈！”

“那后来呢？”声音里有着好奇。

吃饱了喝足了的阿福，抹了抹嘴巴，也好奇地侧耳听着。

回话的人没来由地叹了一口气。“那蒲员外不知打哪儿知道我想赴京赶考，又缺盘缠一事，马上让人端出一盘白银，说是要赞助我此行的一切费用。他还说，就算我没高中，将来也不必愁吃穿，他会帮我安排妥当。”

“这是件好事啊，沈兄为何叹气？”

“欸，吴兄，你有所不知啊！”声音忽然压低了下来。“蒲员外是有条件的。”

“哦？什么条件？”

“唉！条件就是我得先娶他的女儿进门。”话声里夹杂着叹息，听来很是惋惜感慨。

“竟有这种事？！传言蒲员外的女儿天生呆傻，莫非是真的？”语气更好奇了，随后半开玩笑地说道：“沈兄，你何不答应了呢！看在蒲员外提出那么优渥的条件，你下半辈子衣食无虞，不也挺好？”

借着眼角余光，阿福瞥见那姓沈的书生一脸可惜地摇头叹气。

“唉！吴兄，不瞒你说，原本我也有点心动真，心想，蒲小姐不过是呆傻了些，不至于无法忍受吧。谁知道见了人，唉……”忍不住又摇头了。

“怎么了？见了人如何？”

阿福发现客栈里其它人也都倾身竖着耳朵等着下文。

“那蒲家小姐今年十六岁，美则美矣，却痴傻得厉害，还老是伸着舌头，像烈日下歇息的狗儿一般。你说，我能娶这样的妻子进门么？”

“原来如此啊，那蒲员外为了宝贝女儿可也煞费了苦心。”

送菜的店小二经过，插嘴道：“蒲员外这么做已经不是第一次了，前些时候翰生堂几个穷书生全被找去问过了，没有人肯娶蒲小姐为妻呢。”

“真可惜哪……”欷殻��钠穑�筒恢�乐谌丝上У氖浅沾舻钠雅��故瞧鸭掖蠛玫娜倩�还蟆�

“少爷，他们说的那个蒲员外是和咱们有生意往来的那个蒲老爷吗？”阿福搔着头问。方才少爷才打那儿出来，就不知道有没有遇上痴痴呆呆的蒲小姐。

经他一提，冯云衣不免想起方才在蒲家撞见的那一幕，神色微恼地道：“是又如何？不是又如何？与我们不相干的事别多问！”

“喔。”阿福无趣地摸摸鼻子。他忘了自家主子性子偏冷，还有些无情，从不过问及理会与自家不相干的事，更不喜听闻一些街坊流言或传闻之类。

“你吃饱了吗？吃饱了就上路。”就连说话的声音也都冷冷淡淡的。

尽管心里一百个不愿意，阿福也只能点头。忍不住抬眼望了一下门外，唉！日头依然又大又热，他真不愿意走出这家客栈哪！

没瞧见他一张苦瓜脸，冯云衣取出钱袋，招来店小二结完帐后，拿起绸布即走出客栈。

阿福无奈地紧跟在后头，突发奇想：不知道那个蒲员外接不接受毛遂自荐呢？他不介意娶个痴傻的妻子，真的不介意哪……

第一章

一年后。

升平客栈天字号房。

阿福在房外轻叩着门。“少爷，佟老爷派了府里总管要和你谈谈东街巷旧宅邸买卖的事。”

过了一会，里头传来一道稍嫌