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现在睡得很沉。
道格拉斯先生弯腰轻轻吻了一下对方的唇,低声说:
“我会很快带小爱德华回来,亲爱的公爵。”
作者有话要说:下一章下周一(6月20日)和周四(6月23日)更,然后再下周更尾声,差不多就这样,在6月本篇完结
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26、第十一章(上) 。。。
第十一章
雨下个不停,通往波多利卡镇的路泥泞不堪,马车左右摇晃着,道格拉斯先生几乎快要不耐烦起来。小爱德华勋爵在电报上的每一个字都印在道格拉斯先生的脑海里,毫无疑问,他是在求助,在等待大人们到这个地址来接他回去。这使得道格拉斯先生产生一种错觉,就是他一下马便能看到小爱德华勋爵焦急等在街口的身影。
一抵达目的地,他匆匆忙忙跳下马车,车夫在他身后将伞递给他。
“先生,您忘了拿伞。”
道格拉斯先生几乎不愿意浪费时间来撑伞,他心里一直在盘旋着疑问,既然小爱德华勋爵拍了这样的电报,那他一定会留这个镇子上某处等待着他们。而这样一个风雨交加的下午,这个孩子会呆在什么地方呢。
他径直去了镇子里的一家看上去热闹非凡的酒吧,当然,要打听消息,酒吧永远是最佳场所。他一推门进去,镜片上就蒙上了一层水雾,他不得不取下来擦拭镜片。
“您是一位体面的绅士。”有着快活笑声和苏格兰高原红的脸颊的酒店老板望着他。
“这位绅士现在想要来一杯威士忌,要好一点的那种。”道格拉斯先生丢了半个先令在柜台上,“这天气可真要命,突然就又是风又是雨的。”
“当然,伦敦这边的天气比女人们还难伺候。”
“这里离伦敦还有一百英里呢,这种天气出来可真要命。”
酒店老板将一杯威士忌顺手推给对方。
“我猜您来波多利卡可不是为了半个先令的威士忌。”
道格拉斯先生推了推眼镜,端起威士忌,猛灌了一大口。
“当然,当然,我可真是倒霉透了,先生!我是前面那位迪卡皮特勋爵家的家庭教师,您知道那家吗?再往前面走个十英里就能瞅见我主顾家的石头房子啦,”道格拉斯先生不得不停了一会儿,好让自己的语调尽量符合自己的谎言,“现在出了点小状况,有个孩子,一个调皮透顶的孩子,他是勋爵家园丁的孩子,那位园丁前年害肺病死掉了,他又没有别的亲人。勋爵出于同情暂时收留了这个孩子,我也会教他念书识字。”
“这个小孩出了什么问题?”
“唉,您知道的,十五六岁的小孩子!当然,也可能是我昨天为他的淘气狠狠责罚了他,总之,转眼他就不见啦,偷走了我的钱包,还有钥匙。我听来往的马夫说曾在这里见过他,所以就赶来找他啦。”
“那么他是什么样子的呢?也许我们这里有人见过他,能帮得上您,是不是,我的客人们?”
酒店老板挥了挥手,转过脸去,对着满座的客人。
道格拉斯先生很满意地看到满座的客人都饶有兴趣地听他讲故事,他于是继续说下去。
“他大概有这么高,啊哈,比这边的台子还要高一点,淡栗色头发,眼珠子是少见的蓝绿色,皮肤很白,……他是个塌鼻子。噢,你们有谁见过这个该死的调皮鬼吗?今天天气这么不好,我不相信他能走得更远。”
但是满座的顾客们都摇摇头。
“我可以给他出五个英镑。”道格拉斯先生提高了声音说。
下面还是没有一丁点儿回应,这让道格拉斯先生不得不继续加码:“算上勋爵先生可以给的赏赐,他至少能值十五个英镑,没有人知道吗?”
“我多么希望自己能挣这么一笔额外之财!我的小酒店有时一个月也挣不到十五镑呢!”酒店老板笑起来,“要命的是,我确实也没见过这个模样的小孩。”
道格拉斯先生感到非常失望,他放下酒杯。
“这可真遗憾,有足足十五英镑都没人认领,他不过是个莽撞无知的小孩子,刚过十五岁。我或者应该去什么别的地方碰碰运气,好吧,老板,请再给我拿瓶威士忌吧,让我带在路上暖暖身子,今天天气真可怕。”
道格拉斯先生抓着酒瓶子,离开了酒店。他掏出怀表看了看,小爱德华勋爵发电报的时间是上午九点三十五分,他大约是十点二十从德沃特庄园出发,花了四个多小时的车程来到这里,现在是下午三点