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来，许多有真才实学但和他性格不合的良将便遭到排挤。不幸的是，这些人还多半是很有前途的高级将领。

另一方面，如果德克里斯感到自己欠别人什么，这个人在任何情况下都会受到保护，无论他是庸才还是闯下了多大的祸事都无妨。一个生动的例子就是维尔纳夫，年轻的德克里斯曾在他的手下服役多年，包括1798年的阿布基尔湾战役，维尔纳夫是个临阵逃脱的将领；可是海军部长德克里斯后来对这个不称职的将领却照顾有加，结果导致了法国海军的更大灾难。但从另一方面来看，多亏了德克里斯的海军才能和组织管理能力，法国海军的舰队、港口和机构都能井井有条；而且，德克里斯主持执行了大规模的造船计划，包括12艘炮舰和16艘驱逐舰。这使英国人也感到恐惧。

照说，像德克里斯这样一个在性格上有缺陷的将领应该充当副手，在他的上面应该有一个更加成熟老练的人当部长才行，可是拿破仑对此视而不见。

也许法国海军此时的最大弱点是它的行政体制和缺乏适当的授权渠道。英国虽说没有设海军部长一职，却有海军大臣，他在唐宁街的会议上占有一席之地，并且要对皇家海军的一切行动负责。他在政治上自然是由英国首相领导，但海军事务却完全由海军大臣领导的军事委员会决定，只有军事委员会才有权对各舰队发布命令。但在法国，海军部长具有独断专行的权力，包括决定重大行动、委任、提升或辞退海军军官等都全由海军部长一个人说了算；而海军部长的许多决定又被证实是灾难性的，更糟的是，拿破仑还不时地要干预海军事务，常常不通过德克里斯而直接给舰长、舰队司令甚至海军将领下达命令——这样的多重领导使问题更加复杂化了。

“如果，如同我现在在这里说话那样，你们被告知英国人在我们的海岸大举登陆，你们中间有谁会无动于衷呢？”皮埃尔·安托尼·达鲁，拿破仑的发言人1803年5月23日在护民院的讲话中说，“那么，想像一下，当英国人得知法国人入侵英国的消息时他们又该多么惊慌……我们现在已经有能力征服欧洲的英国势力范围，一旦我们登上他们的岛国，我们将永远彻底粉碎英国的势力。”拿破仑在5月17日已经向法国和世界正式宣布他将入侵英国，亚眠和约已经废止。

在48小时之内，位于布里塔尼海岸的英国舰队被告知：法国和英国再次恢复敌对关系，凡法国军舰和商船，一经发现立即摧毁。

命令是由英国的海军上将，英国在海峡上最大的一支舰队的司令威廉·康沃利斯发布的。经过一年的休战，英法两国之间狼烟再起。

为了赶在欧洲大陆封建国家联合向法国进攻之前战胜英国，拿破仑开始了上台后最紧张、规模最大的对英战争准备。他在法国西部海岸布伦港建立了庞大的军营，几万工人集中在那里，夜以继日地建造新军舰、运输船、驳船以及横渡英吉利海峡所需要的一切。这里还集中着准备在英国登陆的几万大军。拿破仑不顾海军中将布律克斯和德克里斯的反对，主张用富法特设计的平底船渡海直接驶入泰晤士河。这遭到所有专家的反对，因为一旦遇到强大的英国炮舰，这些平底船即使配有大炮仍然不堪一击。

目中无人的拿破仑并不愿意听取专家的意见。当年他们也说不可能将大炮运过白雪覆盖的阿尔卑斯山，但他却成功了。别人对他说要将整个远征军送到地中海彼岸的埃及是天方夜谭，但他又成功了。他征求了那个爱献媚的水手冈托姆的意见，冈托姆的答复是：用平底船渡海是很危险的，但也不是完全不可能的。

“不是完全不可能的”正是拿破仑所需要的答复。他决定在冬季考察海峡，研究海上在冬季仍然捕鱼的渔船，看它们是如何在波涛汹涌的大海上航行的。富法特和冈托姆都建议在冬季利用漫长的冬夜掩护、在风暴之后的平静时刻对英国发起进攻。但是，尽管冬夜的确漫长，但却有着可怕的风暴，连渔船也不敢出海，更不用说平底船了。拿破仑冒着寒冷的冬雨，站在布伦的峭壁上，手持望远镜，感到有些茫然了。尽管天气恶劣，英国人的军舰仍然在海上巡逻，毫不松懈。事实证明用2；000多艘平底船同时乘一次潮水渡海作战，即使在天气好的情况下也是行不通的。何况拿破仑坚持这些平底船应装配大炮，以减少护送的军舰的数量，并掩护法军登陆。但即使不装配大炮，这些船一遇风浪也有倾覆的危险。加上大炮数量不足，海岸和海港的守卫需要大炮，哪里有富余的大炮用来武装几千艘平底船呢？拿破仑忽略了这个问题。更难的问题是没有足够的指挥官来指挥这支庞大的