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宗皇帝时，江左已然是门阀遍布。当年祖皇帝打天下，靠的是他们，后来，需要笼络的仍是他们，尾大不掉，是不争的事实。

可恨的是他空负一腔明见，到头来输给他那愚蠢懦弱的皇兄，最可恨的是那阮正通，瞎子一般，看不到士族与朝廷争利，只会盯着自己，一顶“意欲不轨”的帽子就差明目张胆往自己头上扣，倘不是他先发制人，真断于清流大儒之手，他会死不瞑目的。

而眼下呢？他有多久没想到最初对着宗皇帝慷慨陈词的那些时议了？不知何时脑中全然只剩下对权力的渴念，耐心早被光阴消磨得殆尽，仿佛这一世马上就要到头，而自己还一事无成！

也仿佛，那个位子就在眼前，只手可触，他只需再无所顾忌一些，迈过加九锡这一步，最后一步便可水到渠成！

有何不可呢？！今上不过是个纨绔子弟，说到底，天下仍是他们家的天下！

他神思缥缈，直到耳畔再度响起皇甫谧的声音：

“时机未到，无益也，大将军何必心急？您已实权在握，虚名不过徒增烦恼而已。”

“大司农此言差矣！”长史侧眸望着皇甫谧，掷地有声：“大将军早已录尚书事，都督中外军权，如今又有安天下之功，今上还有什么可赏？加九锡势在必行，螳臂当车不如顺势而为，大司农所言时机未到，实在大错，大将军万不可贻误良机！”

平日里长史对皇甫谧多尊重有加，此刻却针锋相对，别人不好插嘴，他们一人乃大将军智囊，一人是为心腹，两人如此对峙之状，还是第一次。

“不要负气。”大将军这话是看着长史说的，带几分嗔意，皇甫谧看这情形，心下一阵黯淡，却仍要最后一次据理力争：

“大将军应以仁义救天下，天下既平，神器自至，此文王之道。”

众人大惊，大司农这言外之意也太过明显，置大将军颜面于何地！果然，长史也微微变了神色，深吸口气，才道：

“大司农不见并州之事？大将军不过借势运术而已，便居奇功，何谓‘天下既平，神器自至’？如今放眼四海，何人可胜大将军？”

一席话说得众人纷纷颔首附和，却也云大司农其心可嘉，考虑甚密。两头不得罪，最后能拿主意的在上头依旧沉默着呢！

直到宴席散了，大将军绝口不提九锡之事，只道了谢，众人惶恐回礼，待出了大将军府，觑到大司农一人缓缓独行在最后，暗自惊讶大将军竟没留大司农，一时不免又有了诸多臆测。

长史本在大司农不远处，抬眼便瞧见这一袭已显老态的身子不知何时竟带了几分佝偻，尤其那一把花白胡子在风中兀自颤着，平白无故便多几分萧索。

“大司农！”长史三步并作两步赶了上去，面上略表歉意：“今日绝非有意唐突，还望大司农见谅，听闻您近日不太好，毕竟上了岁数，还是要多注意调养才是，至于，”说到这，长史的神色越发恭谨：

“九锡之事，请勿操劳，自有吾等筹划。”

皇甫谧抬首注视着眼前意气风发的长史，那眼角眉梢之上，明明藏着一股按捺不住的雀跃，偏要强压在这一副俯首收敛的模样里，也是难为他了。

皇甫谧无声一笑，颇有几分苍凉的味道，并未言语，只拍了拍长史的肩膀，再次踽踽独行往前去了。

初四这日便是朝会的日子，太极殿上群臣肃立，今日议题不过一事：并州大捷以来，封赏还不曾落实，总拖着不是办法。英奴私下早召来中书令张蕴问话，张蕴简直活死人一个，这回连稀泥都不肯和，只云恳请今上定夺。

英奴气极反笑，谁都清楚这封赏，在别人都不是难事，樊聪邓杨一众好打发，那么大将军该如何赏赐？樊聪在奏表里早推得一干二净，所有一切军政方针，皆大将军事无巨细，遥遥指挥，他怎敢居功？

想召尚书令商议，尚书令很及时地病了，成去非倒替父亲表了态：战功是前方将士的，庙堂之上的臣子怎能领功？

两大重臣皆无话可讲，其他人便更没来由说什么。英奴只得让张蕴先拟了爵位的封号，以备用，届时大殿之上，万一真只一片死寂，他还是要说话的。

果如他所料，自早朝开始，廷臣们只在底下交头接耳，窃窃私语，苍蝇一般，等真拿谁问话，只一句废话敷衍，听得英奴火大。

他只好准备把这烫手山芋扔中书令怀中，封号不是有了吗？也不过是几句废话的事而已。

不想大将军长史忽持笏板出列，英奴只消一眼，便了然，心底冷笑：到底是