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一个影子飞快地跳到了一棵松树后。我根本说不上那是只熊，是个人，还是只猴子，反正看上去黑糊糊、毛茸茸的。这新出现的幽灵吓得我站在那里一动也不敢动。

看样子我现在是腹背受敌了：身后是那些杀人凶手，前面是这身份不明的怪物。我当机立断，认定已经知道的危险比还不知道的危险好些。与这林中的怪物相比，甚至连希尔弗本人也没那么可怕了。于是我转过身，一边警惕地回头注意背后的动静，一边开始朝小船停泊的方向撤退。

那怪物突然又出现了。它兜了个大圈子，跑到了我的前头。我当时已经累得精疲力竭了，不过我明白，即使我像早晨刚起来时那样精力旺盛，也无法和这样一个对手比速度。那怪物从一棵树后跳到另一棵树后，像鹿一样敏捷；它像人一样用两条腿奔跑，但和我见过的任何人都不同，因为他奔跑起来时躬着腰，身体几乎叠起。然而这的确是个人，对此我已不再怀疑。

我回忆起我听过的关于食人者的故事，吓得几乎要喊救命了。但是，一想到他是个人——即使是个野人——我又稍稍放心了一点，而对希尔弗的恐惧则又重新占了上风。我一动不动地站在那里，盘算着用什么法子逃跑。就在我左思右想时，我的脑海里突然想到了我随身带着的手枪。一旦意识到自己并非手无寸铁，我顿时感到勇气倍增。我坚定地面对这个岛上人，迈着轻快的步子向他走去。

这会儿，他已经躲到了另一棵树后，但他肯定在严密监视我，因为我刚开始朝他那方向走去，他就现出身来，迎着我迈出了一步。接着，他犹豫了一下，后退一步，然后又朝我走来，最后竟然跪在地上，双手合十作哀求状，弄得我莫名其妙。

我只好再次停下脚步。

“你是谁？”我问。

“本·刚恩，”他回答道。他的声音听起来沙哑而别扭，就像一把生锈的锁，“我是可怜的本·刚恩，已经整整三年没有和人说过话了。”

我现在才看清，他像我一样也是个白人，相貌甚至很讨人喜欢。他身上露在外面的皮肤被太阳晒得漆黑，甚至连他的嘴唇都是黑的，那双淡黄色的眼睛嵌在这样一张黝黑的脸上非常引人注目。在我见过或想象过的所有乞丐中，要数他的衣服最槛褛不堪了。遮挡他身子的只是些已经成了破布条的旧船帆和防水布，用各种最不协调的扣襻物件缀在一起：铜钮扣、细树枝、涂了柏油的绳子。他腰间系着的一根旧铜扣皮带是他这身装束中唯一结实的东西。

“三年！”我惊叫道，“你的船失事了吗？”

“不是，朋友，”他说，“我是被放逐的。”

我听到过这个词，知道这是海盗们常用的一种可怕的惩罚手段。受惩罚的人被放逐到某个远离大陆、荒无人烟的岛上，只给他一点点火药和子弹。

“三年前被放逐的，”他接着说，“几年来一直靠山羊、浆果和牡蛎为生。我说，一个人无论到了什么地方，总会想办法活下去的。可是，朋友，我心里是多么向往文明人吃的饭菜啊！你身上该不会碰巧带着一块奶酪吧？没有？咳，我不知有多少个夜晚梦到过奶酪——多半是烤过的——醒来后却发现自己在这荒岛上。”

“我要是能再回到船上去，”我说，“你想吃多少奶酪都有。”

他一直在不停地抚摸着我外衣的料子，抚摸着我的双手，看着我的靴子。他在和我说话的时候，脸上流露出见到人类后孩子般的欣喜。但听了我最后那句话，他立刻抬起头来，露出了吃惊和狡猾的神情。

“你刚才说要是你能再回到船上去，”他把我的话重复了一遍，“那么是谁在阻止你回去呢？”

“反正不是你。”我回答说。

“你说得对，”他大声说，“那么，你叫什么名字，朋友？”

“吉姆。”我告诉他说。

“吉姆，吉姆，”他念叨着，显然非常高兴，“我说，吉姆，我过的苦日子你听了也会为我感到害臊的。比方说，你肯定想象不到我也有一位虔诚的母亲——在望着我吧？”

“嗯，我没有那么想。”我回答说。

“是啊，”他说，“我也曾经有一位非常虔诚的母亲。我也曾是个懂礼貌、信上帝的孩子，背起教义来流利得你都分不清字句。可是你瞧我现在落到什么地步了，吉姆，这都是在那该死的坟场上扔铜钱赌博开始的！一切就是这么开始的，后来就越走越远了。我母亲早就预言我会落到这个地步，结果真被她说中了，这虔诚的女人！我是命中注定要落到这地步的。我在这荒岛上独自把一切都想