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刑名师爷之后，兢兢业业，一丝不苟，三年来给柳敬宣带来了极大帮助和支持。柳敬宣十分感念萧让的勤恳工作，所以在萧让面前，从来都没有摆过架子。令柳敬宣感触较深的是萧让没有家人，跟自己一样。柳敬宣经常看萧让的背影显得十分落寞。所以两人认识不久，柳敬宣就让萧让搬到县衙和他一起住。萧让也不推辞。两人吃住一起，时间一长，感情十分深厚。

两人吃罢饭，在后院行走。

萧让说道：“大人，这凶手一刀将郭炳南人头砍下，而且刀口平整光滑，可见凶手力大无穷，是个高手。而且郭家贵重之物无一损失，凶手想来应该是寻仇的。”

柳敬宣沉默不语，继续走着路。

萧让见柳敬宣沉默不言，问道：“大人莫非有什么别的想法？”

柳敬宣停了好长一段时间，才开口说道：“凶手武功看来确实不弱。寻仇也有可能。但我不理解的是为何早不寻仇、晚不寻仇，偏偏张千老汉女儿被抢的时候来寻仇？”

萧让点点头，说道：“那依大人来看，凶手是打抱不平才杀郭老太爷的吗？”

柳敬宣摇了摇头，说道：“也不像。郭彦是何等人。试问谁有这么大的胆子，敢在郭家杀郭彦的父亲郭炳南。怎么看都不像是意气所为。”

萧让眉头一皱，问道：“那依大人您看是为何呢？”

柳敬宣微微一笑，说道：“我也不知道。但我总感觉里面有些蹊跷。杀人者砍下郭炳南的头颅，有示威的意思，也许还有别的原因。”

柳敬宣看看天空的明月，喃喃自语道：“郭家真的什么贵重的物品都没有丢吗？”

萧让关切地说道：“大人，天色已晚。还是早些安歇吧。”

柳敬宣转身看了一眼萧让，说道：“我怎么睡得着。这个案子搞不好，轻则丢官罢职，重则人头不保。”

萧让宽慰说道：“希望江捕头能够查出一些眉目才好。”

柳敬宣叹了一口气：“只得如此了？”

第四章　凶手

夜幕下除了柳敬宣和萧让在郁闷之外，还有一个人也在郁闷，而且此人也已经郁闷一天了，他就是周子健。

昨天夜里，周子健一路尾随张千来到郭宅，不仅看到了张千放火的一幕，而且还看到了凶手。

杀人者一身黑衣，脸上蒙着黑巾。

周子健并未看到此人杀死郭炳南，但郭宅“杀人了”的尖叫声一下子提醒了周子健。当此人从郭宅借着浓烟遁逃之际，周子健就跟了下来。

蒙面黑衣人跑得很快，眨眼越过高邮县低矮的城墙。

周子健轻功也相当了得，远远在后面紧追不舍。

突然，蒙面黑衣人不见了。

周子健又追出一里多地才停下了脚步。

路边的树林不时传出“沙沙”的声音，一股杀气隐隐从树林里透了出来。

一个雄浑的声音响起：“阁下何人？为何穷追不舍？”

周子健朗声答道：“在下崆峒派周子健。既然见到有人杀人，焉能不管？”

那个声音再次响起：“周大侠，我劝你还是识时务，快走吧。”

周子健高声说道：“壮士敢杀人，为何不敢露面。难道阁下是藏头缩尾蛇鼠之辈。”

“谁说我不敢露面！”此言一出，一个黑衣人从一棵树后转了出来。

这名黑衣人身材魁梧，一身黑衣。一方黑巾蒙着脸，只露出一双明亮的双眼。他的背后背着一把雪亮的钢刀，没有刀鞘。这口刀的刀头上雕刻着一个魔鬼的脑袋，刀背上依次排列着八个金环。

周子健看了看黑衣人，问道：“请教阁下尊姓高名？”

黑衣人哈哈大笑，说道：“你看我脸都蒙住了，难道还会以姓名相告。周大侠，我劝你还是不要再追我了。”

周子健摆了摆手，说道：“那怎么能行。既然阁下杀了人，杀人就要偿命，你还是跟我回衙门打官司吧。”

黑衣人哼了一声，说道：“那郭炳南强抢民女，死有余辜。官府不管，我等侠义之人焉能不管。”

周子健撇撇嘴，说道：“郭炳南确实可恶，但是否该死应由官府来断。你焉能草菅人命，轻易执掌他人生死。”

黑衣人目中闪过一丝寒光，说道：“周大侠，我敬你是个侠义君子，请行个方便，他日某必当回报。如若不然，可别怪某翻脸无情。”

周子健慨然说道：“君子有所为，有所不为。兄台杀人是否是大义，官府自有公断