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住。毛球在我怀里动了动，转头望着我。我抿了抿嘴，又朝它笑笑。正起身欲走，又听书房里念真道：“李公子如此用心待人，也难怪得如花美眷倾慕，就不怕招惹了茴儿？”

爹呔道：“胡说。”语气中分明把那当成玩笑话。

我又是一愣，手臂失力，毛球不着劲跌了下去。我连忙弯身去抱它，怎奈身子不听使唤地向前一个趔趄，袖中的木匣子顺势滑落出来，“咔嚓”一声脆响摔裂了。

盒子里装着一个金丝镶边的红绸荷包，和一只青铜色的发钗，钗尾精致的茴花细碎簇拥，勃勃绽放，是娘生前最喜欢的饰物。

书房的门吱嘎一声开了，一行人走了出来。爹看了看地上，又看了看我，沉了口气。

气氛尴尬又沉默，谁都不愿多说一句。小心翼翼地把持着，在这静谧的时光中，丝缕空气也带着步步为营的气息。

念真师父面有难色。我朝他身旁看去，蓦然对上一道如炬目光。李辰檐见了我，只是一怔，便将眼神移了开去。

我忽然有些烦躁，只觉近日诸多事端十分拖泥带水。活了十八余年，哪次遇事不是干脆利落，果断麻利。而这些日子，许多事情却说不清道不明，如一团乱粥浮黏在思绪之上。

思至此，我决定快刀斩乱麻，遂往前走了几步，捡起发钗跟荷包，笑道：“原来这小木匣是这样的开法。”端详了一番，又说，“这荷包不像是娘的，娘素来喜欢清淡颜色。”

爹唇角动了动：“茴儿你，刚刚一直在外面？”

我怔忪道：“没有啊爹我没有啊，我来问问念真师父和李公子要不要在相府用晚膳。”

众人神色俱是错愕。远道而来，便是住也住在此处了，这一问无异于此地无银三百两。

我又继续越描越黑：“哦是这样，刚才我碰到青桃，她说爹与念真师父和李公子在书房议事，就过来请安。”

众人语塞地望向我。

我抬手抹汗，笑道：“爹还有要事相商吧，那茴儿就不打扰你们啦。毛球，毛球——，爹，那茴儿先走了，你们好聊啊。”

我抱起毛球，满头满背冷汗涔涔，直欲飞奔回西苑。才迈出一步，身后忽而传来一声：“三小姐留步。”

事与愿违，遘兹淹留？

我转头悲愤交加地盯着李辰檐：“公子有什么事吗？”

李辰檐满脸温柔，口出恶言：“想必小姐已然听到我们刚才说的话了吧？”

我算是懂了，相士招人厌的原因就在于哪壶不开提哪壶。

我抿嘴“嗯”了一声，七窍生烟头脑发昏地笑：“听了一点，但没听太清。你知道的，暮春天气不好，总是变来变去的。”我指指天空。青天白日，晖光普照。

半盏茶的功夫后，我被李辰檐一句“这天气的确不好，还请三小姐一同进屋避避雨”请进了书房。

10

书房里，茶香袅袅，爹着人新沏了壶上好的碧螺春。李辰檐与念真老道分坐左右两侧，手持茶碗盖有一搭没一搭地拨着茶叶。我立在爹的身旁，犹如芒刺在背。爹手握着茴花钗，又拿起金丝红荷包端详一番。毛球蜷缩在我脚边，一脸难得的老实模样。

我用脚尖轻轻踹了踹它，它抬头瞥我一眼，打了个呵欠。我气结，满屋子的人都在装镇定，只有这只狗是真镇定。

“这是你娘留给你的，你收着吧。”

我愣了愣，正欲接过发钗与荷包，忽听李辰檐道：“大人可否让敝人一观？”

爹神色一滞，半晌点点头。

李辰檐上前只接过茴花钗，翻来覆去看了，又递回我手上，“既然是二夫人留给小姐的，就请小姐好好保管。”说罢，朝爹行了个礼，“只有一问，在下想请教大人。”

爹叹了口气：“你问。”

“敢问大人这钗从何而来？”

“此钗既是弄香赠与茴儿的，自是弄香之物。”

李辰檐浅浅一笑，“敝人问的是，这钗是何人赠与夫人的？”

“你”爹又叹口气，“你又何必咄咄逼人。”

李辰檐退后两步，作了个长揖：“若在下有冒犯之处，还望大人见谅。”顿了顿，又说，“二夫人是茴妖，然而这发钗却是仙气所化。其气清冽，与妖无害。相信赠钗之人法力高深莫测，若能寻得此人”他的余光落在我身上，“说不定可助小姐驱除体内妖气。”

我愣怔半晌，错愕道：“我娘既是茴妖，那我身上妖气既由她而来，如何除去？”