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是唐山发生大地震，人们把已经显得逼窄的生活空间压缩进了临时搭起的防震庵棚。

牛得文紧随形势，该悲则悲，该喜则喜，应付着上面变幻莫测的指示。他没有用太多的精力关注革命形势，更不用说花心思去分析判断发展趋势，他自知没能力没本事看得清理得清，他只觉得世事变化太快，来不及思考甚至来不及适应，只能跟着走，只能等待形势自己明朗。但他感到，不清不楚模模糊糊的大环境下正是浑水摸鱼趁机取巧的佳期，哪怕低劣到偷鸡摸狗高雅到怜香惜玉，都不会引起过分的关注，因为这时人们的注意力已被高度地吸引到全局性的大事上了。

“你们悲吧哭吧喜吧跳吧，管它谁逝世管它谁被打倒管它几级地震，地球照转，香村依旧是老样子，只要翻不了天，我这个小官照当不误。”牛得文得意地想，“嘁，哭又哭不来心酥肉颤的美感，叫喊打倒又打倒不了一个女人陪你睡觉，防震更防不了人家在床上光着身子美滋滋地折腾，啥意思都没有，不实惠，真是白操心。”

社会上频繁的躁动渐渐平息后，生活再没有回复到原来的轨道。不知不觉间，人们似乎意识到了世事的微妙变迁，感觉出有一股不安份的力量在暗中涌动，胆大一些的村民开始偷偷赚点零花钱，试探性地一步步朝前走，尽管走得异常小心翼翼。有一天，村子里流传说，村东头的曹钢劲关了院门在家里偷偷用高粱穗扎扫把，然后趁黑拉到县城里，卖给一个外地人。还有的说，曹钢劲前段日子弄了几十张羊皮贩运到了外地，回来学会了扎扫把。

消息出门如飞，很快传到牛辟明耳眼里。当时，他正在吃晚饭，牛得利磨磨悠悠进来，翻眼瞅瞅他，吞吞吐吐讲了曹钢劲偷扎扫把的事。牛辟明先是头都不抬地吃饭，听他说罢，腾地站起，端了饭碗气呼呼地冲到牛得文家。韩秀琴正在厨房里弯腰刷锅洗碗。牛辟明见堂屋里亮着煤油灯，直冲冲闯进去，刚想咋呼，见是两个孩子在写作业，扭身出来，对着厨房吆喝：“得文呢，得文哪儿去了？”韩秀琴扭身应道：“叔呀，他哪天不是碗一丢就没人影儿，不到深更半夜见不着人。”牛辟明哼嗨两声，身子一倔一倔地往大队部走。