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。阴识退了出来。没多时，小才在药店里打盹打得醒了，再问药方，已经被人拿去，只吓得倒抽一口冷气。

没奈何骑上骡子，没精打采地回来。才下骡子，劈面就和阴识撞个满怀，吓得倒退数步，忙想要走，阴识喝道：“叫你去配药，药配到哪里去了？”小才抿着嘴也不敢回嘴。阴识气冲冲地骂道：“好狗头，越来越不像个模样了！是我教你去办事，都不在心上了。你们给我将这畜生捆起来，重打一顿，给我赶出去！”有几个家丁，忙走过来将他按住，着实地打了数十下子。只打得小才像蛇游的一样满地乱滚，只是央告不止。

阴识到底是个面恶心善的人，见他这样，不由得心软起来，忙道：“放下来。”那些家丁连忙住手，将他放下。小才直挺挺地跪在地上，央告道：“求大主人开恩，我下次无论做什么事情，不敢再怠慢了；如果再犯这个毛病，尽你老人家打死了，也是情愿的。”阴识道：“果然改过么？”小才叩头道：“再不改过，随大主人怎么办我就是了。”阴识见他说得可怜，而且平日又不是个刁钻的，便说道：“如能改过，且饶你个下次！”小才听了这话，忙叩了几个响头，爬起来一溜烟向后面去了。

阴识便回到丽华的楼上。李雪梅站起来问道：“大世兄，令妹服药的情形怎样？请你带我进去看看！”阴识忙领着李老先生进得房来，但见邢老安人只是向他们摆手示意，教他们不要吵闹，悄悄地说道：“她吃下了药，停了一会，便不吵了，现在已经睡着。”李老先生忙退出来，对阴识笑道：“恭喜恭喜！小姐的病，有几分希望了。”阴识谢道：“全仗先生妙手，能够将舍妹看好，阖家就感恩不尽了。”李雪梅又谦逊了一阵子，提起笔来，仔细仔细地开了一张转手的方子，汤头是用的竹叶石膏汤。阴识忙又差人去配了来，煎好了，等候着。一直到天晚，她才慢展秋波醒了。

邢老安人真个是喜从天降，静悄悄地问道：“我儿，你现在觉得怎样呢？”她呻吟着说道：“清爽得多了。”明儿忙捧了药过来给她吃。她又将第二剂药吃下去，一直酣睡到第二天巳牌的时候，翻身叫饿。邢老安人便出来问李雪梅道：“请问你老人家，小女现在饿了要吃，可能吃一些薄粥吗？”李雪梅点首说道：“可以可以。”明儿顺手随便盛了一碗薄粥，捧到床前。她吃下去，没一刻儿，又酣呼睡去。李雪梅道：“小姐的贵恙，料可无妨了，老汉要回去了。”他又留下一张单子，给阴识道：“这单子是善后的，你教她多吃几剂，就可大好了。”阴识连连称是，忙教四个家丁抬一乘小轿，送他回去。临走的时候，又恭恭敬敬地送上五百两纹银。兄弟两个，一直送出大门外，方才回来。由此向后丽华的病势，日见轻减。不到三月，已经大好了，按住不表。

却说刘縯等自从失败之后，东奔西走，四处活动，不上数月，已将新市、平林的两路贼兵收伏了。又数日，又将下江的兵马联合停当，一个个摩拳擦掌，预备厮杀。刘縯令兵马共分六部，以备调用。休息了几天，大排筵席，上至诸首领，下至士卒，俱欢呼畅饮。酒后，刘縯和各将领申立盟约。

到了第二天，北风怒吼，大雪纷飞，正是残冬的时候，诸将领纷纷请令出兵。刘縯也是跃跃欲动，正要发兵，刘文叔急忙止住道：“此刻天寒地冻，出兵征伐，十九不利。时机未到，不可乱动！”王常听他这话很不以为然，忙道：“趁他不备的当儿，猛地发兵，杀得他个片甲不回，岂不大妙。三将军何故反而违抗众议呢？”刘文叔笑道：“诸君的高见，并非不佳，但是如此冷天，一旦发令动兵，他们士卒，一定是畏寒怕冷，容易气馁，而且蓝乡、宛城各处，未见没有防备的。依我的拙见，不如等到除夕那一天，他们准没有预备的，何妨潜师进袭，谅这小小的蓝乡和宛城两处，还怕不到手么？”诸将领听他这番话，一个个毫无言语，都是暗暗地佩服不止。

好容易等到大年除夕那一天，所喜天气晴和，微风不动。

这天早上，刘縯升帐，就要出兵。刘文叔忙再止住道：“凡事岂可性急，急则岔事。今天发兵，以夜里为最好，现在出兵，你想有什么益处呢？”刘缤沉吟了一会道：“果然不错！”只得又忍耐等到晚，约在二更相近，才调动全队。刘文叔和刘伯姬、李通、成丹四人带领一队兵，径向泚水出发；刘縯、王常、李轶、邓辰等，带了全部的兵直捣蓝乡。差不多到三鼓的时候，大家偃旗息鼓，直等将蓝乡周近完全围起，一声令下，登时金鼓震天，灯球火把，照耀得和白日一样。原来这蓝乡是莽贼的手下将士屯粮之所，并非没有守兵。怎奈那些守兵，因为到了岁末的