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，害得姝儿哭了几天。太子宽洪大量，连连自认办理不周，说道：“要使姝儿三次怀胎，定是男子。”姝儿倒也信以为真。岂知生了下来，又是女的。

直至景帝既位的那一年，一天晚上，景帝梦见一只赤彘，从天而降，云雾迷离，直人崇芳阁中。次晨醒来，尚见阁上青云环绕，俨然一条龙形，急召相士姚翁人问。姚翁笑道：“此梦大吉，必有奇胎，异日当为汉朝盛世之主。”景帝大喜，索性问姚翁道：“朕宫中后妃甚多，应在何人身上，君能预知否？”姚翁道：“臣不敢悬揣，若出后妃一见，亦能知之。”景帝即将后妃统统召至。姚翁一见姝儿，慌忙跪下贺喜道：“王美人尚记得臣昔年的说话么？”姝儿听了，笑容可掬地答道：“君的相术，真是奇验。”一面以黄金百斤，赐与姚翁。一面将从前看相之事，一句不瞒的，奏知景帝。景帝听毕，甚为惊骇，也赐姚翁千金。姚翁道：“陛下皇子虽多，似皆不及王美人第四胎的男胎有福。”当夜景帝就梦见一位神女，手捧一轮红日，赠与王美人。景帝醒来，即将此梦告知王美人。谁知王美人同时也得一梦，正与景帝之梦相同。二人互相言罢，各自称奇不迭。王美人即于这夜，又与景帝交欢，一索而得。次年七夕佳朝，王美人果然生下一子，声音宏亮，确是英物。景帝是夜又梦见高祖吩咐他，王美人所生之子，应名为彘。景帝醒后，即取王美人新生之子为彘。嗣因彘字取名，究属难听，乃改名为彻。说也奇怪，王美人自从生彻以后，竟不再孕。妹子樱儿又连生三男，除长男越外，二三四三子，取名为寄、为乘、为舜，后皆封王。这且不提。

且说王美人生彻的时候，景帝早奉薄太皇太后之命，已娶薄氏的内侄孙女为后。宫中妃嫔，虽然不知其数，都非王美人的情敌。独有栗妃，貌既美丽，生子又多，景帝一时为其所惑，私下答应，将来必立其子荣为皇太子。嗣因王美人之子彻，生时即有许多瑞兆相应，景帝又想毁约，立彻为皇太子。于是迁延了两三年之久，尚难决定。后来禁不住栗妃屡屡絮聒，又思立幼废长，到底非是，决计立荣，并封彻为胶东王，以安王美人之心。那时馆陶长公主嫖，为景帝胞妹，已嫁堂邑侯陈午为妻，生有一女，名叫阿娇。因见荣已立为太子，思将阿娇配与太子，异日即是皇后。讵知栗妃当面拒绝，长公主这一气，非同小可。王美人闻知其事，忙去竭力劝慰长公主。长公主恨恨地道：“彼既不识抬举，我将阿娇配与彻儿，也是一样。”王美人听了，自然暗喜，但嘴上谦逊道：“犬子不是太子，怎敢有屈阿娇？”长公主道：“这倒不然，废立常事，且看我的手段如何。”王美人急将此事告知景帝，景帝因为阿娇长彻数岁，似乎不合。王美人又将长公主请至，想她去向景帝求亲。那时彻适立景帝之侧，长公主戏指宫娥问彻道：“此等人为汝作妇，可合意否？”彻皆摇头不愿。长公主又指阿娇问彻道：“她呢？”彻听了笑答道：“若得阿娇为妇，当以金屋贮之。”此言一出，非但长公主、王美人听了笑不可抑，连景帝也笑骂道：“痴儿太老脸了！”当下就命王美人，以头上的金钗，赐与阿娇，算是定婚。王美人既已结了这位有力的亲母，没有几时，景帝竟将荣废去，改立彻为皇太子。栗妃一得这个消息，那还了得，便像母夜叉的一般，日与景帝拼命。景帝本是一位吃软不吃硬的君王，一怒之下，一面立把栗妃打落冷宫，一面既立王美人为后。可怜栗妃费了好几年的心血，方将薄后挤去，岂知后位不能到手，反将宠爱二字断送。正是：宫帏更比民家险，党羽原须自己寻。

不知栗妃身居冷宫，是死是活，且听下回分解。

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第三十六回　能言树栗氏惨投环　解语花芸姝怕著裤

却说栗妃初入冷宫的当口，她只知道景帝怪她过于泼辣，犹以为像这点点风流罪过，不久即能恢复旧情，心里虽然忧郁，并未十分失望。一夕，她一个人觉得深宫寂寂，长夜漫漫，很有一派鬼景，便问她那随身的宫娥金瓶道：“金瓶，此刻什么时候了？”金瓶答道：“现正子时，娘娘问它作什么？”栗妃听了，又长叹了一声道：“咳！我想我这个人，怎么会到这里来的呢？从前万岁待我何等恩爱！不说别的，单是有一天，我因至御花园采花，被树桠枝裂碎皮肤，万岁见了，心痛得了不得。顿时把我宫里的宫人内监，杀的杀，办的办，怪他们太不小心，闹了许久，方才平静。我那时正在恃宠撒娇的当口，所以毫不觉著万岁的恩典。谁知现在为了太子的事情，竟至失宠如是。我既怨万岁薄情，又恨那个王婢，专与我来作对。此时不知怎的，只觉鬼气森森，