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”霍达端详著王于的表情。“再过几天就是交货日，海家马队会派人来取本季的马匹。”

室内陷入沉默。

海家马队是边疆最大的马队，拥有最完整的商道规划，经营者海东青深谋远虑，与京城钱家联姻，娶了钱家三女为妻后，更是如虎添翼。

边疆各牧场，无不使出浑身解数，争取海家的生意，挤破头想要为海家马队供应马匹。而海东青对几间大牧场提供的马匹不甚满意，反倒挑中雷家牧场，两方签订协议，每季交易百匹好马。

雷贯天的浓眉拧得更紧。

“牧场上还剩多少马？”

“扣除走失、烧伤、惊吓的，只剩七十几匹。”霍达详细禀明。“至于海东青指明，要购为坐骑的那匹黑马，昨夜挨了头儿那一拳，到现在还站不起来。”那匹黑马体长颈高、腿健鬃长，通体没有一根杂色毛，可是上好的骏马，这下子只怕要废了。

他低咒一声。

“你去处理，先把那七十几匹交出去，跟来取马的人说一声，这次交易是雷家牧场有错。下一季交易，再补海家五十匹，到时候我再亲自给海东青送去，当面赔罪。”

“是。”霍达颔首，在帐册上略做纪录。虽然仅剩一臂，他可读过几年书，粗通文墨，写的字行云流水，比其他兄弟们的鬼画符能看多了。

把牧场内外的诸事请示完毕，他起身告退，准备让主子好好休息。但，他还没走到门边，雷贯天又开口了。

“还有，”

他停步，等候指示。

“记住，损失的事不许跟她提起。”

“头儿说的是谁？”他装儍。

独眼中进出警告的光芒。

霍达忍著笑，老早心知肚明。“是是是，属下知道了。”

第五章

刘大娘果然是神通广大，听了她列出的材料，当下一拍肥满的胸口，直说没问题，然后驾了一辆马车出门，不到半日的时间，就从驼城赶了回来，车上堆满了东西。

丁儿说出口的材料，刘大娘全都拿回来了，更难得的是，这些材料不但品项齐全，品质还精妙绝好。

业城北麦新磨的上好白面，细润得像雪；山东的鲜葱，用稻草包捆著，上头还沾著土，一拆开稻草，辛香味儿就直往鼻子里窜：函谷城产的姜、东海珍品金钩虾。

成堆的材料，全搁在她眼前，却独独缺了最重要的猪肉。

“这儿是北方，养猪的人家不多，市集上偶尔瞧见，也是瘦小得很。”刘大娘说道，杵在一旁站著，倒是很好奇，这小女娃儿能做出什么好菜。

进了厨房，眼里看的是锅碗铲筷，鼻子里闻的红椒青蒜，丁儿的心绪倒是镇定不少。

“唔，如果找不到猪肉，羊肉趁鲜调理，倒是也可以。”

“羊肉吗？这个好办！”刘大娘抽出腰后的菜刀。

刀光一闪，丁儿立刻闪得老远。只见刘大娘走到厨房角落，抓起一只刚宰杀的肥羊，挂在铁肉架上，而后刀光飞旋、银刀错闪，没几下功夫，骨归骨，筋归筋，瘦肉、肥肉分准落在地上，只剩一张乾乾净净的羊皮，吊在架上，如旗一般展了开来。

“来，你自己挑，需要哪一块？”刘大娘笑呵呵收刀，朝看呆了的丁儿挥手。“还发什么呆，不是你说羊肉要趁鲜的吗？”

“啊，是！”

她这才回过神来，连忙各挑了肥瘦羊肉若干，搁到桌案上，接著挽起袖子，便开始埋头忙著白面和水、鲜葱细切、嫩姜剁末、羊肉斩茸。

羊肉虽然趁鲜调理，但是总是比猪肉来得腥膻，为了辟味，她挑了北方特产的鲜翠白菜，调出香喷喷的肉馅，再仔细捏成小笼包，一只一只搁进蒸笼里。

半晌之后，好香好香的味道从厨房里飘出来，确定小笼包已经蒸透，丁儿才抱起热腾腾的竹笼往主房走去。

“雷将军，”她在门外停下脚步，小声的叫唤。“呃，那个——我、小笼包做好了——”

“进来。”

她深吸一口气，鼓足勇气走进去，发现霍达已经没了踪影，房内只剩下雷贯天。他梳洗已毕，正拿著匕首对著铜镜，刮除下颚那片青渗渗的胡渣，姿态跟那晚她撞见时一样，只是肩上多了刺眼的绷带。

“我、我再去替将军泡杯茶。”她搁下竹笼，又想开溜。

“不用。”

“啊？”

“你留下。”

听见他下了“禁走令”，丁儿心里叫苦，腿儿却不敢动，只